Ένα άτομο που θέλει να υποβάλει αίτηση υποστήριξης τέκνων θα πρέπει συνήθως να προετοιμάσει μια αίτηση για τη θέσπιση διατροφής τέκνων, μια κλήση, μια ενδιάμεση πρόταση για υποστήριξη παιδιών, μια αίτηση για ακρόαση και μια ειδοποίηση ακρόασης. Η αναφορά γενικά θα κατονομάζει τα εμπλεκόμενα μέρη/γονείς/κηδεμόνες, θα ταυτοποιεί τα παιδιά και θα περιέχει αιτήματα για τον καθορισμό της πατρότητας και τον υπολογισμό και τον καθορισμό της διατροφής των παιδιών. Το άτομο που ξεκινά τη δράση για την υποβολή αίτησης για υποστήριξη παιδιών είναι ο αναφέρων και το άτομο που απαντά είναι ο εναγόμενος. Μετά την προετοιμασία κάθε εγγράφου, ο αναφέρων θα πρέπει να δημιουργήσει δύο αντίγραφα από κάθε έγγραφο και να υποβάλει το πρωτότυπο και τα αντίγραφα στο δικαστήριο. Το δικαστήριο θα λάβει τα έγγραφα, θα τοποθετήσει τη σωστή σφραγίδα ή τις επικυρώσεις στα έγγραφα, θα κρατήσει τα πρωτότυπα και θα επιστρέψει τα αντίγραφα στον αναφέροντα.
Οι κανόνες σχετικά με την υποβολή αίτησης για υποστήριξη παιδιών θα διαφέρουν σε κάθε δικαιοδοσία. Αυτοί οι κανόνες θα έχουν συνήθως μια ενότητα που σχετίζεται ειδικά με θέματα διατροφής παιδιών, τα οποία το δικαστήριο συνήθως αποκαλεί οικιακές σχέσεις. Επιπλέον, κάθε δικαστήριο θα έχει τον δικό του τοπικό κανονισμό διαδικασίας, ο οποίος θα έχει επίσης συγκεκριμένους κανόνες σχετικά με υποθέσεις εσωτερικών σχέσεων. Ένα άτομο που σκοπεύει να υποβάλει αίτηση για υποστήριξη παιδιών πρέπει να ελέγξει και να συμμορφωθεί με αυτούς τους κανόνες.
Εκτός από την αναφορά για τη θέσπιση διατροφής τέκνων, ο αναφέρων θα πρέπει να ετοιμάσει ένα έντυπο κλήσης. Η κλήση είναι ένα επίσημο έγγραφο που διατάσσει τον εναγόμενο να υποβάλει απάντηση στην αναφορά εντός καθορισμένου χρόνου, συνήθως 30 ημερών. Η κλήση θα περιέχει επίσης μια ενότητα που πρέπει να συμπληρώσει ο διακομιστής αφού την επιδώσει στον ερωτώμενο. Το έντυπο κλήσης περιέχεται στον εσωτερικό κανονισμό και ο αναφέρων πρέπει να υποβάλει αυτό το έντυπο στο δικαστήριο μαζί με την αίτηση για υποβολή αίτησης για διατροφή παιδιών. Το δικαστήριο θα λάβει το έντυπο και θα τοποθετήσει επίσημη σφραγίδα ή σφραγίδα στο έντυπο για να το εξουσιοδοτήσει για επίδοση στον εναγόμενο.
Ο αναφέρων μπορεί επίσης να υποβάλει αίτηση για τη θέσπιση προσωρινής διατροφής τέκνων ταυτόχρονα με την υποβολή της αίτησης για τη θέσπιση διατροφής τέκνων. Προσωρινή σημαίνει προσωρινή και αυτή η πρόταση είναι αίτημα να εκδοθεί από το δικαστήριο άμεση προσωρινή διαταγή για την πληρωμή της διατροφής των παιδιών. Αυτό είναι απαραίτητο λόγω των καθυστερήσεων που συνδέονται με τη διαδικασία θέσπισης της διατροφής των παιδιών. Όταν ένα άτομο αναλαμβάνει δράση για να υποβάλει αίτηση για υποστήριξη τέκνων, η διαδικασία συνεπάγεται 30 ημέρες για να απαντήσει ο εναγόμενος στην αίτηση, καθυστερήσεις που προκύπτουν από τα μέρη που διενεργούν ανακάλυψη και καθυστερήσεις στην ακρόαση ενώπιον του δικαστηρίου, που μπορεί να είναι μήνες . Μια πρόταση για προσωρινή υποστήριξη επιτρέπει στο δικαστήριο να διεξαγάγει ταχεία ακρόαση για τη θέσπιση προσωρινής διαταγής υποστήριξης τέκνων ενόσω η υπόθεση εκκρεμεί.
Ο αναφέρων θα πρέπει επίσης να προετοιμάσει ένα αίτημα για ακρόαση και ένα έντυπο ειδοποίησης ακρόασης. Αυτά τα έντυπα ισχύουν για την πρόταση προσωρινής υποστήριξης τέκνων. Το έντυπο αίτησης για ακρόαση είναι το αίτημα να ορίσει το δικαστήριο ταχεία ακρόαση για την πρόταση προσωρινής στήριξης. Το έντυπο ακρόασης θα περιέχει κενές ενότητες, τις οποίες το δικαστήριο θα συμπληρώσει με την ημερομηνία και την ώρα της ακρόασης. Πολλά τοπικά δικαστήρια απαιτούν από τον διάδικο που ζητά ακρόαση να συμπληρώσει αυτά τα έντυπα και να τα υποβάλει στο δικαστήριο μαζί με φακέλους με σφραγίδα που απευθύνονται οι ίδιοι σε κάθε μέρος, έτσι ώστε το δικαστήριο να μπορεί να στείλει ειδοποιήσεις ακρόασης στα μέρη.
Πολλές δικαιοδοσίες θα απαιτήσουν επίσης από τον αναφέροντα να υποβάλει ένα έντυπο που ονομάζεται φύλλο πληροφοριών. Ο εσωτερικός κανονισμός θα περιέχει συνήθως το έντυπο, το οποίο πρέπει να συμπληρώσει ο αναφέρων και να καταθέσει στο δικαστήριο μαζί με την αρχική αναφορά. Αυτό το έντυπο απαιτεί ειδικές πληροφορίες σχετικά με τα παιδιά. Κάθε πολιτεία χρησιμοποιεί αυτό το έντυπο, μέσω της υπηρεσίας επιβολής του νόμου για την υποστήριξη παιδιών, για να επιβάλει την πληρωμή της διατροφής παιδιών. Το πρακτορείο χρησιμοποιεί τις πληροφορίες για να καταδιώξει το άτομο που είναι υπεύθυνο για την πληρωμή της διατροφής παιδιών, εάν αυτός ή αυτή δεν καταφέρει να πραγματοποιήσει τις πληρωμές όπως έχει διαταχθεί.