Οι απαιτήσεις για να γίνετε συλλέκτης απορριμμάτων ενδέχεται να διαφέρουν από χώρα σε χώρα. Στην πραγματικότητα, μπορεί να υπάρχουν παραλλαγές απαιτήσεων και σε διαφορετικές περιοχές της ίδιας χώρας. Στα περισσότερα μέρη, ωστόσο, ένας συλλέκτης απορριμμάτων πρέπει να είναι νόμιμος ενήλικας, να έχει απολυτήριο λυκείου ή αντίστοιχο και να έχει δίπλωμα οδήγησης. Συχνά, ένα άτομο που ενδιαφέρεται για αυτήν τη δουλειά θα χρειαστεί επίσης ένα καθαρό ποινικό μητρώο και ικανοποιητικά αποτελέσματα σε μια δοκιμή ελέγχου ναρκωτικών εάν θέλει να γίνει συλλέκτης απορριμμάτων.
Συλλέκτης απορριμμάτων είναι ένα άτομο που οδηγεί ένα φορτηγό συλλογής απορριμμάτων, που ονομάζεται επίσης απορριμματοφόρο, και απομακρύνει τα σκουπίδια από κατοικίες, επιχειρήσεις και βιομηχανικούς οργανισμούς. Ένα άτομο σε αυτή τη θέση συνήθως συλλέγει δοχεία και σακούλες σκουπιδιών, πετώντας τα απόβλητα στο πίσω μέρος του απορριμματοφόρου με το χέρι. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας μηχανικός μηχανισμός χρησιμοποιείται αντ ‘αυτού, ανασηκώνοντας ένα ολόκληρο σκουπιδότοπο και ρίχνοντας το περιεχόμενό του στο πίσω μέρος του φορτηγού, χωρίς να απαιτείται ο συλλέκτης απορριμμάτων να βγει και να βοηθήσει. Αφού ο συλλέκτης απορριμμάτων τοποθετήσει τα σκουπίδια στο πίσω μέρος του φορτηγού, συνήθως συμπιέζεται και μεταφέρεται σε μια καθορισμένη θέση. Για παράδειγμα, μπορεί να το μεταφέρει σε χώρο υγειονομικής ταφής ή εγκατάστασης αποτέφρωσης.
Υπάρχουν λίγες απαιτήσεις για ένα άτομο που θέλει να γίνει συλλέκτης απορριμμάτων. Οι περισσότερες κοινότητες προσλαμβάνουν μόνο ενήλικες για αυτή τη θέση και αναμένουν από αυτούς να έχουν εκπαίδευση λυκείου ή διπλώματα Γενικής Εκπαιδευτικής Ανάπτυξης (GED). Δεδομένου ότι η οδήγηση είναι μέρος της εργασίας, απαιτείται άδεια οδήγησης και ορισμένα μέρη απαιτούν ειδική άδεια για την οδήγηση απορριμματοφόρου λόγω του μεγέθους του. Πολλοί εργοδότες εκτελούν επίσης ελέγχους για να βεβαιωθούν ότι οι αιτούντες είναι υπεύθυνοι και απίθανο να διαπράξουν εγκληματικές ενέργειες ενώ βρίσκονται στη δουλειά. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ελέγχους ποινικού μητρώου και ελέγχους για τον εντοπισμό παράνομης χρήσης ναρκωτικών.
Εκτός από τις απαιτήσεις που έχουν οι εργοδότες, ένα άτομο που θέλει να γίνει συλλέκτης απορριμμάτων μπορεί να κάνει καλά αν λάβει υπόψη τις απαιτήσεις της εργασίας πριν υποβάλει αίτηση. Ένα άτομο που θέλει να γίνει συλλέκτης απορριμμάτων θα πρέπει να είναι προετοιμασμένο για την αντιμετώπιση των σκουπιδιών που πέφτουν από τα δοχεία και τις σακούλες καθώς τα χειρίζεται. Ομοίως, τα έντομα μπορούν να κάνουν τον χειρισμό των σκουπιδιών δυσάρεστο, ειδικά σε ζεστό καιρό. Ένας συλλέκτης απορριμμάτων μπορεί ακόμη και να ασχοληθεί με ζώα, όπως τρωκτικά που έχουν σκαρφαλώσει στα δοχεία και τα σκυλιά στις οικιστικές ιδιοκτησίες από τις οποίες συλλέγουν απόβλητα. Επιπλέον, πολλά μέρη αναμένουν από τους συλλέκτες απορριμμάτων να μπορούν να σηκώσουν τουλάχιστον 50 κιλά μόνοι τους.