Όταν πολλοί άνθρωποι σκέφτονται ξεναγούς, σκέφτονται τεράστια τουριστικά αξιοθέατα όπως οι Μεγάλες Πυραμίδες ή κάστρα στην Ιρλανδία. Η αλήθεια είναι, ωστόσο, ότι αν ζείτε οπουδήποτε κοντά σε οτιδήποτε αρέσει στους ανθρώπους να βλέπουν, ίσως έχετε την ευκαιρία να γίνετε ξεναγός. Οι οδηγοί μπορούν να ζήσουν καλά, να εργαστούν για μια εταιρεία ή ανεξάρτητα, και να έχουν μια γενικά εκπληκτική δουλειά, δείχνοντας στους άλλους κάτι ομορφιάς ή ενδιαφέροντος κάθε μέρα.
Πολλές χώρες απαιτούν πιστοποίηση οδηγών και ένα από τα πρώτα βήματα που θέλετε να κάνετε για να γίνετε ξεναγός είναι να διερευνήσετε τις απαιτήσεις για τις τοπικές σας πιστοποιήσεις, να μελετήσετε για τις εξετάσεις και να τις περάσετε. Γενικά, αυτές οι εξετάσεις είναι σχετικά εύκολες και δεν απαιτούν πρόσθετη εκπαίδευση. Η έγκαιρη λήψη θα διασφαλίσει ότι όταν είστε έτοιμοι να ξεκινήσετε να εργάζεστε, θα μπορείτε να το κάνετε νόμιμα.
Υπάρχουν επίσης πολλά προγράμματα για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να γίνουν ξεναγός, με το πιο γνωστό να είναι το International Tour Management Institute. Αν και η μετάβαση σε ένα πρόγραμμα δεν είναι απαραίτητη, μπορεί να σας βοηθήσει να βεβαιωθείτε ότι έχετε όλες τις βασικές πληροφορίες που χρειάζεστε και μπορεί επίσης να σας βοηθήσει να κάνετε συνδέσεις που θα σας βοηθήσουν αργότερα στην απόκτηση εργασίας. Πολλά προγράμματα προσφέρουν υπηρεσίες τοποθέτησης, οι οποίες θα σας βοηθήσουν να συνδεθείτε με ένα ταξιδιωτικό γραφείο κάπου στον κόσμο που θέλετε να εργαστείτε.
Εάν γνωρίζετε ήδη την περιοχή στην οποία θέλετε να δραστηριοποιηθείτε, το επόμενο βήμα είναι να γίνετε ειδικός σε αυτόν τον τομέα. Εάν πρόκειται για μια πόλη ή περιοχή, μάθετε όλα τα σημεία ενδιαφέροντος για τους τουρίστες και προσπαθήστε να τα επισκεφθείτε τουλάχιστον μερικές φορές κατά τη διάρκεια ενός έτους για να τα αισθανθείτε σε κάθε εποχή. Αναζητήστε τοπικές ιστορικές υπηρεσίες και χρησιμοποιήστε τα αρχεία τους για να κάνετε τη δική σας έρευνα και δείτε αν έχουν γραφτεί βιβλία για την περιοχή. Βρείτε ντόπιους που είναι γνωστοί ειδικοί στην περιοχή και δείτε αν μπορείτε να έχετε μία ή δύο μέρες από τον χρόνο τους για να σας καθοδηγήσουν και να σας διδάξουν πράγματα που μπορεί να χάσατε στη δική σας έρευνα.
Αν θέλετε να γίνετε ξεναγός σε μια περιοχή που έχει κεντρικό αξιοθέατο ή λίγα αξιοθέατα, όπως ο Πύργος του Άιφελ ή το Σινικό Τείχος της Κίνας, κάντε όσο μπορείτε περισσότερη έρευνα για το αξιοθέατο. Διαβάστε τα συνηθισμένα βιβλία περιήγησης, αλλά επίσης αναζητήστε πιο εσωτερικά βιβλία που μπορεί να έχουν διασκεδαστικά μικρά πράγματα, που πιθανότατα δεν θα έχουν πάρει οι πελάτες σας από τους συνηθισμένους οδηγούς. Εάν υπάρχουν μεταπτυχιακοί φοιτητές που κάνουν έρευνα στην περιοχή, δείτε αν μπορείτε να περάσετε μερικές ημέρες μαζί τους μαθαίνοντας περισσότερες πληροφορίες σε βάθος για τον ιστότοπό σας. Αν και αυτό δεν θα χρησιμοποιηθεί για την πλειοψηφία των πελατών, θα σας βοηθήσει να διαφοροποιηθείτε από τους άλλους ξεναγούς και θα σας βάλει σε καλύτερη θέση να απαντήσετε σε τυχόν απρόσμενες ερωτήσεις που προκύπτουν.
Ένα μεγάλο βήμα που μπορείτε να κάνετε για να γίνετε ξεναγός είναι να βρείτε δουλειά σε τοπικό ταξιδιωτικό γραφείο ή κάπου στον κλάδο της φιλοξενίας. Αυτό θα σας βοηθήσει να έχετε μια αίσθηση για τους ταξιδιώτες που έρχονται στην περιοχή σας και θα σας δώσει επίσης την ευκαιρία να γνωρίσετε ακόμα καλύτερα τους καυτούς προορισμούς. Το καλύτερο από όλα, μόλις αρχίσετε να λειτουργείτε ως ξεναγός, το πρακτορείο ή το ξενοδοχείο πιθανότατα θα είναι περισσότερο από ευτυχές να παραπέμψει πελάτες σε εσάς που θέλουν μια προσωπική ξενάγηση.