Μια νομική πρόταση είναι μια επίσημη γραπτή αίτηση που υποβάλλεται σε ένα δικαστήριο ζητώντας να κάνει κάτι συγκεκριμένο. Ένα αίτημα για παράταση μπορεί να υποβληθεί από ένα μέρος που θέλει το δικαστήριο να παρατείνει το χρόνο που απαιτείται για την ολοκλήρωση κάτι, όπως η παροχή πληροφοριών, η τήρηση μιας προθεσμίας ή η εκτέλεση μιας ενέργειας. Μια πρόταση παράτασης συνήθως συνοδεύεται από δικαιολογητικά, όπως πληροφορίες σχετικά με τον κανόνα ή τη νομοθεσία που επιτρέπει την υποβολή της πρότασης· Συνήθως παρέχονται επίσης κατάλληλα εκθέματα, ένορκες βεβαιώσεις και ένα γραπτό έγγραφο που ονομάζεται συνοπτικό έγγραφο για την υποστήριξη μιας πρότασης παράτασης. Αυτά τα έγγραφα περιγράφουν τους λόγους για τους οποίους υποβάλλεται το αίτημα και γιατί πρέπει να γίνει δεκτό από το δικαστήριο. Εάν διεξαχθεί ακρόαση, τα μέρη της αγωγής συνήθως θα παρουσιάσουν προφορικά επιχειρήματα υπέρ ή κατά της πρότασης. Στη συνέχεια, το δικαστήριο εξετάζει τα επιχειρήματα μαζί με την πρόταση και τα δικαιολογητικά για να εκδώσει την τελική του απόφαση και να εκδώσει επίσημη εντολή.
Όταν ένας διάδικος, ή ενάγων, υποβάλλει καταγγελία κατά άλλου προσώπου, εναγόμενου, συνήθως το κάνει παραδίδοντας επίσημα ένα έγγραφο. Η καταγγελία πρέπει συνήθως να επιδοθεί στον κατηγορούμενο εντός ορισμένου χρονικού διαστήματος σύμφωνα με τους τοπικούς δικαστικούς κανόνες. Εάν ο ενάγων κάνει καλή τη πίστη προσπάθεια να επιδώσει την καταγγελία στο άλλο μέρος αλλά δεν είναι σε θέση να το πράξει, μπορεί να υποβάλει αίτηση για παράταση του χρόνου υποβολής της καταγγελίας, ώστε να μην κινδυνεύει να χάσει την προθεσμία. Εάν το δικαστήριο κρίνει ότι η πρόταση αποδεικνύει βάσιμο λόγο, θα εκδώσει επίσημη απόφαση για την παράταση της προθεσμίας.
Μόλις μια καταγγελία επιδοθεί σε ένα μέρος και κατατεθεί στο δικαστήριο, ο κατηγορούμενος έχει συνήθως ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα για να απαντήσει επίσημα στην καταγγελία, συνήθως 30 ημέρες στις περισσότερες δικαιοδοσίες. Εάν δεν είναι σε θέση να το πράξει επειδή δεν μπορεί να βρει νομική εκπροσώπηση ή για κάποιο άλλο βάσιμο λόγο, μπορεί να υποβάλει αίτηση παράτασης του χρόνου απάντησης στην καταγγελία στο δικαστήριο. Πρόκειται για μια πολύ σημαντική πρόταση διότι εάν ο εναγόμενος δεν απαντήσει στην καταγγελία εντός της προθεσμίας, μπορεί να θεωρηθεί ότι παραδέχθηκε τους ισχυρισμούς και το δικαστήριο μπορεί να εκδώσει ερήμην απόφαση εναντίον του υπέρ του ενάγοντα.
Μετά την έναρξη μιας αγωγής, τα μέρη ανταλλάσσουν συνήθως πληροφορίες σχετικά με την υπόθεση σε μια άτυπη διαδικασία που ονομάζεται ανακάλυψη. Ορισμένα δικαστήρια ενδέχεται να εκδώσουν μια απόφαση που προβλέπει συγκεκριμένες προθεσμίες που πρέπει να ακολουθεί μια υπόθεση, συμπεριλαμβανομένης μιας ημερομηνίας κατά την οποία πρέπει να ολοκληρωθεί η ανακάλυψη. Εάν ένα μέρος χρειάζεται περισσότερο χρόνο για να ανταποκριθεί στα αιτήματα ανακάλυψης του άλλου μέρους ή έχει περισσότερες δικές του ανακαλύψεις να ολοκληρώσει και κινδυνεύει να μη συμμορφωθεί με την προθεσμία ανακάλυψης, μπορεί να υποβάλει αίτηση για παράταση της προθεσμίας ανακάλυψης στο δικαστήριο. Εάν το άλλο μέρος συμφωνεί με την πρόταση και το δικαστήριο κρίνει ότι είναι βάσιμο, μπορεί να διατάξει μια νέα προθεσμία ανακάλυψης που θα είναι δεσμευτική και για τα δύο μέρη.
Οι προτάσεις για παράταση χρησιμοποιούνται συχνά και σε περιπτώσεις πτώχευσης. Σε μια πτωχευτική αγωγή, μόλις ο οφειλέτης υποβάλει αίτηση πτώχευσης, το δικαστήριο του χορηγεί συνήθως αυτό που είναι γνωστό ως αυτόματη αναστολή, η οποία τον προστατεύει από περαιτέρω κατασχέσεις, ενέργειες κατάσχεσης και απόπειρες είσπραξης από τους πιστωτές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, όπως όταν ένας οφειλέτης έχει απορρίψει μια αίτηση πτώχευσης ή έχει καταθέσει αίτηση πτώχευσης πολλές φορές σε συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, η αναστολή μπορεί να μην είναι αυτόματη ή μπορεί να χορηγηθεί μόνο για σύντομο χρονικό διάστημα, μερικές φορές ως μόλις 30 ημέρες. Εάν ο οφειλέτης μπορεί να αποδείξει βάσιμους λόγους για τους οποίους πρέπει να παραταθεί η αναστολή, μπορεί να υποβάλει αίτηση για παράταση αυτόματης αναστολής στο δικαστήριο. Παραδείγματα καλής αιτίας μπορεί να περιλαμβάνουν την καταβολή μισθού, την παράδοση προσωπικής περιουσίας για την ικανοποίηση του χρέους ή την απόδειξη μιας υψηλότερης αμειβόμενης εργασίας.