Ο καλύτερος τρόπος για να μάθετε εάν έχετε αρχείο του FBI είναι να υποβάλετε ένα αίτημα για το νόμο περί ελευθερίας της πληροφορίας (FOIA) στο Ομοσπονδιακό Γραφείο Ερευνών. Μπορείτε επίσης να χρησιμοποιήσετε αιτήματα FOIA για να λάβετε αρχεία από άλλες αμερικανικές κρατικές υπηρεσίες, όπως η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών (CIA). Σύμφωνα με το νόμο, αυτές οι υπηρεσίες πρέπει να παρέχουν στους χρήστες αντίγραφα των αρχείων τους όταν τους ζητηθεί, αν και τμήματα του αρχείου ενδέχεται να διαγραφούν για λόγους ασφαλείας.
Ανάλογα με το ποιος είστε, το αρχείο του FBI μπορεί να είναι αρκετά διασκεδαστικό ή μάλλον βαρετό. Κατά γενικό κανόνα, όποιος εμπλέκεται σε ακτιβιστική δραστηριότητα έχει ένα αρχείο του FBI, αν και μπορεί να είναι λεπτό. Τα αρχεία του FBI τηρούνται επίσης για άτομα που είναι ύποπτα για συμμετοχή σε παράνομες δραστηριότητες όπως η εμπορία ανθρώπων, το εμπόριο ναρκωτικών, η οικονομική απάτη και ο φόνος. Ακόμα κι αν δεν εμπλέκεστε σε ακτιβισμό ή παράνομη δραστηριότητα, το FBI μπορεί να έχει φάκελο για εσάς επειδή συνδέεστε με κάποιον που είναι. να γνωρίζετε ότι το FBI πιθανότατα δεν θα σας πει ποιος από τους συνεργάτες σας τους έκανε να ανοίξουν ένα αρχείο του FBI για εσάς, καθώς αυτό μπορεί να θέσει σε κίνδυνο μια έρευνα.
Εκτός από την απόκτηση του δικού σας αρχείου FBI μέσω αιτήματος FOIA, μπορείτε επίσης να ζητήσετε αρχεία για άλλα άτομα και οργανισμούς. Επιπλέον, μπορεί να θέλετε να επωφεληθείτε από τη βιβλιοθήκη FOIA του FBI, η οποία περιέχει αρχεία για άτομα και οργανισμούς ιστορικού ενδιαφέροντος. Εκτός από το ότι είναι απλά ενδιαφέροντα, ορισμένα από αυτά τα αρχεία μπορούν να παρέχουν ενδιαφέρον ιστορικό πλαίσιο και μπορεί να ανακαλύψετε τον εαυτό σας να μαθαίνει μερικά νέα πράγματα.
Το FBI έχει στην πραγματικότητα ένα ειδικό έντυπο που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για αιτήματα FOIA, αν και μπορείτε επίσης απλώς να υποβάλετε ένα συμβολαιογραφικό γραπτό αίτημα. Θα χρειαστεί να δηλώσετε το όνομά σας, μαζί με οποιοδήποτε άλλο ψευδώνυμο που χρησιμοποιείτε, και θα πρέπει να συμπεριλάβετε τη διεύθυνσή σας και οποιαδήποτε άλλα στοιχεία επικοινωνίας, όπως έναν αριθμό τηλεφώνου. Μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν και άλλες αναγνωριστικές πληροφορίες, όπως Αριθμός Κοινωνικής Ασφάλισης ή ημερομηνίες ιδιαίτερου ενδιαφέροντος. Απαιτείται επίσης να υποβάλετε ένα συμβολαιογραφικό έντυπο που επιβεβαιώνει ότι είστε αυτός που ισχυρίζεστε ότι είστε. Εάν θέλετε να αποκτήσετε το αρχείο του FBI κάποιου άλλου, πρέπει να τον ζητήσετε να συμπληρώσει αυτήν τη φόρμα, εξουσιοδοτώντας την αποδέσμευση του αρχείου του FBI σε εσάς. Για τα αποθανόντα μέλη της οικογένειας, συμπεριλάβετε αντίγραφο του πιστοποιητικού θανάτου.
Μόλις το FBI λάβει ένα αίτημα FOIA, θα στείλει πίσω μια επιστολή που θα επιβεβαιώνει την παραλαβή και θα σας παρέχει έναν αριθμό παρακολούθησης. Αυτός ο αριθμός μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ελέγξετε την πρόοδο του αρχείου σας. μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες ή μήνες για να συλλέξει και να αντιγράψει η υπηρεσία τις πληροφορίες στο αρχείο σας του FBI. Η υποβολή αιτήματος FOIA είναι δωρεάν, αλλά ενδέχεται να χρεωθείτε ένα μικρό ποσό για την αντιγραφή των σχετικών αρχείων. Εάν συμβαίνει αυτό, μπορείτε να ορίσετε το μέγιστο ποσό που είστε διατεθειμένοι να πληρώσετε.