Εάν επιθυμείτε να βοηθήσετε παιδιά και εφήβους με θέματα που κυμαίνονται από συναισθηματικά, αναπτυξιακά και συμπεριφορικά προβλήματα έως την επιλογή ενός ειδικού κολεγίου, ίσως θελήσετε να γίνετε σύμβουλος νεολαίας. Καθώς η πορεία προς μια καριέρα στη συμβουλευτική για νέους ποικίλλει ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο εργασίας, θα πρέπει να ξεκινήσετε αποφασίζοντας τι τύπος συμβούλου θέλετε να γίνετε. Οι πιθανοί εργοδότες μπορούν να περιλαμβάνουν σχολεία, ομαδικά σπίτια νέων, κέντρα κράτησης ανηλίκων και ενοριακά κέντρα κοινότητας. Ενώ οι απαιτήσεις για κάθε εργασία μπορεί να διαφέρουν, οι υποψήφιοι σύμβουλοι θα πρέπει συνήθως να αποκτήσουν μεταπτυχιακό δίπλωμα στη συμβουλευτική και, σε πολλές περιπτώσεις, άδεια ή πιστοποίηση.
Για να γίνετε σύμβουλος νεολαίας, στις περισσότερες περιπτώσεις θα χρειαστείτε μεταπτυχιακό στη συμβουλευτική από διαπιστευμένο πανεπιστήμιο. Αυτά τα προγράμματα, που γενικά προσφέρονται μέσω του τμήματος ψυχολογίας ή εκπαίδευσης ενός πανεπιστημίου, αποτελούνται συνήθως από 48 έως 60 ώρες πίστωσης σε συνδυασμό με εποπτευόμενη συμβουλευτική πρακτική. Τα μαθήματά σας θα πρέπει γενικά να αντιμετωπίζουν ένα ευρύ φάσμα συμβουλευτικών θεμάτων όπως ο εθισμός, η συμβουλευτική σταδιοδρομίας και η αντιμετώπιση κρίσεων, καθώς και να προσφέρουν μια σε βάθος εστίαση στην εργασία με παιδιά και εφήβους.
Κάθε πολιτεία των ΗΠΑ απαιτεί από τους συμβούλους να λάβουν άδεια προτού θεωρηθούν επίσημα επαγγελματίες. Διερευνήστε τον συγκεκριμένο τύπο συμβουλευτικής εργασίας που θέλετε να ακολουθήσετε για να διαπιστώσετε εάν οι υπάλληλοί του πρέπει να είναι πιστοποιημένοι ως επαγγελματίες σύμβουλοι. Ορισμένοι σύμβουλοι, όπως ορισμένοι ακαδημαϊκοί σύμβουλοι κολλεγίων, δεν χρειάζονται επαγγελματική άδεια. Δεδομένου ότι το μεγαλύτερο μέρος των συμβουλευτικών θέσεων-ιδιαίτερα εκείνων που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση-μπορούν να καλυφθούν μόνο από υποψηφίους με αυτήν την επαγγελματική διάκριση, ωστόσο, η απόκτηση της άδειάς σας θα σας βοηθήσει πολύ να γίνετε σύμβουλος νεολαίας.
Τα βήματα για την απόκτηση άδειας επαγγελματικής συμβουλευτικής διαφέρουν ανάλογα με την πολιτεία. Σε γενικές γραμμές, όμως, περιλαμβάνουν ικανοποιητική ολοκλήρωση μεταπτυχιακού τίτλου συν περίπου 3,000 ώρες πρακτικής εποπτευόμενης συμβουλευτικής. Για να προετοιμαστείτε καλύτερα για τη μελλοντική σας καριέρα, θα πρέπει να προσπαθήσετε να εξυπηρετήσετε το μεγαλύτερο μέρος αυτών των ωρών πρακτικής με νέους. Το τελευταίο βήμα για την αδειοδότηση είναι συνήθως μια ολοκληρωμένη εξέταση. Καθώς ορισμένες πολιτείες απαιτούν εργασίες τάξης σε συγκεκριμένους τομείς παροχής συμβουλών, συνιστάται να συμβουλευτείτε τις απαιτήσεις αδειών του κράτους σας πριν ξεκινήσετε το μεταπτυχιακό σας πρόγραμμα.
Για να ενισχύσετε περαιτέρω τα προσόντα συμβουλευτικής για τη νεολαία, μπορείτε να εξετάσετε το ενδεχόμενο να γίνετε Εθνικός Πιστοποιημένος Σύμβουλος. Σε αντίθεση με την άδεια παροχής συμβουλών, η οποία εκδίδεται από μεμονωμένα κράτη, η πιστοποίηση είναι εθνικό προσόν. Οι απαιτήσεις για πιστοποίηση είναι γενικά λιγότερο επίπονες από αυτές για την αδειοδότηση. στις περισσότερες περιπτώσεις οι υποψήφιοι πρέπει να ολοκληρώσουν ένα μεταπτυχιακό και να περάσουν μια εξέταση. Ωστόσο, για να διατηρήσουν την πιστοποίηση, οι σύμβουλοι πρέπει να παρακολουθούν μαθήματα συνεχούς εκπαίδευσης ή να υποβάλλουν εκ νέου τις εξετάσεις πιστοποίησης κάθε πέντε χρόνια. Ενώ η πιστοποίηση δεν είναι συνήθως υποχρεωτικό προσόν για εργασίες συμβουλευτικής για νέους, το πιστοποιητικό μπορεί να προσδώσει ένα πρόσθετο επίπεδο διάκρισης στο βιογραφικό σας.
Τέλος, εάν θέλετε να γίνετε σύμβουλος νεολαίας, θα πρέπει να ερευνήσετε τις καθημερινές πραγματικότητες της εργασίας και να σκεφτείτε αν η προσωπικότητά σας ταιριάζει σε αυτήν. Πολλοί σύμβουλοι νέων εργάζονται με ταραγμένα παιδιά και εφήβους σε τακτική βάση, και η συναισθηματική φύση αυτής της εργασίας μπορεί να αποδειχθεί αγχωτική και καταθλιπτική για μερικούς. Ένας ιδανικός υποψήφιος σύμβουλος νεολαίας θα έχει συμπαθητική, φροντιστική και υπομονετική φύση, εξαιρετικές δεξιότητες ακρόασης και την ικανότητα να λειτουργεί σε ένα αγχωτικό και δυνητικά αναστατωμένο περιβάλλον.