Για να γίνετε νομικός σύμβουλος, απαιτείται μια σειρά από δεξιότητες και γνώσεις για να επιτύχετε σε αυτήν την δυνητικά προσοδοφόρα καριέρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, κάθε νομικός εμπειρογνώμονας πρέπει να τελειώσει τη νομική σχολή, η οποία απαιτεί τουλάχιστον ένα πτυχίο και βαθμολογία επιτυχίας στη Δοκιμή Εισαγωγής στη Νομική Σχολή (LSAT) για να γίνει δεκτή. Όταν οι φοιτητές λαμβάνουν πτυχίο γιατρού (JD), μπορούν να συνεχίσουν την εκπαίδευσή τους, να εργαστούν ως πρακτικοί ή νομικοί υπάλληλοι και να ακολουθήσουν πρόσθετη κατάρτιση όπως η μαθητεία. Οι υποψήφιοι νομικοί σύμβουλοι πρέπει στη συνέχεια να λάβουν άδεια και να λάβουν πιστοποίηση πριν αναζητήσουν δουλειά σε δικηγορικό γραφείο, ιδιωτική εταιρεία ή κρατική υπηρεσία που προσλαμβάνει ή ζητά τη διαβούλευση συμβούλων.
Πριν κάποιος γίνει νομικός σύμβουλος, η προετοιμασία για μια καριέρα ξεκινά ακόμη και πριν πάει στη νομική σχολή. Η ικανότητα ανάγνωσης, γραφής, λήψης αποφάσεων και πειστικών δεξιοτήτων είναι σημαντικά για κάποιον που σκέφτεται εάν σκέφτεται να κάνει καριέρα ως νομικός σύμβουλος. Κάποιος πρέπει να σπουδάσει αγγλικά, δημόσια ομιλία, οικονομικά, ακόμη και μαθηματικά στο κολέγιο πριν πάει στη νομική σχολή. Η επιστήμη των υπολογιστών, η ιστορία και οι ξένες γλώσσες βοηθούν επίσης έναν μαθητή να γίνει νομικός σύμβουλος με δεξιότητες για να συνεχίσει και να προωθήσει την καριέρα του. Οι διαπροσωπικές δεξιότητες που χρειάζονται οι δικηγόροι για να είναι επιτυχείς αναπτύσσονται επίσης μέσω ομάδων συζήτησης ή συμμετοχής στη διοίκηση του σχολείου.
Δεν υπάρχουν συγκεκριμένα μαθήματα που χρειάζονται συνήθως για να μπουν στη νομική σχολή. Ο αιτών πρέπει να περάσει μια εισαγωγική εξέταση πριν καν υποβάλει αίτηση σε νομική σχολή για να γίνει νομικός σύμβουλος. Ωστόσο, μια ξεχωριστή εξέταση μπορεί συνήθως να πληροί τις προϋποθέσεις για τους αιτούντες που έχουν ολοκληρώσει κάποια μαθήματα κολλεγίου σε διάστημα δύο ετών. Οι απόφοιτοι πρέπει στη συνέχεια να περάσουν μια κανονιστική εξέταση προτού μεταφέρουν άδεια και μπορούν στη συνέχεια να αναζητήσουν προγράμματα μαθητείας και πρακτικές για να αποκτήσουν εμπειρία σε επαγγελματικό περιβάλλον. Μπορεί επίσης να απαιτούνται πρόσθετες πιστοποιήσεις και άδειες, οι οποίες μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την περιοχή στην οποία σκοπεύει να ασκήσει.
Μόλις ολοκληρωθεί η απαιτούμενη εκπαίδευση και πιστοποίηση, η οποία μπορεί να διαρκέσει έως και επτά χρόνια, η εύρεση εργασίας είναι το επόμενο βήμα για να γίνει κάποιος νομικός σύμβουλος. Οι διαδικτυακοί κατάλογοι και τα νομικά περιοδικά παρέχουν ένα μέσο αναζήτησης εργασίας, όπως και οι στρατολόγοι και οι στρατηγικές δικτύωσης μέσω του κοινωνικού και επαγγελματικού δικτύου των ατόμων που αναζητούν εργασία. Οι νομικοί σύμβουλοι μπορούν να εργάζονται σε δικηγορικά γραφεία ως δικηγόροι ή να εργάζονται σε άλλες υπηρεσίες που απασχολούν δικηγόρους, όπως τράπεζες, ασφαλιστικές εταιρείες, εταιρείες ακινήτων και κατασκευαστές. Θα μπορούσε επίσης να γίνει νομικός σύμβουλος για αγροτική, υγειονομική περίθαλψη ή κατασκευαστική εταιρεία.