Η συγχρονισμένη κολύμβηση, επίσης γνωστή ως κολύμβηση με μοτίβο ή μπαλέτο νερού, είναι ένα ολυμπιακό άθλημα που συνδυάζει την κολύμβηση με το μπαλέτο και τη γυμναστική και περιλαμβάνει καταδύσεις, ακροβατικά, άρσεις και κινήσεις αντοχής. Ξεκίνησε ως οργανωμένο άθλημα στις αρχές του 20ου αιώνα, όταν η Μάργκαρετ Σέλερς, Καναδή αθλήτρια υδατοσφαίρισης, ανέπτυξε την τέχνη της «διακοσμητικής κολύμβησης». Ο όρος συγχρονισμένη κολύμβηση επινοήθηκε αργότερα από την πρώην γυμνάστρια Katherine Curtis για να αναφερθεί στην ομάδα κολυμβητών της, που αργότερα μετονομάστηκε σε The Modern Mermaids. Στις δεκαετίες του 1940 και του 50, η Esther Williams έγινε αίσθηση του Χόλιγουντ ερμηνεύοντας ρουτίνες σε μια σειρά ταινιών.
Η συγχρονισμένη κολύμβηση γυναικών έγινε ολυμπιακό άθλημα μέχρι το 1984, όταν επετράπη να αγωνιστούν τόσο τα ντουέτα όσο και οι ομάδες των τεσσάρων έως οκτώ κολυμβητών. Το άθλημα διοικείται πλέον από τη Διεθνή Ερασιτεχνική Ομοσπονδία Εθνών ή FINA. Η ομάδα των ΗΠΑ κατέχει παγκόσμια ρεκόρ για την τέλεια βαθμολογία δέκα 10 και για την κατάκτηση των περισσότερων μεταλλίων.
Οι απαιτήσεις της συγχρονισμένης κολύμβησης περιλαμβάνουν τη χρήση κοτσαδόρου και κότσου μαλλιών, ο οποίος διατηρείται στη θέση του με ζελατίνη Knox χωρίς γεύση. Τα κοστούμια και τα κοστούμια του διαγωνισμού είναι συνήθως χειροποίητα για να ταιριάζουν σε ένα ειδικό θέμα ή μουσική παρτιτούρα. Αν και αυτά τα στοιχεία δεν υπολογίζονται άμεσα στη βαθμολογία, επηρεάζουν τη συνολική καλλιτεχνική εντύπωση της παράστασης.
Η τεχνική αξία αξιολογείται με βάση μια σειρά προκαθορισμένων στοιχείων, όπως η εκτέλεση περιστροφών και οι μεταβάσεις, η δυσκολία και ο συγχρονισμός. Απαιτούνται επίσης τμήματα βραχιόνων και φιγούρες, παρόμοιες με εκείνες του καλλιτεχνικού πατινάζ, και όλα τα στοιχεία πρέπει να παρουσιάζονται με συγκεκριμένη σειρά. Αφαιρούνται πόντοι για άγγιγμα του πυθμένα της πισίνας, έλλειψη ρευστότητας και έλλειψη απαιτούμενων στοιχείων.
Οι δωρεάν ρουτίνες αποτελούν επίσης σημαντικό μέρος της συγχρονισμένης κολύμβησης. Δίνουν στους κολυμβητές την ευκαιρία να επιδείξουν καλλιτεχνία, χορογραφία και μουσική ερμηνεία. Στους προκριματικούς αγώνες, οι δωρεάν ρουτίνες αποτελούν έως και 65% της συνολικής βαθμολογίας.
Οι ρουτίνες συγχρονισμένης κολύμβησης μπορούν να διαρκέσουν από δυόμισι έως πέντε λεπτά ανάλογα με τις τεχνικές απαιτήσεις και τον αριθμό των κολυμβητών. Τα σόλο είναι συνήθως κάτω των τριών λεπτών, ενώ μεγάλες ομάδες χρησιμοποιούν μεγαλύτερες ρουτίνες για να συμπεριλάβουν όλα τα απαιτούμενα τεχνικά στοιχεία. Επειδή οι ρουτίνες συγχρονισμένης κολύμβησης απαιτούν εξαιρετικό έλεγχο της αναπνοής, οι κριτές λαμβάνουν επίσης υπόψη την ικανότητα των κολυμβητών να διατηρούν την ψευδαίσθηση της αβίας ενώ κρατούν την αναπνοή τους για έως και δύο λεπτά.