Ο γαστρολόγος είναι ένας γιατρός που μελετά και αντιμετωπίζει διαταραχές που σχετίζονται με το γαστρικό σωλήνα. Με πιο απλά λόγια, ένας γαστρολόγος είναι γιατρός στομάχου. Οι γαστρολόγοι εργάζονται τόσο στο γραφείο όσο και στο νοσοκομείο για τη θεραπεία πολλών παθήσεων του στομάχου. Τα σύνολα δεξιοτήτων όπως η πολλαπλή εργασία, τα χαρακτηριστικά της προσωπικότητας όπως η ανθεκτικότητα και η δέσμευση για λήψη της απαραίτητης εκπαίδευσης είναι απαραίτητα.
Ένα μεγάλο μέρος του ρόλου των γαστρολόγων στη θεραπεία των παθήσεων του στομάχου είναι διερευνητικός. Ένα τυπικό ραντεβού μπορεί να περιλαμβάνει δραστηριότητες όπως συλλογή ιατρικού ιστορικού και συμπτωματικές πληροφορίες. Οι γαστρολόγοι προγραμματίζουν και πραγματοποιούν επίσης γαστρολογικές εξετάσεις όπως ενδοσκόπηση. Μόλις αποκαλυφθεί μια πιθανή αιτία για το πρόβλημα του ασθενούς, μπορεί να ξεκινήσει ένα ευρύ φάσμα θεραπειών. Ένας γαστρολόγος μπορεί να συνταγογραφήσει φάρμακα, να συστήσει χειρουργικές επεμβάσεις ή να συμβουλεύσει σχετικά με τη διατροφή και άλλες αλλαγές στον τρόπο ζωής.
Ενώ η γαστρολογία επικεντρώνεται στις παθήσεις του στομάχου, αυτό το επάγγελμα μπορεί επίσης να επεκταθεί στη γαστρεντερολογία, η οποία καλύπτει την εντερική οδό καθώς και τον οισοφάγο. Ορισμένοι γαστρεντερολόγοι επεκτείνουν επίσης την πρακτική τους και περιλαμβάνουν διαταραχές που σχετίζονται με το ήπαρ. Οι καταστάσεις που μπορεί να αντιμετωπίσουν οι γαστρολόγοι περιλαμβάνουν παλινδρόμηση οξέος, έλκη και σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Η γαστρολογία έχει μακρά ιστορία στις ιατρικές σπουδές. Οι ασθένειες που σχετίζονται με το στομάχι ήταν ένας τομέας ενδιαφέροντος για τους ιατρούς που χρονολογούνται από την αρχαία Αίγυπτο. Ωστόσο, μέχρι τον 18ο αιώνα, σημειώθηκε σημαντική πρόοδος στην επιστημονική κατανόηση των γαστρικών ασθενειών. Αυτή η εποχή υπήρξε σημαντική πρόοδος όσον αφορά τα γαστρικά υγρά, τους καρκίνους και έναν από τους πρώτους γαστρικούς δολοφόνους: τη δυσεντερία. Οι επόμενοι αιώνες ήταν ακόμη πιο κρίσιμοι για τους γαστρολόγους, καθώς εφευρέθηκαν νέες μέθοδοι ανίχνευσης, ανακαλύφθηκαν και σκιαγραφήθηκαν νέες συνθήκες και το ίδιο το πεδίο κέρδισε ευρεία αναγνώριση στην ιατρική κοινότητα.
Η άσκηση καριέρας στη γαστρολογία απαιτεί ισχυρή εκπαιδευτική δέσμευση και εργασιακή ηθική. Εκτός από το παραδοσιακό πτυχίο προϊατρικών σπουδών, ένας υποψήφιος γαστρολόγος πρέπει επίσης να ολοκληρώσει με επιτυχία ιατρική σχολή ακολουθούμενη από πρακτική άσκηση στο νοσοκομείο. Σε πολλές περιοχές, αυτή η βασική ιατρική προετοιμασία ακολουθείται από μια τριετή παραμονή στην εσωτερική ιατρική και μια γαστρολογική υποτροφία ισοδύναμου μήκους.
Η επιτυχία ως γαστρολόγος θα είναι πιο πιθανή με ορισμένα χαρακτηριστικά προσωπικότητας και σύνολα δεξιοτήτων. Ένας γαστρολόγος πρέπει να είναι σε θέση να εκτελεί πολλές εργασίες, καθώς το επάγγελμα απαιτεί συχνά εργασία στο γραφείο, στο εργαστήριο και στο ίδιο το νοσοκομείο. Τα άτομα θα πρέπει επίσης να έχουν ανθεκτικότητα και ικανότητα να χειρίζονται το άγχος, καθώς οποιαδήποτε απασχόληση στον ιατρικό τομέα μπορεί να είναι προκλητική και συναισθηματικά κουραστική. Μια συγγένεια με την επιστήμη – ιδιαίτερα τη βιολογία και την ανατομία – είναι επίσης χρήσιμη. Mostσως το πιο σημαντικό, ένας γαστρολόγος θα πρέπει να έχει μια έμφυτη αίσθηση συμπόνιας και κοινωνικότητας στην αντιμετώπιση συναδέλφων και ασθενών.