Η απλούστερη εξήγηση για το πώς να καταχωρίσετε ένα εμπορικό σήμα μιας ιδέας είναι ότι δεν μπορείτε να το κάνετε. Τα εμπορικά σήματα παρέχουν προστασία για ονόματα, λογότυπα και άλλους τύπους αναγνωριστικών που υποδεικνύουν ποια επιχείρηση δημιούργησε ένα προϊόν ή παρείχε μια υπηρεσία σε πελάτες και πελάτες. Αυτός ο τύπος προστασίας επεκτείνεται σε πραγματικά πράγματα που μπορούν να προβληθούν ή να διαβαστούν, τα οποία χρησιμοποιούνται για την αναγνώριση μιας επιχείρησης από την άλλη και για την αποφυγή σύγχυσης των πελατών, παρέχοντας παράλληλα προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας. Δεδομένου ότι μια ιδέα συνήθως δεν θεωρείται πραγματική μορφή πνευματικής ιδιοκτησίας, δεν μπορείτε να σήμα κατατεθέν μιας ιδέας.
Παρόλο που δεν μπορείτε να σήμα κατατεθέν μιας ιδέας, υπάρχουν τρεις κύριοι τρόποι με τους οποίους μπορείτε να προστατεύσετε μια δεδομένη μορφή πνευματικής ιδιοκτησίας. Όλες αυτές οι μέθοδοι προστατεύουν κάτι που είναι πραγματικό ή τουλάχιστον ορατό, κάτι που από ιδέα έχει γίνει πραγματικότητα. Τα πνευματικά δικαιώματα προστατεύουν τα έργα τέχνης και τις καλλιτεχνικές δημιουργίες, συμπεριλαμβανομένων των πάντων, από σχέδια και ποιήματα μέχρι κομμάτια μουσικής και αρχιτεκτονικά σχέδια. Τα διπλώματα ευρεσιτεχνίας χρησιμοποιούνται για την προστασία των εφευρέσεων και των μηχανών, εκείνων που καθιερώνουν νέους τρόπους να κάνουμε πράγματα ή νέες εκδόσεις μιας καθιερωμένης ιδέας. Ένα εμπορικό σήμα έχει καθιερωθεί για την προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας που χρησιμεύει για την αναγνώριση ενός προϊόντος ή μιας υπηρεσίας που παρέχεται από μια επιχείρηση και δεν μπορείτε να επισημάνετε εμπορικό σήμα μιας ιδέας επειδή δεν χρησιμεύει ως τέτοιο αναγνωριστικό.
Η προστασία της πνευματικής ιδιοκτησίας που επεκτείνεται μέσω αυτών των τύπων σημάτων προστατεύει μόνο ένα πραγματικό προϊόν ή πραγματοποιημένη δημιουργία. Δεν μπορείτε να σήμα κατατεθέν μια ιδέα απλώς και μόνο επειδή ως έννοια, οι ιδέες δεν αποτελούν πραγματική ιδιοκτησία. Αυτό θα ήταν παρόμοιο με κάποιον που προσπαθεί να δηλώσει ιδιοκτησία μιας υποθετικής γης που μπορεί να προκύψει σε μελλοντική ημερομηνία λόγω ηφαιστειακής δραστηριότητας κάτω από τους ωκεανούς της Γης. Δεν μπορείτε να επισημάνετε εμπορικό σήμα μιας ιδέας επειδή δεν μπορείτε να σήμα κατατεθέν τη δυνατότητα ή την έννοια κάτι, μόνο ένα πραγματικό πράγμα που χρησιμεύει για τον προσδιορισμό της επιχείρησης ή των υπηρεσιών σας.
Όταν κατοχυρώνετε ένα εμπορικό σήμα, πρέπει επίσης να παρέχετε ένα σχέδιο του εμπορικού σας σήματος και συνήθως θα πρέπει να παρέχετε ένα δείγμα του εμπορικού σήματος που χρησιμοποιείται. Δεδομένου ότι μια ιδέα υπάρχει με έναν εφήμερο τρόπο, δεν θα μπορούσατε να παράσχετε ένα σχέδιο μιας ιδέας, και επομένως δεν θα μπορούσατε να την χαρακτηρίσετε ως εμπορικό σήμα. Η δυνατότητα σήμανσης μιας ιδέας θα δημιουργούσε επίσης μεγάλες δυνατότητες κατάχρησης, καθώς διάφορες επιχειρήσεις και άτομα θα μπορούσαν να διεκδικήσουν ολόκληρες έννοιες, εξαλείφοντας έτσι κάθε κίνδυνο ανταγωνισμού, καθώς η ίδια η ιδέα ενός συγκεκριμένου προϊόντος ή υπηρεσίας θα προστατεύεται από εμπορικό σήμα.