Το να είσαι ανεκτικός σημαίνει να σέβεσαι τα συστήματα πεποιθήσεων ή τις πρακτικές των άλλων, είτε ως άτομο είτε ως πολιτισμός. Ο όρος ανοχή χρησιμοποιείται συχνά στη θρησκεία ή στην κοινωνία ως κατανόηση ότι οι άλλοι μπορεί να έχουν διαφορετικά συστήματα πεποιθήσεων ή να φαίνονται διαφορετικά. Στην πραγματικότητα, κυβερνήσεις όπως οι ΗΠΑ, αν και ατελείς, βασίστηκαν στην έννοια της ανεκτικότητας, ιδιαίτερα στην ικανότητα να ασκούν ελεύθερα διαφορετικές θρησκείες.
Η κατανόηση της κουλτούρας ή των πρακτικών των άλλων μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο που αισθάνεται ότι δεν είναι αρκετά ανεκτικό. Αυτό δεν σημαίνει ότι κάποιος πρέπει να φτάσει στο σημείο να εξασκηθεί με τον ίδιο τρόπο όπως άλλοι. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει πιο ανεκτικός σε έναν ομοφυλοφιλικό τρόπο ζωής δεν χρειάζεται να γίνει ομοφυλόφιλος. Η συμμετοχή σε οργανισμούς όπως η PFLAG, οι Γονείς και Φίλοι Λεσβιών και Ομοφυλόφιλων μπορεί να συμβάλει στην προώθηση της ανεκτικότητας και της ενσυναίσθησης.
Στο πρόγραμμα 30 Days, ένα ντοκιμαντέρ/ριάλιτι που δημιουργήθηκε από τον Morgan Spurlock, ο Spurlock πήρε ανθρώπους από διαφορετικά υπόβαθρα και τους βύθισε για 30 ημέρες σε μια πολύ διαφορετική κουλτούρα. Ένα επεισόδιο ήταν ιδιαίτερα αποτελεσματικό, όταν ένας φονταμενταλιστής χριστιανός συμφώνησε να ζήσει με μια ισλαμική οικογένεια για 30 ημέρες.
Το πιο ενδιαφέρον ήταν το γεγονός ότι ο Χριστιανός ανησυχούσε για την προσευχή με τους Μουσουλμάνους, αφού ένιωθε ότι θα προσευχόταν στον λάθος Θεό. Αγνοούσε ότι το Ισλάμ προέρχεται από την ιουδαιοχριστιανική παράδοση και ότι οι μουσουλμάνοι λατρεύουν τον ίδιο Θεό, αν και με κάποια διαφορά στην ερμηνεία.
Έτσι, η εκμάθηση μιας πρακτικής για να γίνει πιο ανεκτικός μπορεί να κάνει κάποιον να συνειδητοποιήσει τις ομοιότητες, καθώς και τις διαφορές. Στην περίπτωση του ατόμου που προσπαθεί να γίνει πιο ανεκτικό στην ομοφυλοφιλία, μπορεί να βοηθήσει να είναι ανοιχτό να γίνει φίλος με κάποιον που είναι γκέι.
Το να είσαι πιο ανεκτικός είναι συχνά τρομακτική δουλειά για άτομα με άκαμπτη δομή πεποιθήσεων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι είναι ηθικά λάθος να ανέχονται τη συμπεριφορά που ορίζουν ως αμαρτωλή. Ωστόσο, ακόμη και σε τεράστιες θρησκευτικές δομές όπως ο Ρωμαιοκαθολικισμός, όπου η ενεργή ομοφυλοφιλική συμπεριφορά θεωρείται αμαρτωλή, οι ενορίτες καλούνται να διαχωρίσουν την «αμαρτία από τον αμαρτωλό».
Έτσι, οι Καθολικοί και πολλές άλλες θρησκευτικές ομάδες έχουν την εντολή να αγαπούν όλους τους ανθρώπους, ανεξάρτητα από τη συμπεριφορά τους. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει πιο ανεκτική συμπεριφορά σε ανοιχτόμυαλα άτομα, αλλά μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί σε άτομα που απεχθάνονται μια συγκεκριμένη συμπεριφορά.
Η απόρριψη των θρησκευτικών πεποιθήσεων δεν απαιτείται για να γίνει πιο ανεκτικός. Συχνά, το να είσαι πιο ανεκτικός σημαίνει ότι αποδέχεσαι ότι οι άλλοι άνθρωποι πρέπει να βρουν τους δικούς τους δρόμους και να κρίνουν με βάση τη δική τους εκτίμηση για το τι είναι σωστό.
Το να είσαι πιο ανεκτικός τελικά καταλήγει στο να αποφασίσεις να αφήσεις άλλους ανθρώπους να κάνουν τα δικά τους λάθη, όπως τα ορίζεις εσύ, και να ζήσουν τη δική τους ζωή. Υποδηλώνει επίσης σεβασμό για ανθρώπους όλων των θρησκειών και φυλών. Η ανεκτικότητα προωθείται με την κατανόηση των ομοιοτήτων και των διαφορών και αναστέλλεται με την άρνηση έκφρασης ενσυναίσθησης. Η μάθηση, ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματά μας, βοηθάει τους ανθρώπους να γίνουν πιο ανεκτικοί και μπορεί να βοηθήσει κάποιον στο δρόμο για να είναι λιγότερο επικριτικός.