Οι μηχανικοί της γέφυρας εννοούν, σχεδιάζουν και σχεδιάζουν σχέδια για πολλούς διαφορετικούς τύπους γεφυρών. Συχνά δραστηριοποιούνται κατά τις φάσεις κατασκευής έργων, επιβλέπουν τις διαδικασίες κατασκευής και συνεργάζονται στενά με διαχειριστές εργοταξίων. Δεδομένου ότι υπάρχουν χιλιάδες λεπτομερείς, περίπλοκοι παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά το σχεδιασμό μιας γέφυρας, απαιτείται εκτεταμένη εκπαίδευση και κατάρτιση για να γίνει μηχανικός γέφυρας. Στις περισσότερες χώρες, τα άτομα πρέπει να αποκτήσουν πτυχίο ή υψηλότερο, να αποκτήσουν πολυετή εμπειρία εργασίας ως κατώτερος μηχανικός ή βοηθός και να περάσουν μια σειρά γραπτών εξετάσεων για να λάβουν άδεια. Με την κατάλληλη κατάρτιση και διαπιστευτήρια, ένα άτομο μπορεί να γίνει μηχανικός γεφυρών με ιδιωτική εταιρεία συμβολαίου ή δημοτική διοίκηση.
Το πρώτο βήμα για να γίνεις μηχανικός γέφυρας είναι να κερδίσεις πτυχίο από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Οι περισσότεροι μελλοντικοί εργαζόμενοι επιλέγουν να σπουδάσουν πολιτικός μηχανικός, αν και ορισμένοι επαγγελματίες εισέρχονται στον τομέα με πτυχία ηλεκτρολόγου ή μηχανολόγου μηχανικού. Ως προπτυχιακός, ένας φοιτητής μπορεί να παρακολουθήσει προχωρημένα μαθήματα φυσικής, μαθηματικών και γεωλογίας για να μάθει τους φυσικούς περιορισμούς και παράγοντες που πρέπει να ληφθούν υπόψη κατά την κατασκευή μιας γέφυρας. Τα περισσότερα σχολεία προσφέρουν μαθήματα σχεδίασης και σχεδίου με τη βοήθεια υπολογιστή, επιτρέποντας σε έναν μαθητή να εξοικειωθεί με τις τεχνικές που θα χρησιμοποιήσει σε μια ενδεχόμενη καριέρα.
Ένας φοιτητής που θέλει να γίνει μηχανικός γεφυρών μπορεί να εξετάσει ευκαιρίες πρακτικής άσκησης σε τοπικές κατασκευαστικές εταιρείες και κυβερνητικούς οργανισμούς για να αποκτήσει πρακτική εμπειρία στον τομέα ενώ εργάζεται προς ένα βαθμό. Στην πραγματικότητα, η εμπειρία είναι απαραίτητη για να πληροίτε τις θέσεις κατώτερου μηχανικού σε πολλές εταιρείες. Ο ασκούμενος έχει την ευκαιρία να μάθει για μοναδικά στοιχεία τοπογραφίας και σχεδιασμού γέφυρας. Μεταξύ άλλων ευκαιριών, μπορεί να παρατηρήσει τους εργαζόμενους καθώς ελέγχουν τη σταθερότητα των προτεινόμενων εργοταξίων και προετοιμάζουν αρχικά σχέδια σχεδιασμού.
Με πτυχίο, ένα άτομο μπορεί να αρχίσει να υποβάλλει αίτηση για θέσεις πλήρους απασχόλησης. Ανάλογα με την περιοχή ή τη χώρα, ένας απόφοιτος μπορεί να χρειαστεί να δώσει εξετάσεις που καλύπτουν τις βασικές αρχές της μηχανικής προτού μπορέσει να αποκτήσει εργασία αρχικού επιπέδου. Ένας νέος εργαζόμενος συνήθως λειτουργεί ως βοηθός ή μαθητευόμενος σε έναν πιο έμπειρο επαγγελματία, αποκτώντας πολύτιμη εκπαίδευση από πρώτο χέρι. Σε έναν επιτυχημένο βοηθό δίνεται συχνά η ευκαιρία να συνεισφέρει σε έργα υπό επίβλεψη και καθοδήγηση.
Ένας επαγγελματίας που αποκτά τέσσερα έως πέντε χρόνια εμπειρίας σε θέση κατώτερου μηχανικού μπορεί να λάβει τοπικές και εθνικές εξετάσεις αδειοδότησης για να γίνει επίσημα μηχανικός γέφυρας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, δίνεται μια εκτεταμένη δοκιμή για την παροχή διαπιστευτηρίων Επαγγελματία Μηχανικού. Οι περισσότερες άλλες χώρες προσφέρουν παρόμοιες δοκιμές και διαπιστευτήρια σε επιτυχημένους μηχανικούς. Με την κατάλληλη άδεια, οι ευκαιρίες προόδου είναι συνήθως άφθονες. Ένας αφοσιωμένος μηχανικός γέφυρας που διαπρέπει στο έργο του μπορεί να είναι σε θέση να ηγηθεί έργων σε μόλις πέντε χρόνια.