Η διατροφή, που μερικές φορές αναφέρεται ως υποστήριξη συζύγων, καταβάλλεται σε έναν σύζυγο σύμφωνα με δικαστική απόφαση μετά από διαζύγιο ή δικαστικό χωρισμό. Προορίζεται για την παροχή υποστήριξης σε σύζυγο και δεν πρέπει να συγχέεται με την υποστήριξη παιδιών, η οποία προορίζεται για την υποστήριξη και τη φροντίδα ανήλικων παιδιών. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος για να σταματήσετε τις πληρωμές διατροφής είναι να επιστρέψετε στο δικαστήριο και να ζητήσετε τροποποίηση της αρχικής εντολής. Η τροποποίηση μπορεί να γίνει με συμφωνία των μερών ή μετά από ένσταση του συζύγου που λαμβάνει τη διατροφή, εάν το δικαστήριο εγκρίνει την τροποποίηση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι πληρωμές διατροφής σταματούν αυτόματα μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα ή με την εμφάνιση ενός προκαθορισμένου γεγονότος.
Από τη στιγμή που το δικαστήριο συνάψει διάταγμα ή συμφωνία που αφορά τις πληρωμές διατροφής, όλοι οι όροι που περιέχονται σε αυτό θεωρούνται εντολές του δικαστηρίου. Ως εκ τούτου, ο μόνος τρόπος για να σταματήσετε τις πληρωμές διατροφής αφού διαταχθεί είναι η λήψη δικαστικής απόφασης που αντικαθιστά ή με μια παρεμβατική πράξη που τερματίζει αυτόματα την υποχρέωση διατροφής. Πολλά διατάγματα ή συμφωνίες προβλέπουν καταστάσεις όπου η διατροφή δεν θα χρειάζεται πλέον, όπως ένας νέος γάμος από τον αποδέκτη ή η ολοκλήρωση πτυχίου από τον αποδέκτη.
Για να σταματήσει η διατροφή με την τροποποίηση των όρων του αρχικού διατάγματος ή της συμφωνίας, κάθε μέρος πρέπει να υποβάλει αίτηση τροποποίησης στο αρχικό δικαστήριο. Τα περισσότερα δικαστήρια απαιτούν από το μέρος που ζητά την τροποποίηση να δείξει μια αλλαγή των συνθηκών προτού τροποποιήσουν το αρχικό διάταγμα ή συμφωνία για διακοπή των πληρωμών διατροφής. Το δικαστήριο συνήθως διατάσσει ακρόαση για το θέμα όπου θα επιτρέπεται και στις δύο πλευρές να παρουσιάσουν αποδεικτικά στοιχεία και επιχειρήματα σχετικά με την τροποποίηση. Εάν ο δικαστής είναι πεπεισμένος ότι οι συνθήκες έχουν αλλάξει, καθιστώντας περιττή τη συζυγική υποστήριξη, θα επιτρέψει την τροποποίηση και θα σταματήσει τις πληρωμές διατροφής. Εάν ο αποδέκτης συμφωνεί με το αίτημα διακοπής της διατροφής, τότε μπορεί να υποβληθεί κοινή αίτηση με μια συμφωνημένη καταχώριση η οποία στη συνέχεια πρέπει απλώς να υπογραφεί από τον δικαστή για να τεθεί σε ισχύ.
Λάβετε υπόψη ότι οι νόμοι σχετικά με τις πληρωμές διατροφής θα διαφέρουν ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, σε πολιτείες που αναγνωρίζουν το δικαίωμα του συζύγου στη διατροφή, το διάταγμα διαζυγίου ή η συμφωνία χωρισμού θα υπαγορεύσει το ποσό και τους όρους των πληρωμών. Στις περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, η διατροφή αντιμετωπίζεται σχεδόν με τον ίδιο τρόπο όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες. Άλλοι πολιτισμοί, ωστόσο, ιστορικά αποδοκιμάζουν το διαζύγιο γενικά και επομένως η διατροφή δεν είναι συνηθισμένη. Στις χώρες της Μέσης Ανατολής και της Ασίας, οι νόμοι αλλάζουν για να επιτρέψουν σε μια γυναίκα να ξεκινήσει ένα διαζύγιο. Ωστόσο, ακόμη και όταν διατάσσεται διατροφή, συχνά είναι μόνο για μικρό χρονικό διάστημα και συχνά η διαταγή αγνοείται εντελώς.