Το διδακτορικό της θεολογίας είναι ο τελικός και επομένως ο υψηλότερος βαθμός στον ακαδημαϊκό τομέα της θεολογίας ή στη μελέτη της πρακτικής της θρησκευτικής πίστης και πνευματικότητας. Το διδακτορικό αποκτάται μετά από πτυχίο και μεταπτυχιακό και είναι κυρίως ερευνητικό πτυχίο που τελειώνει με την παρουσίαση μιας διπλωματικής εργασίας σε σύμβουλο ή επιτροπή σχολής. Οι υποψήφιοι για διδακτορικό θεολογίας πρέπει να έχουν ισχυρό προπτυχιακό υπόβαθρο στη φιλοσοφία, τη θεολογία ή τη θρησκεία καθώς και μεταπτυχιακό σε οποιονδήποτε από τους προαναφερθέντες τομείς ή το Master of Divinity (MDiv). Οι φοιτητές διδακτορικών σπουδών της Θεολογίας εκπαιδεύονται για να γίνουν καθηγητές σεμιναρίων ή πανεπιστημίων ή για να υπηρετήσουν ως ιεραπόστολοι ή στο υπουργείο.
Οι υποψήφιοι διδάκτορες Θεολογίας έχουν συνήθως ολοκληρώσει πτυχία σε θρησκευτικές σπουδές, φιλοσοφία ή παρόμοιο τομέα ή ένα MDiv με υψηλό μέσο όρο βαθμού. Το MDiv είναι ένα επαγγελματικό πτυχίο για όσους επιδιώκουν να υπηρετήσουν ως εφημέριοι, υπουργοί ή ιερείς που είναι συνήθως πιο αυστηρό από τα περισσότερα μεταπτυχιακά προγράμματα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πολλά διδακτορικά προγράμματα θεολογίας ενδέχεται να υποχρεώσουν τους αιτούντες να πληρούν ορισμένες απαιτήσεις για την εξέταση μεταπτυχιακών εγγραφών, μια εξέταση που ελέγχει τον λεκτικό και ποσοτικό συλλογισμό καθώς και τις δεξιότητες γραφής και κριτικής σκέψης. Οι μαθητές που δεν είναι μη εγγενείς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας και επιθυμούν να σπουδάσουν στις Ηνωμένες Πολιτείες ενδέχεται επίσης να κληθούν να κάνουν το τεστ αγγλικής γλώσσας ως ξένη γλώσσα και να περάσουν με ελάχιστη βαθμολογία.
Τα περισσότερα διδακτορικά προγράμματα στη θεολογία προσφέρουν συγκεντρώσεις σε σημαντικούς τομείς όπως βιβλικές μελέτες, συγκριτική θεολογία, Παλαιά ή Καινή Διαθήκη, πολιτισμός και λατρεία, συστηματική θεολογία και ιστορία του Χριστιανισμού. Ένα τυπικό διδακτορικό πρόγραμμα θεολογίας θα απαιτήσει τουλάχιστον δύο χρόνια επιπλέον μαθήματα πλήρους απασχόλησης σε διάφορες παραδόσεις όπως ο καθολικισμός, ο προτεσταντισμός, ο ισλαμικός, ο ιουδαϊσμός, ο ινδουισμός και ο βουδισμός, κατά τη διάρκεια του οποίου οι μαθητές μπορούν επίσης να εργαστούν ως βοηθοί διδασκαλίας ή έρευνας. Τα περισσότερα τμήματα διδακτορικών σπουδών θεολογίας ενθαρρύνουν τους μαθητές να βιώσουν και να εξετάσουν τα πνευματικά ζητήματα που θέτει ο θρησκευτικός πλουραλισμός. Μόλις ολοκληρωθεί το μάθημα, οι φοιτητές συχνά πρέπει να περάσουν μια γραπτή ή προφορική εξέταση πριν ξεκινήσουν την έρευνα και τη διατριβή τους υπό τη διεύθυνση ενός μέλους ΔΕΠ.
Εκτός από τους κύριους τομείς συγκέντρωσης, οι φοιτητές διδακτορικών σπουδών της θεολογίας μπορούν επίσης να επιλέξουν μια δευτερεύουσα περιοχή που θα πρέπει να χρησιμεύσει ως φιλοφρόνηση για τον κύριο. Οι περισσότεροι διδακτορικοί φοιτητές θα πρέπει επίσης να αποκτήσουν επάρκεια σε δύο επιπλέον γλώσσες, όπως τα λατινικά, τα γαλλικά. Ιταλικά ή Γερμανικά. Οι μαθητές που ερευνούν την παλαιοχριστιανική ιστορία ίσως χρειαστεί να επιδείξουν επάρκεια στις αρχαίες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ελληνικών και των εβραϊκών. Ένα διδακτορικό πρόγραμμα θεολογίας θα πρέπει να προετοιμάσει τους μαθητές να συμμετάσχουν σε αυστηρή υποτροφία, να προβληματιστούν κριτικά για θρησκευτικά και πνευματικά ζητήματα και να βοηθήσουν στην ανάπτυξη των δεξιοτήτων διδασκαλίας και διακονίας τους.