Οι γλωσσολόγοι του στρατού λειτουργούν ως μεταφραστές και διευκολύνουν την επικοινωνία μεταξύ στρατιωτικού προσωπικού και ατόμων που μιλούν σε ξένες γλώσσες. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει γλωσσολόγος στρατού μπορεί να χρειαστεί να εγγραφεί στις ένοπλες υπηρεσίες πριν υποβάλει αίτηση για το ρόλο του γλωσσολόγου. Σε άλλες περιπτώσεις, οι μονάδες του στρατού προσλαμβάνουν μη στρατιωτικό προσωπικό για να ενεργούν ως γλωσσολόγοι, οπότε τα άτομα αυτά μπορεί να πρέπει να έχουν ολοκληρώσει πτυχίο ξένης γλώσσας.
Η στρατιωτική εκπαίδευση σε πολλά έθνη ξεκινά με βασική εκπαίδευση ή εκκίνηση κατά τη διάρκεια της οποίας οι νεοσύλλεκτοι πρέπει να ολοκληρώσουν επιτυχώς μια σειρά δοκιμών φυσικής αντοχής. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει γλωσσολόγος στρατού πρέπει να ολοκληρώσει τη βασική εκπαίδευση και κάθε γραπτή αξιολόγηση που απαιτείται για την ολοκλήρωση των νεοσύλλεκτων. Στη συνέχεια, αυτά τα άτομα καλούνται μερικές φορές να ξοδέψουν ένα ορισμένο χρονικό διάστημα δουλεύοντας ως στρατιώτες αρχικού επιπέδου ή ως ιδιώτες προτού μπορέσουν να υποβάλουν αίτηση για συγκεκριμένες θέσεις εργασίας. Σε άλλες περιπτώσεις, οι απόφοιτοι κολλεγίων μπορούν να καταταγούν ως αξιωματικοί, οπότε αυτά τα άτομα μπορεί να είναι σε θέση να αναλάβουν γλωσσολόγους μετά την ολοκλήρωση της βασικής εκπαίδευσης.
Ενώ πολλοί γλωσσολόγοι του στρατού μεταφράζουν πρόσωπο με πρόσωπο αλληλεπιδράσεις, ορισμένες στρατιωτικές μονάδες απασχολούν επίσης κρυπτολόγους γλωσσολόγους που εργάζονται σε ρόλους πίσω από τα παρασκήνια. Αυτά τα άτομα είναι υπεύθυνα για την υποκλοπή και την ερμηνεία ξένων επικοινωνιών. Σε πολλές περιπτώσεις, οι γλωσσολόγοι πρέπει να μιλούν άπταιστα πολλές γλώσσες, έτσι ώστε έγγραφα και ηχογραφήσεις συνομιλιών να μπορούν να μεταφραστούν γρήγορα χωρίς να χρειάζεται να μεταβιβαστούν σε διάφορους διαφορετικούς μεταφραστές. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει στρατιωτικός γλωσσολόγος υπεύθυνος για τη μετάφραση υποκλοπών μπορεί να χρειαστεί να ολοκληρώσει τουλάχιστον ένα πρόγραμμα πτυχίου ξένης γλώσσας. Σε άλλες περιπτώσεις, οι μονάδες του στρατού προσλαμβάνουν απλώς ξένα άτομα για να λειτουργήσουν ως γλωσσολόγοι και αυτοί οι άνθρωποι μπορεί να μην χρειαστεί να ολοκληρώσουν μαθήματα εκπαίδευσης στρατού.
Εκτός από τους μόνιμους υπαλλήλους, πολλές στρατιωτικές μονάδες προσλαμβάνουν πολιτικούς γλωσσολόγους σε συμβατική βάση. Συνήθως, αυτά τα άτομα είναι άτομα που έχουν ολοκληρώσει πτυχία γλώσσας ή ξένα άτομα που μπορούν να επικοινωνούν σε διάφορες διαφορετικές διαλέκτους. Όπως και με το στρατιωτικό προσωπικό, όποιος επιθυμεί να γίνει γλωσσολόγος του στρατού πρέπει να περάσει επιτυχώς έναν έλεγχο προληπτικού ελέγχου.
Πολλοί γλωσσολόγοι προσλαμβάνονται μέσω επίσημων διαδικασιών πρόσληψης σε καιρό ειρήνης, αλλά οι στρατιωτικοί διοικητές ζητούν επίσης τη βοήθεια μεταφραστών στο μέτωπο της μάχης κατά τη διάρκεια του πολέμου. Τέτοιοι γλωσσολόγοι είναι συχνά καλά μορφωμένοι άνθρωποι που τυχαίνει να ζουν κοντά στη μάχη. Αυτά τα άτομα πληρώνονται συχνά σε μετρητά και δεν απαιτείται να έχουν συγκεκριμένα ακαδημαϊκά διαπιστευτήρια. Λόγω της έλλειψης ελέγχου, πολλοί γλωσσολόγοι στο μέτωπο της μάχης καταλήγουν εσκεμμένα ή άθελά τους στους διοικητές ανακριβείς πληροφορίες.