Το FBI Citizens’ Academy είναι ένα πρόγραμμα ενημέρωσης της κοινότητας που διευθύνεται από το Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών (FBI). Έχει σχεδιαστεί για να βοηθήσει τους ανθρώπους να διδάξουν το FBI, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου του στην ευρύτερη κοινότητα επιβολής του νόμου και των τεχνικών που χρησιμοποιούν οι πράκτορες του FBI για να βοηθήσουν στην πρόληψη και την επίλυση εγκλημάτων. Μόνο ορισμένα άτομα επιλέγονται για να παρακολουθήσουν την Ακαδημία Πολιτών του FBI. Αν και αναφέρεται γενικά ως μια ενιαία οντότητα, υπάρχουν στην πραγματικότητα πολλές ξεχωριστές Ακαδημίες Πολιτών του FBI, καθεμία από τις οποίες διευθύνεται συνήθως από ένα τοπικό γραφείο του FBI.
Ως η κύρια υπηρεσία διερεύνησης του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, το FBI έχει δικαιοδοσία να διερευνά ορισμένους τύπους εγκλημάτων σε ολόκληρη τη χώρα. Σε αυτόν τον ρόλο, απαιτείται συχνά συντονισμός με τις τοπικές και κρατικές αρχές, ο οποίος μπορεί επίσης να οδηγήσει σε αλληλεπίδραση με βασικά ενδιαφερόμενα μέρη σε μια κοινότητα. Το πρόγραμμα της Ακαδημίας Πολιτών του FBI δημιουργήθηκε για να βοηθήσει στη διδασκαλία αυτών των ενδιαφερομένων σχετικά με το FBI, προκειμένου να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση και συνεργασία με τον ομοσπονδιακό οργανισμό επιβολής του νόμου.
Σε γενικές γραμμές, το FBI Citizens’ Academy είναι περίπου ένα μάθημα 30 ωρών που κατανέμεται σε περίπου 10 συνεδρίες. Οι συνεδρίες περιλαμβάνουν θέματα που περιλαμβάνουν τις νομικές εξουσίες του FBI, τον ρόλο στο συντονισμό με τις τοπικές αρχές και την εκπαίδευση όπλων. Διδάσκονται επίσης επιχειρησιακές τεχνικές, όπως η εγκληματολογία, η συλλογή αποδεικτικών στοιχείων και η λήψη δακτυλικών αποτυπωμάτων. Οι συμμετέχοντες στο πρόγραμμα συχνά λαμβάνουν μέρος σε πρακτικές ασκήσεις για να εξασκήσουν ορισμένες από αυτές τις επιχειρησιακές τεχνικές.
Για να παρακολουθήσει το FBI Citizens’ Academy, ένα άτομο πρέπει να επιλεγεί από κάποιον που εργάζεται επί του παρόντος για το FBI ή από κάποιον που αποφοίτησε από την Ακαδημία Πολιτών του FBI στο παρελθόν. Ο υποψήφιος πρέπει συνήθως να είναι τουλάχιστον 21 ετών, να μην έχει προηγούμενο ποινικό μητρώο κακουργημάτων και να είναι ηγέτης στην τοπική κοινότητα, όπως ιδιοκτήτης επιχείρησης, θρησκευτικός ηγέτης ή άλλος δημοτικός αρχηγός. Οι υποψήφιοι συνήθως πρέπει επίσης να περάσουν έναν έλεγχο ιστορικού και να λάβουν προσωρινή άδεια ασφαλείας πριν γίνουν δεκτοί στην Ακαδημία Πολιτών του FBI.
Ενώ το πρόγραμμα αναφέρεται γενικά ως μια ενιαία ακαδημία, υπάρχουν στην πραγματικότητα πολυάριθμες Ακαδημίες Πολιτών του FBI σε όλες τις Η.Π.Α. Κάθε μια από αυτές διευθύνεται συνήθως από ένα τοπικό γραφείο. Τα μαθήματα που περιλαμβάνονται στο πρόγραμμα συνήθως διδάσκονται από τους πράκτορες που είναι υπεύθυνοι για το συγκεκριμένο γραφείο όπου διεξάγεται το πρόγραμμα, τους προϊσταμένους τους και άλλους ειδικούς του FBI. Όλοι οι εκπαιδευτές συνεργάζονται για να βοηθήσουν τους συμμετέχοντες να κατανοήσουν τον ευρύ ρόλο του FBI, πώς μπορεί να βοηθήσει τις κοινότητές τους και πώς μπορούν με τη σειρά τους να βοηθήσουν το FBI να επιτύχει καλύτερα τους στόχους του.