Τα νέα, αχρησιμοποίητα μαγειρικά σκεύη έχουν ασημί γκρι χρώμα. Όταν καρυκεύετε το σίδερο, πιέζετε το λάδι στις εσοχές του μετάλλου, με αποτέλεσμα να γίνεται πιο σκούρο και λείο. Το λάδι προστατεύει το σίδερο από τη σκουριά και παρέχει μια φυσική αντικολλητική επιφάνεια. Καθώς καρυκεύετε το σίδερο μεταξύ των χρήσεων, ανανεώνετε την αντικολλητική επιφάνεια. Με την πάροδο του χρόνου, το εσωτερικό ενός καρυκευμένου τηγανιού αποκτά μια μαύρη γυαλιστερή εμφάνιση, και γίνεται ακόμα πιο εύκολο στο μαγείρεμα.
Το πρώτο βήμα για να καρυκεύσετε το σίδηρο είναι να πλύνετε το νέο τηγάνι με ζεστό νερό και ήπιο σαπούνι. Μετά την προσθήκη σιδήρου, οι κατασκευαστές δεν συνιστούν τη χρήση σαπουνιού, καθώς αφαιρεί τα λάδια, αλλά όταν το τηγάνι είναι καινούργιο, το ήπιο σαπούνι είναι εντάξει. Στη συνέχεια, σκουπίστε το τηγάνι με χαρτί κουζίνας και αφήστε το να στεγνώσει καλά. Ενώ το τηγάνι στεγνώνει, κόψτε ένα φύλλο αλουμινόχαρτου για να το βάλετε στον πάτο της κουζίνας σας και προθερμάνετε το φούρνο στους 350°F (177°C).
Τώρα έρχεται το σημαντικό βήμα: για να καρυκώσετε το σίδερο, εφαρμόστε λιωμένο φυτικό λίπος ή φυτικό λάδι με ένα πανί σε όλη την επιφάνεια του τηγανιού, μέσα και έξω. Αυτό προϋποθέτει ότι το εξωτερικό του τηγανιού ή του μαγειρικού σκεύους είναι επίσης σιδερένιο. Δεν χρειάζεται να επεξεργάζεστε επισμαλτωμένες επιφάνειες όταν αλατοπιπερώνετε το σίδερο. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε σπρέι μαγειρικής αντί για φυτικό λάδι, αλλά μην χρησιμοποιείτε σπρέι, βούτυρο ή μαργαρίνη με γεύση βουτύρου. Συμπεριλάβετε τη λαβή και το καπάκι, εάν συνοδεύεται από καπάκι με το μαγειρικό σκεύος.
Σκουπίστε τυχόν επιπλέον λάδι με χαρτί κουζίνας και τοποθετήστε το τηγάνι ανάποδα στο φούρνο στην επάνω σχάρα. Η θερμότητα θα ψήσει το λάδι βαθιά μέσα στους πόρους του μετάλλου, ενώ το αλουμινόχαρτο θα πιάσει τυχόν στάζει. Για να καρυκεύσετε πλήρως το σίδερο, διατηρήστε τη θερμοκρασία στους 350°F (177°C) για μία ώρα, μετά σβήστε το φούρνο, αλλά αφήστε το τηγάνι μέσα μέχρι να κρυώσουν και τα δύο. Όταν καρυκεύετε το σίδηρο για πρώτη φορά, μπορεί να βγει καραμελόχρωμο, κάτι που είναι φυσικό. Το καρύκευμα είναι μια διαδικασία, και με το επαναχρησιμοποιώντας και τακτικά το μαγειρικό σας σκεύος γίνεται τελικά γυαλιστερό μαύρο.
Αφού καρυκευτείτε το σίδερο, πλύντε το με ζεστό νερό και μια πλαστική βούρτσα για τρίψιμο και αφήστε το να στεγνώσει. Ψεκάστε ελαφρά το εσωτερικό με σπρέι μαγειρικής λαχανικών, σκουπίστε το και αποθηκεύστε το. Μην αποθηκεύετε τα σιδερένια σκεύη με το καπάκι, καθώς αυτό ενθαρρύνει την υγρασία και τη σκουριά.
Εάν επιλέξετε να χρησιμοποιήσετε σαπούνι σε σιδερένια σκεύη, θα χρειαστεί να το αλατοπιπερώσετε μετά. Όταν αλατοπιπερώνετε συχνά το σίδερο, ανανεώνετε την αντικολλητική επιφάνεια και παρατείνετε τη διάρκεια ζωής του μαγειρικού σκεύους. Τα σιδερένια μαγειρικά σκεύη δεν πρέπει να τοποθετούνται στο πλυντήριο πιάτων και με την κατάλληλη φροντίδα βελτιώνονται μόνο με τη χρήση.