Πολλές ενδιαφέρουσες και σημαντικές πληροφορίες μπορούν να βρεθούν σε μια ετικέτα τροφίμων, αλλά μερικοί άνθρωποι δεν διαβάζουν τις ετικέτες των τροφίμων ή δεν είναι σίγουροι για το πώς πρέπει να ερμηνεύουν τις πληροφορίες στις ετικέτες των τροφίμων. Η εκμάθηση της ανάγνωσης των ετικετών τροφίμων μπορεί να είναι ένα σημαντικό βήμα για τη βελτίωση της διατροφής και μπορεί επίσης να εξοικονομήσει χρήματα, καθώς η ανάγνωση ετικετών μπορεί να βοηθήσει τους έμπειρους αγοραστές να διαλέξουν τις καλύτερες διατροφικές και οικονομικές επιλογές στο κατάστημα. Εκτός από την εξέταση των διατροφικών πληροφοριών στην ετικέτα, οι αγοραστές θα πρέπει επίσης να προσέχουν τη λίστα συστατικών, τους ισχυρισμούς που αναφέρονται στο μπροστινό μέρος της ετικέτας και την ποσότητα του φαγητού που περιέχεται στη συσκευασία.
Όταν οι άνθρωποι σκέφτονται να διαβάσουν τις ετικέτες των τροφίμων, συχνά σκέφτονται τη διατροφική ετικέτα. Η διατροφική επισήμανση έχει σχεδιαστεί για να παρέχει στους ανθρώπους βασικές πληροφορίες σχετικά με το διατροφικό περιεχόμενο των τροφίμων που αγοράζουν, ώστε να μπορούν να κάνουν ορθές επιλογές. Η κορυφή ενός διατροφικού επιπέδου υποδεικνύει το μέγεθος μιας μερίδας και τον αριθμό των μερίδων σε μια συσκευασία: είναι σημαντικό να προσέχετε αυτό, επειδή το μέγεθος της μερίδας μπορεί να είναι μικρότερο από το αναμενόμενο, ειδικά με τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε θερμίδες, στα οποία Ο κατασκευαστής μπορεί να μειώσει το μέγεθος της μερίδας για να αποφύγει την υποχρέωση να αναφέρει ένα υψηλό περιεχόμενο σε θερμίδες ανά μερίδα.
Η διατροφική ετικέτα αναφέρει επίσης τον αριθμό των θερμίδων σε μια μερίδα. Κατά γενικό κανόνα, οι 400 θερμίδες είναι υψηλές, οι 100 θερμίδες είναι μέτρια ποσότητα και οι 40 θερμίδες είναι χαμηλές. Η ετικέτα αποκαλύπτει συγκεκριμένα τον αριθμό των θερμίδων που προέρχονται από το λίπος πριν απαριθμήσει το βασικό θρεπτικό περιεχόμενο όπως λίπος, κορεσμένα λιπαρά, διαιτητικές ίνες, σάκχαρα και διάφορες βιταμίνες και μέταλλα. Αυτό το περιεχόμενο περιγράφεται συνήθως με τη μορφή ποσοστού της ημερήσιας αξίας και οι άνθρωποι θα πρέπει να προσέχουν τον αριθμό των συνολικών θερμίδων που χρησιμοποιεί ο κατασκευαστής για να υπολογίσει την ημερήσια αξία, καθώς ορισμένοι χρησιμοποιούν βάση 2,000 θερμίδων και άλλοι 2,500 θερμίδες . Κατά γενικό κανόνα, η ετικέτα σε ένα διατροφικά υγιές αντικείμενο πρέπει να υποδεικνύει ότι το φαγητό είναι πλούσιο σε φυτικές ίνες, πρωτεΐνες και βιταμίνες και χαμηλό σε λιπαρά, υδατάνθρακες και σάκχαρα.
Πέρα από την εξέταση της διατροφικής ετικέτας, όταν οι άνθρωποι διαβάζουν τις ετικέτες των τροφίμων, θα πρέπει να ελέγχουν τη λίστα συστατικών. Ορισμένοι υποστηρικτές της διατροφής λατρεύουν να λένε ότι εάν μια ετικέτα τροφίμων αναφέρει ένα συστατικό που δεν μπορεί να προφέρεται, το φαγητό δεν πρέπει να καταναλωθεί. Αν και αυτό μπορεί να είναι λίγο ακραίο, είναι καλό να αναζητήσετε ετικέτες τροφίμων που περιέχουν κυρίως γνωστά συστατικά και να αναζητήσετε ετικέτες που δεν αναφέρουν πρώτα συστατικά όπως η ζάχαρη.
Είναι επίσης σημαντικό να δίνετε προσοχή στα συστατικά για να αντιμετωπίσετε τις ανησυχίες σχετικά με τις τροφικές αλλεργίες και τους θρησκευτικούς διατροφικούς περιορισμούς, επειδή περίεργα συστατικά μπορούν να εμφανιστούν σε εκπληκτικά μέρη. Οι καταναλωτές που θέλουν να διαβάζουν σωστά τις ετικέτες των τροφίμων πρέπει να γνωρίζουν ότι τα μεγέθη των συσκευασιών μπορούν να αλλάξουν, ειδικά όταν μια εταιρεία θέλει να αυξήσει τις τιμές χωρίς να ενοχλεί τους καταναλωτές. Αυτό το βάζο με σάλτσα ντομάτας με μια γνωστή τιμή, με άλλα λόγια, μπορεί να μην περιέχει τόση ποσότητα που έχει συνηθίσει ένας καταναλωτής, πράγμα που μπορεί να σημαίνει ότι η σάλτσα είναι στην πραγματικότητα πιο ακριβή επειδή οι καταναλωτές παίρνουν λιγότερα για την ίδια τιμή και ότι ο καταναλωτής θα αντιμετωπίσει προβλήματα εάν αυτός ή αυτή βασίζεται σε ένα γνωστό μέγεθος συσκευασίας για μια συνταγή.
Είναι επίσης σημαντικό να γνωρίζετε τους νόμους γύρω από τους ισχυρισμούς που επιτρέπεται να κάνουν οι κατασκευαστές για τα τρόφιμά τους όταν οι άνθρωποι διαβάζουν τις ετικέτες των τροφίμων. Ορισμένες ετικέτες, όπως “βιολογικό” διέπονται από έναν συγκεκριμένο κώδικα και τα τρόφιμα που φέρουν αυτήν την ετικέτα πρέπει να υποδεικνύουν ότι έχουν περάσει τον έλεγχο. Άλλα, όπως το “φυσικό”, δεν ρυθμίζονται από το νόμο, πράγμα που σημαίνει ότι μια εταιρεία μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτόν τον ισχυρισμό όποτε το θέλει. Για μια πλήρη λίστα όρων στις ετικέτες τροφίμων που ρυθμίζονται από το νόμο, οι άνθρωποι μπορούν να επικοινωνήσουν με την κρατική υπηρεσία που ρυθμίζει την παραγωγή, την πώληση και την ασφάλεια των τροφίμων, όπως η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων και το Υπουργείο Γεωργίας των Ηνωμένων Πολιτειών στις Ηνωμένες Πολιτείες .