Υπάρχουν μερικές εκδοχές του τεστ για τη φυματίωση (ΤΒ). Κάποιος ελέγχει για έκθεση στη φυματίωση και χρησιμοποιείται πολύ πιο συχνά για να αποκλείσει την έκθεση στη φυματίωση, η οποία μπορεί να σημαίνει μετάδοση με την ασθένεια. Η άλλη εξέταση γενικά εκτελείται μόνο εάν υπάρχει εύλογη υποψία για φυματίωση, λόγω θετικού τεστ έκθεσης στη φυματίωση ή άλλων σαφών ενδείξεων ότι υπάρχει ασθένεια.
Το πρώτο τεστ φυματίωσης ονομάζεται επίσης πρότυπο παραγώγου καθαρής πρωτεΐνης ή PPD, και μερικές φορές το δερματικό τεστ φυματίωσης. Αυτός ο έλεγχος πραγματοποιείται συνήθως σε ιατρείο ή νοσοκομείο. Ένας γιατρός ή μια νοσοκόμα θα καθαρίσει το δέρμα και συχνά σχεδιάζει έναν κύκλο στο χέρι, πιο τυπικά το εσωτερικό μέρος του κάτω μισού του βραχίονα. Μόλις τραβηχτεί ο κύκλος, μια μικρή ποσότητα καθαρισμένου παραγώγου πρωτεΐνης εγχέεται στο κέντρο του κύκλου. Μερικοί γιατροί και νοσοκόμες δεν σχεδιάζουν τον κύκλο, αλλά είναι ένας εύκολος τρόπος για να μετρήσετε τα αποτελέσματα των εξετάσεων.
Μεταξύ δύο έως τεσσάρων ημερών αργότερα, ο βραχίονας επανελέγχεται για να διαπιστωθεί πώς αντέδρασε στην ένεση PPD και το μέγεθος της αντίδρασης σε χιλιοστά μπορεί να καθορίσει εάν ένα άτομο είχε προηγούμενη έκθεση στη φυματίωση. Οι άνθρωποι συνήθως πρέπει να επιστρέψουν στον γιατρό τους σε μια καθορισμένη περίοδο για να ερμηνευτεί η εξέταση. Οι νοσηλευτές ή οι γιατροί μπορούν να χρησιμοποιήσουν ένα διάγραμμα για να ελέγξουν το μέγεθος της δερματικής αντίδρασης προκειμένου να δουν εάν είναι αρκετά μεγάλο ώστε να διαβαστεί ως θετικό.
Το τεστ είναι ατελές και μπορεί να υπάρχουν περίπου 20% ψευδώς αρνητικά αποτελέσματα. Τα άτομα με ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές μπορεί να αντιδράσουν προς την αντίθετη κατεύθυνση δείχνοντας ψευδώς θετικά. Όταν υπάρχει αμφιβολία σχετικά με τα αποτελέσματα του τεστ φυματίωσης, μπορεί να γίνει ξανά για να διαπιστωθεί εάν εμφανίζεται το ίδιο αποτέλεσμα. Εάν ένα άτομο έχει εκτεθεί εν γνώσει του σε φυματίωση, οι γιατροί μπορεί να θέλουν να επαναλάβουν το τεστ σε μερικούς μήνες, εάν το πρώτο τεστ είναι αρνητικό.
Μόλις ένα άτομο βγει θετικά για φυματίωση, πιθανότατα θα το κάνει πάντα στο μέλλον. Στην πραγματικότητα, ακόμη και μετά την επιτυχή θεραπεία της ασθένειας, οι περισσότεροι άνθρωποι θα δώσουν θετικό τεστ στο μέλλον. Ένα άτομο με προηγούμενα θετικά αποτελέσματα εξετάσεων ή που είχε φυματίωση θα πρέπει να ενημερώσει τους γιατρούς που θέλουν να πραγματοποιήσουν αυτήν την εξέταση, καθώς δεν αξίζει τον κόπο.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όταν εμφανίζεται ένα ακριβές θετικό τεστ φυματίωσης, αυτό δεν σημαίνει ότι ένα άτομο έχει φυματίωση. Σημαίνει ότι έχουν εκτεθεί σε αυτό και δεν θα συνεχίσουν να αναπτύσσουν πάντα τα συμπτώματα της φυματίωσης. Αυτή στην πραγματικότητα δεν είναι μια κατάσταση που είναι εύκολο να κολληθεί, αν και η στενή έκθεση σε άλλους που έχουν τη νόσο μπορεί να θέσει τους ανθρώπους σε μεγαλύτερο κίνδυνο.
Όταν το τεστ φυματίωσης είναι θετικό για πρώτη φορά, οι γιατροί πρέπει να κάνουν άλλες εξετάσεις για να προσδιορίσουν εάν το θετικό τεστ υποδεικνύει την παρουσία της ασθένειας. Ο δεύτερος γύρος περιλαμβάνει τη συλλογή δειγμάτων πτυέλων που μπορούν να αξιολογηθούν για την αναζήτηση ενδείξεων ενεργού ασθένειας. Οι γιατροί μπορούν επίσης να παραγγείλουν ακτινογραφίες θώρακος για να επιβεβαιώσουν τη διάγνωση. Εάν υπάρχει φυματίωση, αντιμετωπίζεται με πολλά φάρμακα που έχουν μεγάλη επιτυχία στη θεραπεία της ασθένειας.