Υπάρχουν δύο βασικοί τρόποι με τους οποίους οι άνθρωποι μπορούν να ξεκινήσουν ένα πρόγραμμα παρακολούθησης γειτονιάς, ανάλογα με τον τύπο του προγράμματος που θέλουν. Σε πολλές περιοχές, οι τοπικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου διαθέτουν πρόγραμμα ενημέρωσης παρακολούθησης γειτονιάς και τα άτομα που επιθυμούν να συμμετάσχουν μπορούν να ακολουθήσουν ένα συγκεκριμένο σύνολο κανόνων για να αναγνωριστούν επίσημα ως φύλακες γειτονιάς. Είναι επίσης δυνατό να δημιουργηθεί μια άτυπη ένωση, σε κοινότητες όπου η επίσημη αναγνώριση δεν είναι διαθέσιμη.
Ο στόχος πίσω από ένα πρόγραμμα παρακολούθησης γειτονιάς είναι να οργανωθεί μια γειτονιά έτσι ώστε οι άνθρωποι να προσέχουν ο ένας τον άλλον και να έχουν τα μάτια τους ανοιχτά για σημάδια εγκληματικής δραστηριότητας. Σε ένα τυπικό πρόγραμμα, πραγματοποιούνται συναντήσεις σε τακτική βάση για να συζητηθούν θέματα δημόσιας ασφάλειας και να παρέχονται πληροφορίες σχετικά με το τι πρέπει να γίνει σε διάφορες καταστάσεις. Τα μέλη του ρολογιού έχουν συνήθως μια λίστα τηλεφώνων για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους, μαζί με αριθμούς τηλεφώνου για τις τοπικές υπηρεσίες επιβολής του νόμου. Συνιστάται τουλάχιστον μία ετήσια συνάντηση, μαζί με τακτικές διανομές φυλλαδίων για να ενημερώνονται οι άνθρωποι για θέματα γειτονιάς, όπως αναφορές για κλοπές, βανδαλισμούς και άλλα επαναλαμβανόμενα ζητήματα.
Στην περίπτωση ενός επίσημα αναγνωρισμένου προγράμματος παρακολούθησης γειτονιάς, κάποιος πρέπει να αποφασίσει να συντονίσει τη γειτονιά. Το πρώτο βήμα είναι η δημιουργία της «γειτονιάς», η οποία μπορεί να είναι ένα ενιαίο τετράγωνο ή ένα σύνολο δρόμων. Στη συνέχεια, ο συντονιστής πηγαίνει από σπίτι σε σπίτι για να δει πόσα άτομα ενδιαφέρονται. Εάν περισσότερο από το 50% της γειτονιάς δεσμευτεί να συμμετάσχει στην παρακολούθηση της γειτονιάς, ο συντονιστής μπορεί να επικοινωνήσει με μια υπηρεσία επιβολής του νόμου για επίσημη αναγνώριση.
Σε συνεργασία με τον συντονιστή, ένας αξιωματούχος επιβολής του νόμου θα ορίσει μια ημερομηνία για μια επίσημη οργανωτική συνάντηση, στην οποία προσκαλούνται όλα τα μέλη της κοινότητας. Στη συνάντηση, επιπλέον μέλη της γειτονιάς μπορούν να εγγραφούν στο πρόγραμμα παρακολούθησης της γειτονιάς και θα δοθούν πληροφορίες. Πολλές υπηρεσίες επιβολής του νόμου προσφέρουν επίσης εκπαιδευτικές συναντήσεις που καλύπτουν συγκεκριμένα θέματα, όπως πώς να προτείνουν μέτρα στην κυβέρνηση της πόλης, πώς να αναφέρουν εγκλήματα κ.λπ. Η επίσημη αναγνώριση ως ένωση ρολόι γειτονιάς δίνει το δικαίωμα στις γειτονιές σε εκπαιδευτικές συναντήσεις, πρόσβαση σε προμήθειες όπως φωτισμό ασφαλείας και σήμανση στη γειτονιά για να ειδοποιούν τους επισκέπτες για το γεγονός ότι ένα ρολόι γειτονιάς είναι ενεργό.
Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο πρόγραμμα για επίσημη αναγνώριση μέσω τοπικού αστυνομικού τμήματος, γραφείου σερίφη ή άλλης υπηρεσίας επιβολής του νόμου, οι άνθρωποι μπορούν να δημιουργήσουν το δικό τους ρολόι της γειτονιάς. Ένας διοργανωτής μπορεί να δοκιμάσει το ενδιαφέρον πηγαίνοντας από σπίτι σε σπίτι στη γειτονιά και να ορίσει μια ημερομηνία για μια συνάντηση παρακολούθησης της γειτονιάς. Στη σύσκεψη, μπορεί να δημιουργηθεί μια τηλεφωνική λίστα και οι άνθρωποι μπορούν να μιλήσουν για θέματα ασφάλειας που αφορούν συγκεκριμένα τη γειτονιά και να συμφωνήσουν να συναντώνται σε τακτική βάση για να διατηρήσουν το πρόγραμμα παρακολούθησης της γειτονιάς ενεργό και επίκαιρο.
Κατά τη διοργάνωση συναντήσεων, οι άνθρωποι θα πρέπει να λαμβάνουν υπόψη τον πιθανό αριθμό των παρευρισκομένων και να εξασφαλίζουν έναν χώρο που είναι αρκετά μεγάλος για τη συνάντηση. Συνιστάται επίσης η παροχή φαγητού και ποτού, με ορισμένες ομάδες παρακολούθησης της γειτονιάς να κρατούν περιοδικά potlucks για να προωθήσουν τη συμμετοχή της γειτονιάς.
Η πρόληψη του εγκλήματος στη γειτονιά είναι αποτελεσματική μόνο εάν οι άνθρωποι είναι ενεργοί. Οι πολίτες πρέπει να νιώθουν άνετα να καλούν τις αρχές επιβολής του νόμου για να αναφέρουν προβλήματα, που κυμαίνονται από έκτακτες ανάγκες έως χρόνια ζητήματα όπως η παράνομη στάθμευση. Οι γείτονες θα πρέπει επίσης να γνωριστούν μεταξύ τους και να σκεφτούν να δημιουργήσουν ένα σύστημα φίλων που προωθεί τους δεσμούς της γειτονιάς. Για παράδειγμα, οι φίλοι μπορούν να τηλεφωνήσουν ο ένας στον άλλον όταν πηγαίνουν έξω από την πόλη, για να ζητήσουν από τους γείτονες να παρακολουθούν στενά τα σπίτια τους.