Εάν θέλετε να εγγραφείτε στην Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών, πρέπει πρώτα να αναζητήσετε ένα γραφείο πρόσληψης. Μόλις βρείτε έναν στρατηλάτη ακτοφυλακής, θα σας ζητηθεί να περάσετε αρκετές ψυχικές και σωματικές δοκιμές επιτυγχάνοντας μια συγκεκριμένη βαθμολογία. Μόλις λάβετε άδεια να εγγραφείτε, θα σας ζητηθεί να συμμετάσχετε στη βασική εκπαίδευση και να ολοκληρώσετε με επιτυχία όλες τις πτυχές της εκπαίδευσης ολοκληρώνοντας μια τελική δοκιμή φυσικής ευκινησίας και κολύμβησης. Με την ικανοποιητική ολοκλήρωση της εκπαίδευσης, των δοκιμών και της φυσικής κατάστασης της ακτοφυλακής, θα είστε μέλος των δυνάμεων του λιμενικού και θα σας αναθέσουν σε σταθμό υπηρεσίας.
Η Ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών συμμετέχει σε φυσικές καταστροφές, επιβολή της διακίνησης ναρκωτικών και αντιτρομοκρατικές περιπολίες σε καθημερινή βάση. Εάν επιθυμείτε να συμμετάσχετε στην υπηρεσία είτε σε κατάσταση πλήρους απασχόλησης είτε σε κατάσταση εφεδρείας, θα πρέπει να αναζητήσετε έναν στρατηλάτη και να εκφράσετε το ενδιαφέρον σας για τον φύλακα. Θα εξεταστείτε σωματικά για να βεβαιωθείτε ότι θα είστε σε θέση να αντέξετε τη βασική εκπαίδευση που θα αντέξετε και θα δοκιμαστείτε διανοητικά για να αξιολογήσετε τη νοητική σας ικανότητα, καθώς και τις προσωπικές σας πεποιθήσεις και ηθική θέση. Εάν κριθείτε άξιοι για να συμμετάσχετε στην υπηρεσία, θα σταλείτε στη βασική εκπαίδευση ακτοφυλακής στο Νιου Τζέρσεϋ, ΗΠΑ.
Μόλις φτάσετε στη βασική εκπαίδευση, θα διδαχθείτε τη βασική στρατιωτική συμπεριφορά, καθώς και την αναγνώριση βαθμίδων, τεχνική άσκησης πορείας και στενής τάξης και φυσική προετοιμασία. Θα αποκτήσετε εμπιστοσύνη ολοκληρώνοντας εργασίες που ενδέχεται να μην μπορούσατε να ολοκληρώσετε πριν από την εγγραφή σας. Θα εκπαιδεύσετε στην τάξη, στη στεριά και στο νερό για να αποκτήσετε τις δεξιότητες για να περάσετε τη βασική εκπαίδευση και να γίνετε μέλος της ακτοφυλακής. Δεν χρειάζεται να είστε ειδικός κολυμβητής για να συμμετάσχετε στην ακτοφυλακή, ωστόσο, θα χρειαστεί να περάσετε μερικές δοκιμές κολύμβησης για να περάσετε τη βασική εκπαίδευση.
Θα χρειαστεί επίσης να ολοκληρώσετε ένα ορισμένο επίπεδο φυσικών δοκιμών για να αποφοιτήσετε από τη βασική εκπαίδευση, όπως να ολοκληρώσετε 29 pushups (άνδρες), 15 pushups (γυναίκες) σε 60 δευτερόλεπτα, 38 situps (άνδρες), 32 situps (γυναίκες) σε 60 δευτερόλεπτα. Το τρέξιμο είναι επίσης δοκιμασμένο και έχει μια ελάχιστη απαίτηση για να περάσετε το τμήμα εκπαίδευσης της εγγραφής σας. Οι άνδρες και οι γυναίκες ασκούμενοι πρέπει και οι δύο να ολοκληρώσουν ένα κύκλωμα κολύμβησης, να πατήσουν νερό για πέντε λεπτά και να πηδήξουν από έναν πίνακα 16 μέτρων και να κολυμπήσουν 5 μέτρα για να περάσουν τη βασική προπόνηση.