Υπάρχουν πολλά είδη κηλίδων που μπορεί να εμφανιστούν στο δέρμα. Ενώ τα περισσότερα από αυτά είναι καλοήθη, μερικά απαιτούν ιατρική φροντίδα επειδή μπορεί να είναι καρκινικά. Οι φακίδες είναι σχεδόν πάντα καλοήθεις, αλλά ορισμένοι τύποι σπίλων μπορεί να είναι ένδειξη ότι ένας ασθενής έχει κάποιο τύπο καρκίνου του δέρματος. Είναι σημαντικό για τους ασθενείς να μάθουν να διακρίνουν τους τύπους δυσχρωμιών του δέρματος, ώστε να μπορούν να καταλάβουν εάν ένα σημείο είναι σπίλος ή φακίδα. Γενικά, οι φακίδες είναι μικρές καφέ κουκκίδες που μπορεί να σκουρύνουν ή να ξεθωριάσουν με την έκθεση στο ηλιακό φως, ενώ οι σπίλοι είναι σκουρόχρωμες αναπτύξεις που συχνά προβάλλουν έξω από την επιφάνεια του δέρματος.
Το πρώτο βήμα για να προσδιορίσετε εάν ένα σημείο είναι φακίδα ή σπίλος είναι να αισθανθείτε το σημείο. Όταν εξετάζει ένα σημείο με τα άκρα των δακτύλων, ο ασθενής μπορεί να προσδιορίσει εάν είναι ανασηκωμένο ή αν είναι στο ίδιο επίπεδο με το δέρμα. Μια φακίδα δεν ανασηκώνεται ποτέ, επομένως ένας ασθενής θα γνωρίζει, εάν η κηλίδα ανεβαίνει πάνω από το περιβάλλον δέρμα, ότι η κηλίδα δεν είναι φακίδα. Ωστόσο, δεν προεξέχουν όλοι οι κρεατοελιές από το δέρμα, επομένως ένα σημείο που δεν ανασηκώνεται μπορεί να είναι είτε σπίλος είτε φακίδα.
Η οπτική εξέταση του σημείου είναι ένας άλλος τρόπος για τους ασθενείς να προσδιορίσουν εάν μια περιοχή αποχρωματισμού είναι σπίλος ή φακίδα. Οι φακίδες έχουν συχνά μεσαίο έως σκούρο καφέ χρώμα, αλλά πολλές σπίλοι είναι σκούρο καφέ ή μαύρο. Καθώς ένα άτομο μεγαλώνει, ωστόσο, οι κρεατοελιές τείνουν να ανοιχτούν στο χρώμα και μπορούν να γίνουν μέτριο ή ανοιχτό καφέ. Επιπλέον, οι φακίδες είναι σχεδόν πάντα μικρές, στρογγυλές κηλίδες, ενώ οι κρεατοελιές μπορεί να είναι μικρές ή μεγάλες και μπορεί να μην έχουν κυκλικό σχήμα.
Η θέση ενός σημείου μπορεί επίσης να είναι ένδειξη για το αν πρόκειται για σπίλο ή φακίδα. Οι κρεατοελιές μπορεί να εμφανιστούν σε όλο το σώμα και δεν είναι απαραίτητα πιο διαδεδομένοι σε περιοχές που εκτίθενται πολύ στον ήλιο. Οι φακίδες εντοπίζονται συχνά στο πρόσωπο και στα χέρια, όπου ένα άτομο εκτίθεται στο μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού φωτός.
Οι ασθενείς μπορούν επίσης να εξετάσουν σημεία στο σώμα για να δουν πώς αλλάζουν με την πάροδο του χρόνου. Οι κρεατοελιές συνήθως δεν υποχωρούν από μόνες τους. Συχνά μεγαλώνουν με την πάροδο του χρόνου, τόσο σε διάμετρο όσο και σε ύψος πάνω από το περιβάλλον δέρμα και μπορεί να αρχίσουν να αναπτύσσονται τρίχες. Οι φακίδες, από την άλλη πλευρά, είναι συχνά εποχιακές, σκουραίνουν τους καλοκαιρινούς μήνες και φωτίζουν ή εξαφανίζονται εντελώς όταν το δέρμα δεν είναι τόσο εκτεθειμένο στο ηλιακό φως.