Υπάρχουν αρκετοί δρόμοι που πρέπει να ακολουθήσετε για να γίνετε τοπογράφος. Όλο και περισσότεροι, οι άνθρωποι παρακολουθούν κολέγιο και παίρνουν πτυχίο τοπογραφίας, αλλά αυτή δεν είναι η μόνη επιλογή, οπότε οι άνθρωποι που παλεύουν στο κολέγιο μπορεί να έχουν ακόμα μια ευκαιρία σε καριέρα στην τοπογραφία εάν είναι πρόθυμοι να εργαστούν σκληρά. Όποιος κι αν φτάσει σε αυτήν την καριέρα, ένας τοπογράφος είναι κάποιος που είναι σε θέση να λάβει ακριβείς μετρήσεις για να χαρτογραφήσει τα όρια και τις γνωστές περιοχές, κάνοντας τα πάντα, από τις εταιρείες να κάνουν χάρτες μέχρι την υποβολή επίσημων περιγραφών ακινήτων με περιουσιακά στοιχεία, ώστε να μην υπάρξει σύγχυση στο μέλλον πέρα από τα όρια ιδιοκτησίας.
Ο συμβατικός τρόπος για να γίνει κάποιος τοπογράφος είναι να λάβει πτυχίο στην τοπογραφία. Τα μαθήματα θα περιλαμβάνουν εκτεταμένα μαθηματικά μαζί με μαθήματα τοπογραφίας, γεωλογίας και συναφών θεμάτων. Οι μαθητές του κολλεγίου ενθαρρύνονται συχνά να εργάζονται για συνεργεία έρευνας το καλοκαίρι για να αποκτήσουν πραγματική εμπειρία στον κόσμο. Μετά την αποφοίτησή του, ένας φοιτητής μπορεί να αναλάβει πρακτική άσκηση σε μια εταιρεία τοπογραφίας για να αποκτήσει εργασιακή εμπειρία πριν δώσει εξετάσεις αδειοδότησης για να γίνει τοπογράφος. Μόλις λάβει άδεια, ένας τοπογράφος μπορεί να εργαστεί ανεξάρτητα και ορισμένοι επιθυμούν να συνεχίσουν την ένταξη σε έναν επαγγελματικό οργανισμό μαζί με πιστοποίηση που υποδηλώνει ειδική επάρκεια στον τομέα.
Είναι επίσης δυνατό να παρακολουθήσετε ένα πρόγραμμα κατάρτισης σε μια τεχνική σχολή ή ένα κολέγιο κοινότητας για να γίνετε τοπογράφος. Αυτά τα μαθήματα μπορεί να έχουν πιο περιορισμένο χαρακτήρα από αυτά που προσφέρονται σε φοιτητές με τετραετή πτυχία, αλλά παρέχουν στους φοιτητές βασικές γνώσεις που μπορούν να εφαρμόσουν σε επαγγελματική πρακτική άσκηση και αργότερα να χρησιμοποιήσουν σε εξετάσεις αδειοδότησης. Ορισμένες περιοχές του κόσμου επιτρέπουν επίσης στους ανθρώπους να εισέλθουν στο επάγγελμα του τοπογράφου μετά από ελάχιστο αριθμό ετών επαγγελματικής πρακτικής και επιτυχημένο πέρασμα εξέτασης αδειοδότησης, χωρίς καθόλου επίσημη εκπαίδευση.
Όταν εκπαιδεύονται για να γίνουν τοπογράφοι, οι μαθητές μπορεί να θέλουν να σκεφτούν αν θέλουν να είναι γεωδικοί τοπογράφοι, να συνεργάζονται με τη γη ή υδρογραφικοί τοπογράφοι, να χαρτογραφούν πλωτές οδούς. Μπορεί επίσης να θέλουν να σκεφτούν πώς θέλουν να εφαρμόσουν τις δεξιότητές τους, καθώς ορισμένες βιομηχανίες χρησιμοποιούν τους τοπογράφους, συμπεριλαμβανομένων των οδικών και αυτοκινητοδρόμων, γραφείων της επαρχίας, μεσιτικών γραφείων, εταιρειών χαρτογράφησης και περιβαλλοντικών οργανώσεων.
Μόλις κάποιος γίνει γεωγράφος, για παράδειγμα, θα μπορούσε να εργαστεί χαρτογράφηση δασών για σχέδιο συγκομιδής ξυλείας, χαρτογράφηση οικιών για πιθανές εξελίξεις ακινήτων ή μέτρηση των τοποθεσιών μελλοντικών δρόμων για να βρει τις καλύτερες διαδρομές και να βοηθήσει τις υπηρεσίες να εργαστούν δικαιώματα γης. Οι υδρογραφικοί επιθεωρητές μπορούν να βοηθήσουν στη δημιουργία χαρτών για τους ναυτικούς, στη χάραξη υδρολογίων για περιβαλλοντικές ομάδες ή στη χαρτογράφηση των κοίτων των ποταμών, των λιμνών και των ρεμάτων για να βοηθήσουν τους γεωλόγους να μάθουν πώς και πότε σχηματίστηκαν.