Όταν ετοιμάζεστε να κάνετε ορεινή ποδηλασία, υπάρχουν μερικά πράγματα που πρέπει να έχετε κατά νου. Το πρώτο βήμα για να προετοιμαστείτε να κάνετε ορεινή ποδηλασία είναι να αποφασίσετε τι είδους ιππασία σκοπεύετε να κάνετε — είτε σκοπεύετε να κάνετε ακραία ταξίδια μακριά από την πεπατημένη διαδρομή είτε να κάνετε ιππασία σε πιο τυπικά μονοπάτια και αν θέλετε να ολοκληρώσετε βουνό μεγάλων αποστάσεων πεζοπορίες ή μικρότερα σπριντ.
Το επόμενο βήμα για να προετοιμαστείτε για να κάνετε ορεινή ποδηλασία είναι να βεβαιωθείτε ότι καταλαβαίνετε καλά τους Κανόνες Διαδρομής της Διεθνούς Ένωσης Ορεινής Ποδηλασίας, για να βεβαιωθείτε ότι τα πηγαίνετε καλά με άλλους ποδηλάτες βουνού που μπορεί να συναντήσετε στη διαδρομή και να φροντίσετε το περιβάλλον σας. Πρώτον, φροντίστε να οδηγείτε μόνο σε ανοιχτά μονοπάτια – αυτό σημαίνει να μείνετε μακριά από ιδιωτικές περιουσίες, κλειστούς δρόμους και ειδικά περιοχές άγριας φύσης. Η εκ των προτέρων έρευνα της διαδρομής σας είναι ένας καλός τρόπος για να προετοιμαστείτε για ποδηλασία βουνού και εάν η επιθυμητή διαδρομή σας διασχίζει ιδιωτικούς χώρους, καλέστε εκ των προτέρων για να λάβετε άδεια χρήσης της γης. Να είστε προσεκτικοί με τους άλλους που χρησιμοποιούν τα ίδια μονοπάτια με εσάς, είτε είναι συνάδελφοι ποδηλάτες βουνού, ιππείς ή πεζοπόροι. Εάν το μονοπάτι είναι στενό, επιβραδύνετε το ποδήλατό σας ή περπατήστε το για να δώσετε χώρο στους συνταξιδιώτες σας.
Προσέξτε τα ζώα στο μονοπάτι και φροντίστε να μην τα τρομάξετε – αν προσπεράσετε βοοειδή ή άλογα που βόσκουν, επιβραδύνετε και ακολουθήστε τις οδηγίες των ιδιοκτητών τους. Ίσως το πιο σημαντικό, ελαχιστοποιήστε τον αντίκτυπό σας στο μονοπάτι. Αυτό σημαίνει να μην κόβετε νέα μονοπάτια, να μένετε σε καθιερωμένα μονοπάτια, να γνωρίζετε τις συνθήκες του εδάφους και το αν θα σκίσετε το μονοπάτι οδηγώντας σε αυτό και φυσικά να μην αφήνετε σκουπίδια πίσω σας.
Το επόμενο βήμα για να προετοιμαστείτε για ποδηλασία βουνού είναι να βεβαιωθείτε ότι έχετε ένα ποδήλατο που είναι κατάλληλο για τον τύπο ποδηλασίας που σκοπεύετε να κάνετε. Δοκιμάστε να κάνετε μια βόλτα με πολλά ποδήλατα για να βρείτε αυτό που είναι κατάλληλο για εσάς και μην φοβάστε να ψωνίσετε αρκετά — σε τελική ανάλυση, αυτό είναι κάτι στο οποίο θα αφιερώσετε αρκετό χρόνο και η κακή εφαρμογή μπορεί κάνει για πολλά βάσανα στο μονοπάτι. Τα ποδήλατα πλήρους ανάρτησης τείνουν να είναι πιο άνετα και να προσφέρουν μεγαλύτερο έλεγχο από τα ποδήλατα βουνού με σκληρή ουρά, τα οποία είναι ελαφρύτερα και σας επιτρέπουν να βγάζετε περισσότερη δύναμη από την πεζοπορία σας. Ορισμένα ποδήλατα είναι βελτιστοποιημένα για ορεινή ποδηλασία, άλλα για αγώνες και άλλα για να γκρεμίζουν δύσκολα μονοπάτια και να πιάνουν τεράστιο αέρα. Ο τύπος ποδηλάτου που θα επιλέξετε εξαρτάται εξ ολοκλήρου από το στυλ ποδηλασίας βουνού που θέλετε να ακολουθήσετε, γι’ αυτό σκεφτείτε το προσεκτικά και ίσως ξεκινήστε νοικιάζοντας μερικά στυλ ποδηλάτων και δοκιμάζοντας διαφορετικούς τύπους ποδηλασίας.
Τέλος, ετοιμαστείτε να κάνετε ορεινή ποδηλασία, μαζεύοντας εξοπλισμό για το ταξίδι σας και επιλέγοντας μερικά μονοπάτια. Να φροντίζετε πάντα να είστε πλήρως αυτάρκεις στο μονοπάτι, ώστε να μην μπείτε σε μπελάδες και επιβαρύνετε τους άλλους ανθρώπους. Φροντίστε να έχετε μαζί σας αρκετό νερό, οποιαδήποτε τροφή μπορεί να χρειαστείτε, ένα γερό κράνος και οποιαδήποτε εργαλεία ή προμήθειες θα χρειαστείτε για να κάνετε γρήγορες επισκευές ή αλλαγές αν αλλάξει ο καιρός.
Όταν προετοιμάζεστε να κάνετε ορεινή ποδηλασία για πρώτη φορά, πιθανότατα θα θέλετε να ακολουθήσετε ευκολότερα μονοπάτια, επιλέγοντας μικρές διαδρομές που μπορούν να σας βοηθήσουν να συνηθίσετε το άθλημα χωρίς να καταπονείτε υπερβολικά ή να εκθέσετε τον εαυτό σας σε κίνδυνο. Καθώς αποκτάτε μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και μαθαίνετε τι σας αρέσει, μπορείτε να προετοιμαστείτε για να κάνετε ποδηλασία βουνού σε πιο προηγμένο επίπεδο και να δοκιμάσετε νέα μονοπάτια και πιο δύσκολο έδαφος. Απλώς να θυμάστε, δεν πρόκειται για διαγωνισμό — εκτός φυσικά και αν αγωνίζεστε! — Γι’ αυτό, απλώς επιμείνετε σε αυτό που βρίσκετε διασκεδαστικό και πάρτε τα όλα με τον δικό σας ρυθμό. Χαρούμενα μονοπάτια!