Μια βασική λάιμ που παράγει καρπούς είναι ένα πολυπόθητο αγαθό, επομένως, παρά την αγάπη της για τα ζεστά κλίματα, οι άνθρωποι θέλουν να την καλλιεργήσουν έξω από το φυσικό της περιβάλλον. Τα βασικά λάιμ είναι πιο κίτρινα από το πιο συνηθισμένο περσικό λάιμ και οι άνθρωποι βραβεύουν το φρούτο όχι μόνο για την παρασκευή βασικής λάιμ πίτας, μους, κουλί, παγωτό, σορμπέ, πουτίγκα, γιαούρτι, μπισκότα, τάρτες και άλλα επιδόρπια, αλλά και ως κομπλιμέντο. σε θαλασσινά όπως ο σολομός, ο ξιφίας, το ριγέ λαβράκι, οι γαρίδες, ο αστακός και το λυθρίνι. Χρησιμοποιείται επίσης σε μαρτίνι, μοχίτο, τζίντζερ cup και στο λικέρ Ke Ke Beach Key Lime Cream, από όπου προέρχεται το παρατσούκλι του, Bartender’s Lime.
Ο ασβέστης-κλειδί ανήκει στην οικογένεια των Rutaceae και ονομάζεται Citrus aurantifolia, που σημαίνει χρυσόφυλλα εσπεριδοειδή. Ο καρπός έχει διάμετρο 1 έως 2 ίντσες (2.5 έως 5 cm) και έχει μια μοναδική γεύση ανάμεσα στα λάιμ. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνδέεται στενά με τα Florida Keys, εξ ου και η δημοφιλής ονομασία του, αλλά είναι επίσης γνωστό ως Tahitian lime ή West Indian lime – ο μεξικανικός ασβέστης είναι στην πραγματικότητα ένα διαφορετικό είδος.
Ο βασικός ασβέστης είναι εγγενής στη Νοτιοανατολική Ασία. Προφανώς ταξίδεψε από εκεί στη Βόρεια Αφρική, από εκεί στις ευρωπαϊκές χώρες στη Μεσόγειο και μεταφέρθηκε από Ισπανούς εξερευνητές στην Καραϊβική, συμπεριλαμβανομένων των Δυτικών Ινδιών και των κλειδιών της Φλόριντα. Αργότερα, εξαπλώθηκε στο Μεξικό, τη βόρεια Φλόριντα και την Καλιφόρνια. Σήμερα τα βασικά λάιμ που πωλούνται ως τρόφιμα καλλιεργούνται στο Τέξας, την Καλιφόρνια, το Μεξικό και την Κεντρική Αμερική.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να καλλιεργήσετε μια βασική ασβέστη, εν μέρει ανάλογα με το πού ζείτε. Εάν ζείτε στη Ζώνη 10 του USDA ή υψηλότερη, μπορείτε σίγουρα να καλλιεργήσετε ένα βασικό δέντρο λάιμ σε εξωτερικούς χώρους, αλλά οι ειδικοί ποικίλλουν όταν το προτείνουν ως φυτό εξωτερικού χώρου για τη Ζώνη 9: άλλοι το κάνουν και άλλοι όχι. Βόρεια της Ζώνης 9 ή 10, συνιστάται η φύτευση εμπορευματοκιβωτίων. Όταν ζεσταθεί αρκετά, μπορείτε να μετακινήσετε το δέντρο κλειδί έξω αν το επιθυμείτε. Εναλλακτικά, μπορείτε να διατηρείτε το Key lime tree σας σε εσωτερικούς χώρους όλο το χρόνο. Υπάρχουν διαθέσιμα δέντρα Dwarf Key Lime, τα οποία μπορούν να κάνουν ευκολότερη τη μετακίνηση του δοχείου.
Οι προτάσεις για φύτευση δοχείων περιλαμβάνουν την επένδυση του πυθμένα του δοχείου με πέτρες ή θραύσματα κεραμικής και τη χρήση εδάφους που στραγγίζει καλά. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι εάν ο κορμός είναι κάτω από τη γραμμή του εδάφους, μπορεί να σαπίσει. Τα βασικά δέντρα ασβέστη προτιμούν το υγρό έδαφος και την ομίχλη. Προτιμούν μια νότια έκθεση και μπορεί να χρειαστούν επιπλέον φως εάν δεν μπορούν να τοποθετηθούν στον ήλιο. Η καλύτερη θερμοκρασία για ένα δέντρο κλειδί είναι 70ºF (21ºC) κατά τη διάρκεια της ημέρας και 54ºF (12.2ºC) τη νύχτα.