Οι χειριστές υλικών είναι υπεύθυνοι για τη φόρτωση και τη μεταφορά υλικών σε αυλή εργοστασίου, αποθήκη ή άλλο χώρο εργασίας. Ο χειρισμός υλικού απαιτεί ένα αρκετά υψηλό επίπεδο φυσικής αντοχής, οργανωτικών δεξιοτήτων και ικανότητας καταγραφής και απογραφής υλικού. Για να γίνετε χειριστής υλικών, είναι χρήσιμο να αποκτήσετε εμπειρία αποθήκης αρχικού επιπέδου και να συνεχίσετε έναν τεχνικό βαθμό στον χειρισμό ή τη διαχείριση διανομής υλικών.
Πολλοί χειριστές υλικών ξεκινούν την καριέρα τους εξασφαλίζοντας μια θέση εισόδου ως εργαζόμενος στη ναυτιλία ή οδηγός περονοφόρου ανυψωτήρα. Οι ναυτιλιακοί εργαζόμενοι είναι υπεύθυνοι για τη συλλογή και τη διανομή υλικών και στη συνέχεια τη διασφάλιση ότι τα αντικείμενα βρίσκονται σωστά για διανομή. Οι χειριστές περονοφόρων μεταφέρουν υλικά σε φορτηγά ή σε αποθήκες αποθηκών. Αυτές οι θέσεις αρχικού επιπέδου παρέχουν στους εργαζόμενους εκπαίδευση στην αποθήκη και είναι γενικά εύκολο να αποκτηθούν με απολυτήριο λυκείου.
Ξεκινώντας ως εργάτης αποθήκης αρχικού επιπέδου, επιτρέπει στους υπαλλήλους να μάθουν από πρώτο χέρι τι χρειάζεται για να γίνει χειριστής υλικών. Οι εργαζόμενοι στη ναυτιλία και οι χειριστές περονοφόρων ανυψωτικών θα εξοικειωθούν εύκολα με τον διάφορο εξοπλισμό που απαιτείται για τον χειρισμό υλικών, θα μάθουν πώς να διαβάζουν οδηγίες συσκευασίας και θα εκτίθενται στις εργασίες που απαιτούνται για τον επιτυχή χειρισμό και διανομή υλικών. Για να γίνετε χειριστής υλικών και να διαπρέψετε στη βιομηχανία, είναι σκόπιμο να εργαστείτε προς έναν τεχνικό βαθμό ενώ εργάζεστε με μερική απασχόληση σε μια αποθήκη διανομής.
Ένα τεχνικό πτυχίο ή πιστοποίηση στη διαχείριση υλικών ή διανομής θα δώσει γενικά στους εργαζόμενους ένα ανταγωνιστικό πλεονέκτημα για να γίνουν χειριστές υλικών. Ένα πρόγραμμα πιστοποίησης θα καλύπτει συνήθως τις διαδικασίες για τον χειρισμό επικίνδυνων υλικών, τη χαρτογράφηση διαδρομών και την ασφάλεια του εξοπλισμού. Οι μαθητές μπορούν επίσης να μάθουν διαχειριστικές δεξιότητες και εποπτικές τακτικές για την επίβλεψη των υπαλλήλων της αποθήκης.
Τα περισσότερα επαγγελματικά πιστοποιητικά χρειάζονται περίπου ένα χρόνο για να ολοκληρωθούν. Μπορεί να προσφέρει ένα πρόσθετο πλεονέκτημα για την απόκτηση διετούς πτυχίου συνεργατών στην τεχνολογία βιομηχανικών συστημάτων. Ένα πτυχίο συνεργάτη θα προσφέρει περισσότερο ανταγωνιστικό πλεονέκτημα και διαπραγματευτικό μοχλό κατά την υποβολή αίτησης για θέσεις χειριστή υλικού.
Οι ευκαιρίες προόδου μπορούν να γίνουν διαθέσιμες μέσω του τρέχοντος τόπου εργασίας ή μπορεί να επιδιωχθούν μέσω εξωτερικών πόρων. Πολλές επαγγελματικές και τεχνικές σχολές διαθέτουν προγράμματα τοποθέτησης θέσεων εργασίας που βοηθούν τους εργαζόμενους να βρουν ασφαλείς θέσεις εργασίας με ανταγωνιστική αποζημίωση. Άλλοι χειριστές υλικών μπορούν να προσεγγίσουν τους εργοδότες τους μετά την απόκτηση πτυχίου και πολυετούς εργασιακής εμπειρίας και να ζητήσουν προαγωγή σε χειριστή υλικού ή διευθυντή διανομής.
Ενδέχεται να απαιτείται από τους χειριστές υλικών να παρακολουθούν τακτικά εργαστήρια ή σεμινάρια σχετικά με τις διαδικασίες ασφαλείας των αποθηκών. Αυτά τα εργαστήρια εκπαιδεύουν τους υπαλλήλους για το πώς να λειτουργούν με ασφάλεια τον εξοπλισμό και να σηκώνουν βαριά υλικά χωρίς να προκαλούν τραυματισμούς. Καθώς ο τεχνολογικός εξοπλισμός εξελίσσεται, οι χειριστές υλικών μπορεί να απαιτούνται για να παρακολουθήσουν μαθήματα κατάρτισης σχετικά με τη λειτουργία και την επισκευή νέου εξοπλισμού.