Για να γίνεις μηχανικός πτήσης, πρέπει πρώτα να αποκτήσεις συγκεκριμένη εκπαίδευση. Οι περισσότεροι μηχανικοί πτήσης είναι σε θέση να κατανοήσουν πολύ περίπλοκες έννοιες, έχουν την ικανότητα για περίπλοκους μαθηματικούς τύπους και ένα γενικό ενδιαφέρον για την αεροπορία. Οι απαιτήσεις για να γίνεις μηχανικός πτήσης περιλαμβάνουν εκτεταμένη εκπαίδευση που μπορεί να είναι δαπανηρή. Η εκπαίδευση μπορεί να αποκτηθεί στις ένοπλες δυνάμεις ή σε διάφορες σχολές πολιτικής αεροπορίας που έχουν πιστοποιηθεί από τις περιφερειακές αεροπορικές αρχές. Mayσως είναι πιο εύκολο να ξεκινήσετε την καριέρα σας ως μηχανικός πτήσης σε μία από τις μικρότερες, περιφερειακές αεροπορικές εταιρείες και να προχωρήσετε προς τα πάνω.
Η ελάχιστη ηλικία για να γίνει μηχανικός πτήσης είναι τα 21 έτη. Ακριβώς όπως οι πιλότοι, οι μηχανικοί πτήσης πρέπει να περάσουν από μια αυστηρή φυσική εξέταση. Απαιτείται ιατρικό πιστοποιητικό δεύτερης κατηγορίας και τέλεια όραση μέσω της χρήσης διορθωτικών φακών, επαφών ή διορθωτικών χειρουργικών επεμβάσεων με λέιζερ. Οι μηχανικοί πτήσης υποχρεούνται επίσης να μιλούν, να γράφουν, να διαβάζουν και να κατανοούν την αγγλική γλώσσα ή να έχουν έναν περιορισμό γλώσσας που αναφέρεται στην άδεια του μηχανικού πτήσης τους. Άλλες απαιτούμενες μελέτες περιλαμβάνουν μαθήματα μετεωρολογίας, συστημάτων αεροπλάνων, θεωρία αεροδυναμικής, υπολογισμό κατανάλωσης καυσίμου και διαδικασίες έκτακτης ανάγκης.
Η ολοκλήρωση δύο ετών κολλεγίου και ειδικής κατάρτισης απαιτούνται από όλους όσους επιθυμούν να γίνουν μηχανικός πτήσης. Η εκπαίδευση πτήσης ξεκινά με εμπορική εκπαίδευση πιλότου και απόκτηση άδειας εμπορικού πιλότου, η οποία απαιτεί 250 ώρες καταγεγραμμένου χρόνου πτήσης πριν από την υποβολή αίτησης για να γίνει μηχανικός πτήσης. Οι μη στρατιωτικοί μηχανικοί πτήσης πρέπει στη συνέχεια να αποκτήσουν πρόσθετη εκπαίδευση μέσω οργανισμών όπως η Σχολή Εκπαίδευσης Πτήσεων Επαγγελματιών Αεροπορικών Μεταφορών ή από την Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ εάν υπηρετούν στο στρατό. Ο υποψήφιος μηχανικός πτήσης μπορεί στη συνέχεια να υποβάλει αίτηση για την απόκτηση άδειας μηχανικού πτήσης. Πριν λάβει άδεια, πρέπει να περάσει δοκιμές που καλύπτουν θέματα όπως επιθεώρηση πριν από την πτήση, συντήρηση σκάφους, διαδικασίες πριν την απογείωση και προσγείωση.
Ο ανταγωνισμός για θέσεις μηχανικών πτήσεων αεροπορικών εταιρειών ή αερομεταφορέων είναι πιθανό να είναι υψηλός. Η εκκίνηση σε μια μικρότερη προαστιακή ή περιφερειακή αεροπορική εταιρεία σας επιτρέπει να αποκτήσετε την απαραίτητη εμπειρία και γνώση που απαιτείται από τις περισσότερες μεγαλύτερες εθνικές αεροπορικές εταιρείες. Ορισμένα άτομα που θέλουν να γίνουν μηχανικοί πτήσης ξεκινούν την καριέρα τους ως ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ή εργάζονται σε αεροπορικές επιχειρήσεις και στη συνέχεια ανεβαίνουν. Το 2011, η ανάγκη για νέους μηχανικούς πτήσης μειώνεται καθώς πολλά από τα νεότερα αεροπλάνα έχουν σχεδιαστεί για να χρειάζονται μόνο δύο πιλότους. Οι πιλότοι που έχουν λάβει άδεια μηχανικού πτήσης προτιμούνται από τις περισσότερες μεγάλες εθνικές και διεθνείς αεροπορικές εταιρείες.