Οι επικεφαλίδες συμφωνίας είναι βασικά μια προσυμβατική συμφωνία μεταξύ δύο μερών που βοηθά στην περιγραφή των γενικών σημείων και των προϋποθέσεων που πρέπει να πληρούνται σε μια σύμβαση. Εάν ένα μέρος σχεδιάζει να μισθώσει ακίνητη περιουσία από ένα άλλο, για παράδειγμα, τότε μπορεί να συναντηθούν για να συμφωνήσουν για τους γενικούς όρους για τη μίσθωση. Από αυτή τη συνάντηση μπορούν να δημιουργηθούν επικεφαλίδες συμφωνίας από τα δύο μέρη που καθορίζει τους γενικούς όρους που θα καθοριστούν. Αυτό μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί ως προσχέδιο για τη δημιουργία της πραγματικής σύμβασης μίσθωσης μεταξύ των δύο μερών, στην οποία η συμφωνία μπορεί να τροποποιηθεί ή με άλλο τρόπο να αγνοηθεί.
Ο σκοπός μιας συμφωνίας είναι να καθορίσει ορισμένα κριτήρια και όρους που πρέπει να συμφωνηθούν σε μια νομικά δεσμευτική σύμβαση. Μπορεί να θεωρηθεί ως συμφωνία για περαιτέρω συμφωνία με τους όρους μιας σύμβασης. Η γλώσσα που χρησιμοποιείται στη συμφωνία είναι συνήθως, και σκόπιμα, ασαφής, αλλά προσδιορίζει τους κύριους όρους και προϋποθέσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Γενικά, αυτού του είδους τα έγγραφα δεν θεωρούνται νομικά δεσμευτικά μεταξύ των δύο μερών, εκτός εάν αναφέρεται διαφορετικά σε αυτό.
Ένα απλό παράδειγμα αυτού του τύπου συμφωνίας θα μπορούσε να δημιουργηθεί μεταξύ δύο μερών που επιθυμούν να συνάψουν μίσθωση μεταξύ τους. Κάθε μέρος μπορεί να συγκεντρωθεί και να συζητήσει τους γενικούς όρους που πρέπει να υποδεικνύονται και τυχόν ειδικούς ή ασυνήθιστους όρους που θα πρέπει να αποτελούν μέρος της πραγματικής νομικής σύμβασης μεταξύ τους. Αυτό το στάδιο σχεδιασμού χρησιμοποιείται για τη δημιουργία μιας συμφωνίας μεταξύ των δύο μερών, η οποία παρέχει προσδοκίες και πληροφορίες σχετικά με το τι θέλει κάθε μέρος. Ενώ μπορούν να το συντάξουν οι ίδιοι, οι δικηγόροι και άλλοι εκπρόσωποι χρησιμοποιούνται συχνά για τη δημιουργία του εγγράφου για να διασφαλιστεί ότι είναι όσο λεπτομερές χρειάζεται.
Παρόλο που μια συμφωνία μπορεί να υπογραφεί και από τα δύο μέρη που εμπλέκονται σε μια σύμβαση, δεν είναι νομικά δεσμευτική και οι όροι που ορίζονται σε αυτήν δεν μπορούν συνήθως να χρησιμοποιηθούν για νομική προσφυγή. Είναι απλώς ένα έγγραφο που χρησιμοποιείται στα στάδια σχεδιασμού μιας σύμβασης και λειτουργεί ως περίγραμμα για το πραγματικό νομικά δεσμευτικό. Μια συμφωνία μπορεί να γίνει μέρος μιας δεσμευτικής σύμβασης, ωστόσο, εάν συμφωνήσουν και τα δύο μέρη. Αυτό μπορεί να γίνει σε ορισμένες περιπτώσεις κατά τις οποίες ορισμένοι όροι εντός της συμφωνίας καθορίζονται με λεπτομέρεια, επιτρέποντάς της να γίνει μέρος μιας δεσμευτικής σύμβασης και καθιστώντας αυτούς τους όρους εκτελεστούς από το νόμο.