Για να γίνετε γαστρολόγος, πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να αναλάβετε ένα σημαντικό ποσό σχολικής εκπαίδευσης: εκτός από την ιατρική σχολή, συνήθως θα χρειαστεί επίσης να ολοκληρώσετε μια ετήσια πρακτική άσκηση, μια παραμονή τριών έως τεσσάρων ετών και μερικές φορές επίσης πρόσθετο πρόγραμμα υποτροφιών. Οι ιδιαιτερότητες των απαιτήσεων εκπαίδευσης ενός γαστρολόγου διαφέρουν κάπως ανάλογα με τη δικαιοδοσία τους, αλλά στα περισσότερα μέρη αυτή η πορεία καριέρας απαιτεί έως και δέκα χρόνια επίσημης ιατρικής προετοιμασίας. Φυσικά, η εκπαίδευση δεν είναι η μόνη απαίτηση για να γίνεις γαστρολόγος. Για να είστε επιτυχημένοι, θα χρειαστείτε ένα πραγματικό ενδιαφέρον για την κατανόηση και την επιδιόρθωση του πεπτικού συστήματος και του στομάχου. Η ικανότητα σχέσης και εύκολης αλληλεπίδρασης με τους ασθενείς είναι επίσης απαραίτητη.
Η πλειοψηφία των γαστρολόγων είναι γαστρεντερολογικοί ειδικοί. Αυτό σημαίνει ότι, για να γίνεις γαστρολόγος, πρέπει πρώτα να γίνεις γαστρεντερολόγος και μετά μπορείς να επιλέξεις να ειδικευτείς πιο συγκεκριμένα στη γαστρολογία. Είναι σπάνιο για ιατρικές σχολές και προγράμματα παραμονής να προσφέρουν ειδικά προγράμματα γαστρολογίας, σε μεγάλο βαθμό επειδή η γαστρολογία είναι ένα ουσιαστικό μέρος της γαστρεντερολογίας. Για να γίνετε γαστρολόγος, πρέπει συνήθως να είστε πρόθυμοι να αναλάβετε αυτό που ουσιαστικά ισοδυναμεί με μια ειδικότητα εντός μιας ειδικότητας.
Οι γαστρολόγοι και οι γαστρεντερολόγοι συνήθως κάνουν πολύ παρόμοια εργασία. Η κύρια διαφορά είναι το εύρος. Η γαστρεντερολογία είναι η μελέτη ολόκληρου του πεπτικού συστήματος και των διαδικασιών του. Τα πάντα, από το λαιμό και τον οισοφάγο μέχρι το στομάχι, το παχύ και το λεπτό έντερο, το συκώτι, το πάγκρεας και τη χοληδόχο κύστη, εμπίπτουν στην αρμοδιότητα ενός γαστρεντερολόγου. Αντίθετα, ένας γαστρολόγος είναι αποκλειστικά ειδικός στομάχου. Η απόκτηση αυτού του είδους υπο-ειδικότητας είναι συνήθως μια μάλλον πολύπλοκη προσπάθεια.
Σύμφωνα με τα περισσότερα ιατρικά συστήματα, μόλις τελειώσετε την ιατρική σχολή πρέπει να κάνετε πρακτική άσκηση στην εσωτερική ιατρική και στη συνέχεια να κερδίσετε μια θέση ως κάτοικος γαστρεντερολογίας. Επιπλέον, πρέπει συνήθως να ολοκληρώσετε μια υποτροφία γαστρεντερολογίας με έμφαση στη γαστρολογία. Συνήθως θα σας ζητηθεί να διεξάγετε εκτεταμένη έρευνα σχετικά με τη γαστρολογία και να κάνετε τουλάχιστον μία δημοσίευση σχετικά με ένα θέμα που σχετίζεται με τη γαστρολογία προτού μπορέσετε να γίνετε συγκεκριμένα γαστρολόγος.
Συνήθως είναι δυνατό να εξειδικευτεί ακόμη περισσότερο. Οι γαστρολόγοι χειρουργοί, για παράδειγμα, πρέπει να ολοκληρώσουν χειρουργική εκπαίδευση επιπλέον των προϋπαρχουσών απαιτήσεων γαστρεντερολογικής πρακτικής άσκησης και παραμονής. Για να γίνετε παιδογαστρολόγος, πρέπει συνήθως να ολοκληρώσετε μια παιδιατρική εναλλαγή και να ολοκληρώσετε εκτεταμένες μελέτες για το πώς τα προβλήματα του στομάχου στα παιδιά διαφέρουν από αυτά των ενηλίκων.
Το έργο που διατίθεται σε έναν γιατρό αποκλειστικά στομάχου ποικίλλει, αλλά συνήθως είναι πολύ περίπλοκο στη φύση. Οι ασθενείς με απλά στομαχικά προβλήματα τυπικά λαμβάνουν θεραπεία από γαστρεντερολόγους. Οι γαστρεντερολόγοι θα συστήσουν τους ασθενείς στους γαστρολόγους μόνο όταν τα προβλήματα και οι παθήσεις του στομάχου που παρουσιάζονται είναι πολύ περίπλοκα ή που ξεπερνούν την εμπειρία της γαστρεντερολογίας. Μεγάλο μέρος της εκπαίδευσης που απαιτείται για να γίνετε γαστρολόγος προορίζεται να σας προετοιμάσει για αυτές τις συνήθεις προκλητικές περιπτώσεις.