Για πολλούς ανθρώπους, οι λέξεις «ομοσπονδιακός πράκτορας» δημιουργούν μια νοητική εικόνα ανδρών και γυναικών με μαύρα κοστούμια που οδηγούν απρόσκοπτα σεντάν με σκούρο χρώμα και αναβοσβήνουν με τις ασπίδες τους στα θύματα του εγκλήματος και στους δράστες για να εξηγήσουν ότι προέρχονται από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI). ), ή την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA). Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες προσφέρουν πληθώρα θέσεων εργασίας στην ομοσπονδιακή επιβολή του νόμου, όχι μόνο στο FBI και τη CIA, και αυτές οι θέσεις εργασίας μπορούν να βρεθούν σε πολλούς διαφορετικούς κλάδους της κυβέρνησης. Η εκπαίδευση και οι απαιτήσεις για να γίνετε ομοσπονδιακός πράκτορας ποικίλλουν ανάλογα με την υπηρεσία, αλλά κάθε υποψήφιος πρέπει να περάσει από μια αυστηρή διαδικασία ελέγχου και κατάρτισης.
Για να γίνει ομοσπονδιακός πράκτορας, ένα άτομο πρέπει πρώτα να αποφασίσει για ποια δουλειά θα ήθελε να υποβάλει αίτηση. Υπάρχουν σχεδόν 100 ομοσπονδιακές υπηρεσίες και οργανώσεις διαθέσιμες σε όσους επιθυμούν να γίνουν ομοσπονδιακός πράκτορας. Εκτός από το FBI και τη CIA, αυτές οι υπηρεσίες περιλαμβάνουν την Υπηρεσία Ταχυδρομικής Επιθεώρησης των ΗΠΑ, την Υπηρεσία Καταπολέμησης των Ναρκωτικών (DEA), την Immigration and Customs Enforcement (ICE) και το Γραφείο Αλκοόλ, Καπνού, Πυροβόλων Όπλων και Εκρηκτικών (ATF), για να ονομάσουμε Μόνο μερικά. Κάθε υπηρεσία παρέχει διαφορετική υπηρεσία στην κυβέρνηση και επιβάλλει διαφορετικούς νόμους, καθώς και διερευνά διαφορετικά είδη εγκλημάτων. Η εκπαίδευση και οι απαιτήσεις για κάθε οργανισμό διαφέρουν πολύ, αλλά οι οδηγίες για να γίνετε ομοσπονδιακός πράκτορας είναι αυστηρές σε όλους τους τομείς.
Το FBI, για παράδειγμα, απαιτεί από τους αιτούντες να έχουν συμπληρώσει ένα ελάχιστο όριο ηλικίας 23 ετών, αλλά να είναι νεότεροι από 37 ετών. Η αποστολή του FBI είναι να ερευνήσει εγκλήματα κατά του ομοσπονδιακού νόμου, καθώς και να προστατεύσει τις Ηνωμένες Πολιτείες από ξένες απειλές με τη συλλογή πληροφοριών και την παροχή πληροφοριών σε άλλες ομοσπονδιακές, τοπικές και κρατικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Οι υποψήφιοι που επιθυμούν να γίνουν ομοσπονδιακός πράκτορας με το FBI πρέπει να έχουν έγκυρη άδεια οδήγησης στις Ηνωμένες Πολιτείες και τουλάχιστον πτυχίο από τετραετή πανεπιστήμιο. Όσοι επιθυμούν δουλειά ομοσπονδιακού πράκτορα σε αυτόν τον τομέα πρέπει επίσης να είναι απαλλαγμένοι από ναρκωτικά, να μην έχουν κακουργήματα και, αν είναι άνδρες, να έχουν εγγραφεί στην Επιλεκτική Υπηρεσία.
Δεν είναι όλες οι ομοσπονδιακές σταδιοδρομίες πράκτορα που σχετίζονται με την επιβολή του νόμου. Πολλές θέσεις εργασίας που σχετίζονται με την έρευνα είναι επίσης διαθέσιμες σε ομοσπονδιακούς πράκτορες. Εκείνοι που διαθέτουν ισχυρές γλωσσικές δεξιότητες ή την ικανότητα να μαθαίνουν γρήγορα γλώσσες είναι σε ζήτηση ως μεταφραστές μεταξύ των περισσότερων ομοσπονδιακών οργανισμών. Είτε εργάζεστε στην πρώτη γραμμή είτε στο γραφείο, οι ώρες και οι απαιτήσεις ενός ομοσπονδιακού πράκτορα είναι πολλές. Οι περισσότεροι ομοσπονδιακοί πράκτορες υποχρεούνται να εργάζονται 50 ώρες ή περισσότερο την εβδομάδα και να είναι σε ετοιμότητα όλες τις ώρες.
Λόγω των πολύωρων ωρών εργασίας, υπάρχουν πολλά μπόνους και αυξήσεις αμοιβών για τους ομοσπονδιακούς πράκτορες που αφιερώνουν περισσότερο χρόνο στη δουλειά τους. Επίσης, επειδή οι ώρες και ο τύπος εργασίας διαφέρουν, δεν υπάρχει τυπικός μισθός για τους ομοσπονδιακούς πράκτορες. Όσοι επιθυμούν να γίνουν ομοσπονδιακός αντιπρόσωπος ενθαρρύνονται να πραγματοποιήσουν ανεξάρτητη έρευνα και να επικοινωνήσουν με την υπηρεσία της επιλογής τους για περαιτέρω οδηγίες σχετικά με τον τρόπο υποβολής αίτησης.