Για να γίνετε Navy SEAL θα πρέπει να πληροίτε ορισμένες απαιτήσεις προσόντων για να υποβάλετε αίτηση στο εκπαιδευτικό πρόγραμμα SEAL και να επιλεγείτε για να ξεκινήσετε την εκπαίδευση. Η εκπαίδευση του Navy SEAL αποτελείται από περισσότερους από 12 μήνες αρχικής εκπαίδευσης, ακολουθούμενοι από άλλους 18 μήνες εξειδικευμένης εκπαίδευσης σε συγκεκριμένους τομείς ή επιλεγμένο τομέα εξειδίκευσης. Η φυσική και ψυχική αντοχή που απαιτείται για να γίνει το Navy SEAL είναι σημαντική και η βασική εκπαίδευση αποτελείται από την πιο εξαντλητική σωματική και ψυχική εκπαίδευση που υπάρχει στις Ένοπλες Υπηρεσίες των Ηνωμένων Πολιτειών (ΗΠΑ).
Οι Navy SEAL ονομάζονται για τις περιβαλλοντικές συνθήκες για τις οποίες έχουν εκπαιδευτεί να πολεμούν: θάλασσα, αέρας και ξηρά. Ανήκουν σε τμήμα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που αναφέρεται ως Naval Special Warfare ή Naval Special Operations. Ιδρύθηκε από τον Πρόεδρο John F. Kennedy το 1962, η εκπαίδευση που απαιτείται για να γίνει Navy SEAL έγινε έκτοτε ένα υψηλό υδατογράφημα για τη μέτρηση των ορίων στα οποία μπορεί να ωθηθεί το ανθρώπινο σώμα.
Για να γίνετε Navy SEAL, πρέπει πρώτα να πληροίτε ορισμένα βασικά προσόντα για να υποβάλετε αίτηση. Πρέπει να είστε άντρας άνω των 28 ετών, υπήκοος των ΗΠΑ και να πληροίτε τις φυσικές απαιτήσεις και την όραση, καθώς και να επιτύχετε αρκετά υψηλές βαθμολογίες στις εξετάσεις των Εφοπλισμένων Υπηρεσιών Επαγγελματικής Ικανότητας (ASVAB). Οι ελάχιστες απαιτήσεις για φυσικό έλεγχο περιλαμβάνουν επίσης τη δυνατότητα κολύμβησης 500 γιάρδων (πάνω από 450 μέτρα) μέσα σε 12 λεπτά 30 δευτερόλεπτα, ξεκούραση 10 λεπτά, εκτέλεση 42 push-ups εντός δύο λεπτών, ανάπαυση δύο λεπτών, εκτέλεση 50 καθισμάτων εντός δύο λεπτών, ξεκουραστείτε δύο λεπτά, εκτελέστε έξι έλξεις χωρίς χρονικό περιορισμό, ξεκουραστείτε 10 λεπτά και μετά ολοκληρώστε ένα τρέξιμο 1.5 μιλίου (σχεδόν 2.5 χλμ.) μέσα σε 11 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα. Αυτές είναι οι ελάχιστες απαιτήσεις που πρέπει να ληφθούν υπόψη για να λάβετε πραγματικά εκπαίδευση για να γίνετε Navy SEAL.
Εάν γίνετε δεκτοί στην εκπαίδευση Navy SEAL, τότε θα πρέπει να ολοκληρώσετε την εκπαίδευση Basic Underwater Demolition/SEAL ή BUD/S. Αυτό περιλαμβάνει 24 εβδομάδες αυστηρής άσκησης και προπόνησης, ξεκινώντας με τρεις εβδομάδες προσανατολισμού για να σας προετοιμάσει για τις επόμενες 21 εβδομάδες. Οι επόμενες επτά εβδομάδες χρησιμοποιούνται για φυσική προετοιμασία, με την τέταρτη εβδομάδα αυτής της προπόνησης να αποτελείται από πεντέμισι ημέρες συνεχούς σωματικής άσκησης με συνολικό ύπνο τεσσάρων ωρών συνολικά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Μετά τη φυσική προετοιμασία, ολοκληρώνεται ένα πρόγραμμα επτά εβδομάδων για καταδύσεις μάχης και στη συνέχεια ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης χερσαίου πολέμου για άλλες επτά εβδομάδες.
Ακολουθεί ένα πρόγραμμα άλματος με αλεξίπτωτο τριών εβδομάδων που καταλήγει σε δοκιμές που απαιτούν να κάνετε νυχτερινά άλματα, εξοπλισμένα για μάχη, σε ελάχιστο υψόμετρο 9,500 ποδιών (σχεδόν τρία χιλιόμετρα). Μετά την εκπαίδευση BUD/S, θα πρέπει να ολοκληρώσετε άλλες 26 εβδομάδες εκπαίδευσης προσόντων SEAL. Αυτό περιλαμβάνει την εκμάθηση τακτικών, τεχνικών και διαδικασιών (TTP) για ναυτικούς ειδικούς πολέμους, συμπεριλαμβανομένων μαθημάτων για επιβίωση σε κρύο καιρό και μάχες κοντά στο τέταρτο. Εάν ολοκληρώσετε αυτήν την εκπαίδευση, θα λάβετε την τρίαινα Navy SEAL και μπορείτε να προχωρήσετε σε προχωρημένη εκπαίδευση σε τομείς όπως η εξειδίκευση ιατρών ή η εκπαίδευση αξιωματικών.