Η κοινωνιολογία είναι η μελέτη κοινωνικών συστημάτων και κοινωνικών οργανώσεων. Η πειθαρχία είναι εξαιρετικά εύπλαστη και μπορεί συχνά να περιλαμβάνει πτυχές της πολιτικής επιστήμης, του μάρκετινγκ, της διαχείρισης οργανισμών και ακόμη και της επιβολής του νόμου. Πολλοί μαθητές παρακολουθούν ένα μάθημα κοινωνιολογίας στο γυμνάσιο ως μία από τις προϋποθέσεις για ένα δίπλωμα και ένα από τα εισαγωγικά μαθήματα κοινωνικών επιστημών – κοινωνιολογία, ψυχολογία ή οικονομικά – είναι σχεδόν πάντα μια απαιτούμενη τάξη για έναν μαθητή που κερδίζει πτυχίο ή πτυχίο.
Ακόμη και για έναν απόφοιτο κολλεγίου με κύριο και πτυχίο κοινωνιολογίας, απαιτείται πρόσθετη εκπαίδευση για να γίνει καθηγητής κοινωνιολογίας. Ορισμένα άτομα μπορούν να διδάξουν εισαγωγικά μαθήματα σε επίπεδο κοινοτικού κολλεγίου με μεταπτυχιακό. Ωστόσο, απαιτείται διδακτορικό στον τομέα για να γίνει καθηγητής κοινωνιολογίας που διεκδικεί θητεία σε ένα τετραετές κολέγιο ή πανεπιστήμιο.
Το πρώτο βήμα, λοιπόν, στο δρόμο για να γίνεις καθηγητής κοινωνιολογίας είναι να αποκτήσεις ένα απολυτήριο λυκείου και να αποκτήσεις εισαγωγή σε κολέγιο ή πανεπιστήμιο. Οι ειδικότητες κοινωνιολογίας είναι δημοφιλείς τομείς σπουδών και προσφέρονται από τα περισσότερα διαπιστευμένα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης στις ΗΠΑ. Οι φοιτητές που σχεδιάζουν να γίνουν τελικά καθηγητές κοινωνιολογίας συνήθως σπουδάζουν στον κλάδο, με ή χωρίς κύριο ή ανήλικο σε σχετικό τομέα, όπως η ποινική δικαιοσύνη ή οι πολιτικές επιστήμες.
Εκτός από τα εισαγωγικά μαθήματα στην κοινωνιολογική θεωρία και τις διαφορετικές ειδικότητες στον τομέα – εγκληματολογία, κοινωνική διαστρωμάτωση, ιατρική κοινωνιολογία και ερευνητικές μέθοδοι – οι προπτυχιακοί φοιτητές θα πρέπει επίσης να ολοκληρώσουν με επιτυχία βασικά μαθήματα στατιστικής. Αν και δεν αναμενόταν από πολλούς φοιτητές, στις κοινωνικές επιστήμες, η εργασιακή γνώση των στατιστικών είναι σημαντική τόσο για το σχεδιασμό πειραμάτων όσο και για την αξιολόγηση με γνώση των δημοσιευμένων αναφορών επιστημονικών και δημόσιων μελετών.
Ξεκινώντας από το κατώτερο έτος ενός προπτυχιακού, πρέπει να ξεκινήσουν οι προετοιμασίες για να συμμετάσχει ο φοιτητής στο Graduate Record Examination (GRE). Τα αποτελέσματα του GRE, οι προπτυχιακοί βαθμοί του φοιτητή, οι συστάσεις των καθηγητών και η ποιότητα των ανεξάρτητων προγραμμάτων σπουδών καθορίζουν εάν η εφαρμογή σε πρόγραμμα μεταπτυχιακών σχολών κοινωνιολογίας θα είναι επιτυχής. Αρκετά νωρίς στο πρώτο έτος μεταπτυχιακών σπουδών, οι φοιτητές αρχίζουν να αποφασίζουν εάν οι προσπάθειές τους θα τελειώσουν με διατριβή και μεταπτυχιακό στην κοινωνιολογία, που αναφέρεται επίσης ως τελικό πτυχίο στους ακαδημαϊκούς κύκλους.
Οι φοιτητές που σχεδιάζουν να γίνουν καθηγητής κοινωνιολογίας – τελικά να αποκτήσουν διδακτορικό – πρέπει επίσης πρώτα να ολοκληρώσουν ένα μεταπτυχιακό στον τομέα τους. Οι διδακτορικοί φοιτητές συνήθως εργάζονται ως βοηθοί διδασκαλίας ενώ γράφουν τις διατριβές τους και προετοιμάζονται να τους υπερασπιστούν ενώπιον μιας επιτροπής καθηγητών τμημάτων.