Οι μηχανικοί πλαστικών ερευνούν και αναπτύσσουν νέα πλαστικά που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε οποιονδήποτε αριθμό βιομηχανιών. Οι ειδικοί δημιουργούν ελαφριά εξαρτήματα αεροπλάνου, ανθεκτικούς υπολογιστές και ασφαλή δοχεία τροφίμων, μεταξύ εκατοντάδων άλλων πλαστικών αντικειμένων. Ένα άτομο που θέλει να γίνει μηχανικός πλαστικών συνήθως χρειάζεται να αποκτήσει πτυχίο σε ειδικότητα μηχανικής, να αποκτήσει εποπτευόμενη εμπειρία στον τομέα και να περάσει μια σειρά εξετάσεων αδειοδότησης. Με τα κατάλληλα διαπιστευτήρια, ένας επαγγελματίας μπορεί να γίνει μηχανικός πλαστικών σε εργοστάσιο παραγωγής ή ιδιωτική εταιρεία έρευνας και ανάπτυξης.
Ένας μαθητής λυκείου που ενδιαφέρεται για τη μηχανική πλαστικών μπορεί να προετοιμαστεί για μια καριέρα παρακολουθώντας μαθήματα φυσικής, χημείας, βιολογίας και μαθηματικών. Τέτοια μαθήματα είναι σημαντικά για να παρέχουν μια θεμελιώδη κατανόηση των επιστημονικών αρχών και μεθόδων έρευνας. Τα μαθήματα γλώσσας και πληροφορικής είναι επίσης σημαντικά για να βοηθήσουν ένα άτομο να αναπτύξει τις δεξιότητες επικοινωνίας που θα χρειαστεί σε μια θέση μηχανικού. Ένας φοιτητής μπορεί να αρχίσει να υποβάλλει αίτηση σε διαπιστευμένα τετραετή πανεπιστήμια και κολέγια με ισχυρά προγράμματα μηχανικής στο τελευταίο έτος του λυκείου.
Ένα άτομο που θέλει να γίνει μηχανικός πλαστικών μπορεί να ασχοληθεί με οποιαδήποτε ειδικότητα επιστήμης ή μηχανικής, αν και οι εργοδότες συχνά προτιμούν να προσλαμβάνουν πτυχιούχους μηχανικούς και χημικούς μηχανικούς. Ως προπτυχιακός μηχανικός, ένας φοιτητής έχει συχνά την ευκαιρία να εργαστεί από πρώτο χέρι με τα υλικά και τις μηχανές που χρησιμοποιούνται συνήθως στη βιομηχανία. Επιπλέον, λαμβάνει λεπτομερείς οδηγίες για μαθηματικά, φυσική, οργανική χημεία και σχεδιασμό με τη βοήθεια υπολογιστή. Ορισμένα σχολεία προσφέρουν ευκαιρίες πρακτικής άσκησης για να παρέχουν στους μαθητές πρακτική εμπειρία στον τομέα αυτό.
Αφού αποκτήσει πτυχίο, ένα άτομο μπορεί να κάνει το πρώτο από τα δύο εθνικά τεστ αδειοδότησης και να αρχίσει να ψάχνει για ανοίγματα αρχικού επιπέδου. Οι διαδικτυακοί ιστότοποι αναζήτησης εργασίας μπορούν να σας βοηθήσουν πολύ στον εντοπισμό δυνητικών δυνητικών πελατών. Ένα άτομο που έχει την ευκαιρία να γίνει μηχανικός πλαστικών ξεκινά συνήθως ως βοηθός. Αυτός ή αυτή αποκτά επίσημη κατάρτιση κατά την εργασία από έμπειρους εργαζόμενους για να μάθει για συγκεκριμένες πολιτικές και τεχνικές. Με τον καιρό, ένας νέος εργαζόμενος μπορεί να γίνει κατώτερος μηχανικός και να αναλάβει περισσότερες ευθύνες.
Στις περισσότερες χώρες, ένας επαγγελματίας πρέπει να αποκτήσει περίπου τέσσερα χρόνια εμπειρίας προτού μπορέσει να δώσει τη δεύτερη εξέταση αδειοδότησης για να γίνει μηχανικός πλαστικών. Η άδεια είναι απαραίτητη για να βεβαιωθείτε ότι ένας εργαζόμενος κατανοεί τη σημασία της τήρησης των εθνικών κανονισμών ασφαλείας και της τήρησης των προτύπων ποιότητας της βιομηχανίας. Ένας πρόσφατα αδειοδοτημένος μηχανικός πλαστικών μπορεί να ξεκινήσει τη διεξαγωγή ανεξάρτητης έρευνας και ηγετικών ομάδων κατώτερων εργαζομένων σε σημαντικά έργα.