Η αναζήτηση κατηγορουμένου μπορεί να πραγματοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Οι δικαστικές υποθέσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν δημόσιο αρχείο και μπορείτε να ελέγξετε τα δικαστικά αρχεία αυτοπροσώπως και, συχνά, διαδικτυακά. Τα τοπικά γραφεία του σερίφη έχουν πληροφορίες για κατηγορούμενους υπό κράτηση. Υπάρχουν επίσης πρόσθετοι πόροι αναζήτησης στο διαδίκτυο και εκτός σύνδεσης, εάν για κάποιο λόγο δεν είναι εφικτή η λήψη δικαστικών αρχείων μόνοι σας.
Γενικά, οι δικαστικές υποθέσεις στις ΗΠΑ θεωρούνται δημόσια αρχεία. Αυτό ισχύει τόσο για ποινικές όσο και για αστικές υποθέσεις. Ορισμένες εξαιρέσεις περιλαμβάνουν αρχεία για υποθέσεις ανηλίκων και οικογενειακές υποθέσεις που αφορούν υιοθεσία ή κακοποίηση ή παραμέληση παιδιού. Σε αυτά τα αρχεία μπορεί να έχει πρόσβαση μόνο ένας υπάλληλος του δικαστηρίου, ένας διάδικος στην υπόθεση ή οι εμπλεκόμενοι δικηγόροι.
Τα αρχεία του δικαστηρίου στις ΗΠΑ τηρούνται από την κομητεία στην οποία κατατέθηκε η αγωγή. Μπορείτε να κάνετε μια αναζήτηση κατηγορουμένου κάνοντας μια έρευνα στον υπάλληλο του γραφείου του περιφερειακού δικαστηρίου. Θα είναι χρήσιμο να γνωρίζετε το πλήρες ονοματεπώνυμο του κατηγορουμένου και οποιαδήποτε πληροφορία έχετε σχετικά με το είδος της υπόθεσης. Εάν πρόκειται για ποινική υπόθεση, ο ενάγων θα είναι πάντα «το κράτος». Ο ποινικός φάκελος θα περιέχει επίσης πληροφορίες για το εάν ο κατηγορούμενος είναι υπό κράτηση και, εάν ναι, το ποσό που απαιτείται για την εγγύηση.
Εάν δεν υπάρχει φάκελος για κατηγορούμενο για εγκληματίες στο γραφείο του κυκλώματος, μπορείτε να ελέγξετε με τον σερίφη της κομητείας για να δείτε εάν ο κατηγορούμενος κρατείται σε τοπική κράτηση. Με μια πολύ πρόσφατη σύλληψη, η έρευνα του κατηγορουμένου στο έντυπο αντίγραφο του δικαστικού φακέλου ενδέχεται να μην είναι ακόμη δυνατή στο γραφείο του γραμματέα. Το γραφείο του σερίφη μπορεί να επαληθεύσει εάν ο κατηγορούμενος περιλαμβάνεται στον τρέχοντα κατάλογο των φυλακών. Θα πρέπει επίσης να μπορείτε να μάθετε την ημερομηνία εμφάνισης του κατηγορουμένου στο δικαστήριο.
Οι περισσότερες δικαιοδοσίες έχουν πλέον διαδικτυακή πρόσβαση σε βασικά δικαστικά έγγραφα, τα οποία θα σας βοηθούσαν στην αναζήτηση κατηγορουμένων. Παρόλο που ενδέχεται να μην μπορείτε να αποκτήσετε πρόσβαση σε ορισμένα δικαστικά έγγραφα, τα περισσότερα συστήματα σας επιτρέπουν να προβάλετε το “φύλλο εγγράφων”. Αυτό περιέχει τα ονόματα των μερών και τη φύση της υπόθεσης. Θα απαριθμήσει επίσης ένα ιστορικό όλων των εγγράφων που έχουν κατατεθεί από τα μέρη και τυχόν εντολές που έχουν καταχωρηθεί μέχρι στιγμής από το δικαστήριο. Η τελευταία καταχώριση θα έχει συνήθως την επόμενη ημερομηνία δικαστηρίου και το είδος της ακρόασης που έχει προγραμματιστεί.
Πολλές εφημερίδες έχουν τις δικές τους ενότητες για τοπικές ποινικές υποθέσεις, με πληροφορίες για κατηγορίες, δηλώσεις ενοχής, ετυμηγορίες και ποινές που έλαβαν διάφοροι κατηγορούμενοι. Μερικές φορές θα αναφέρουν το όνομα του δικαστή που χειρίζεται την υπόθεση. Η χρήση «εύρεσης κατηγορουμένου» ή παρόμοιων όρων σε μια διαδικτυακή αναζήτηση μπορεί επίσης να βοηθήσει στον εντοπισμό πόρων. Αυτό μπορεί να είναι πιο χρήσιμο εάν ψάχνετε για έναν κατηγορούμενο αλλά δεν είστε σίγουροι για τη δικαιοδοσία στην οποία πρέπει να αναζητήσετε. Μπορεί να υπάρχει χρέωση για τη χρήση αυτού του τύπου πόρων για την αναζήτησή σας.