Υποστράτηγος είναι μια εξειδικευμένη θέση που λειτουργεί ως διοικητικός επικεφαλής ενός στρατού. Μόνο ένας αξιωματικός μπορεί να γίνει υποστράτηγος και κανονικά απαιτεί χρόνια υπηρεσίας πριν από την απόκτηση του τίτλου. Στις περισσότερες δικαιοδοσίες, η θέση ορίζεται από την εκτελεστική εξουσία της κυβέρνησης. Ο υποστράτηγος δεν είναι βαθμός αλλά μάλλον ο τίτλος που απονέμεται στο άτομο που είναι επιφορτισμένο με τα καθήκοντα αυτού του αξιώματος.
Υποστράτηγοι είναι επικεφαλής του τμήματος ανθρώπινου δυναμικού ενός στρατού. Από την εκπαίδευση και την ετοιμότητα μάχης έως τους μισθούς, τις συντάξεις, την υπηρεσία των ιερέων και τη διαλειτουργικότητα με άλλες πτυχές του στρατού, ένας υποστράτηγος πρέπει να είναι σε θέση να χειριστεί τις πολλές διοικητικές πτυχές της διατήρησης μιας σύγχρονης πολεμικής δύναμης. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, υπάρχουν υποστράτηγοι για κάθε εθνική φρουρά πολιτείας, εκτός από έναν για τον αμερικανικό στρατό. Τα τμήματα ανθρώπινου δυναμικού που υπάρχουν στους στρατιωτικούς άλλων χωρών τείνουν να αντικατοπτρίζουν την οργανωτική δομή αυτού που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ.
Η εκπαίδευση για να γίνει αναπληρωτής στρατηγός συνήθως περιλαμβάνει την ολοκλήρωση ενός προπτυχιακού πτυχίου, ενός σχολείου υποψηφίων αξιωματικών (OCS) και συχνά ένα μεταπτυχιακό επίσης. Δεδομένης της ονομαστικής φύσης της θέσης, είναι κάπως και πολιτικός ρόλος. Σε αυτόν τον βαθμό, εκτιμάται επίσης η ικανότητα στη διπλωματία, τη δημόσια ομιλία και άλλες πτυχές της επικοινωνίας. Δεδομένου του γεγονότος ότι υπάρχει μόνο ένας αναπληρωτής στρατηγός για κάθε κρατική εθνική φρουρά και ένας για τον στρατό, το να βρίσκεστε στο σωστό μέρος την κατάλληλη στιγμή είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό με τα προσόντα και το βιογραφικό που είναι απαραίτητα για να γίνετε υποστράτηγος.
Σε κρατικό επίπεδο, αυτή η θέση είναι ο ανώτερος στρατιωτικός αξιωματούχος. Αυτό σημαίνει ότι για να γίνει υποστράτηγος, ένας υποψήφιος πρέπει να είναι σε θέση να διαχειρίζεται καταστάσεις έκτακτης ανάγκης, όπως η αντιμετώπιση φυσικών καταστροφών και η εγχώρια τρομοκρατία, εκτός από τις συνήθεις καθημερινές επιχειρήσεις και τη συμπλήρωση του ενεργού στρατού της χώρας. Τα περισσότερα συντάγματα της πολιτείας απαιτούν έναν αναπληρωτή στρατηγό να οριστεί από τον κυβερνήτη και να επιβεβαιωθεί από τη γερουσία.
Το Υποκατάστατο Σώμα του Στρατού των ΗΠΑ είναι υπεύθυνο για μια πρόσθετη ποικιλία καθηκόντων, συμπεριλαμβανομένης της διατήρησης εθνικών στρατιωτικών νεκροταφείων, παρακολούθησης βαθμών και προαγωγών και εποπτείας των προσπαθειών στρατολόγησης. Αυτή η οργάνωση καθώς και οι γενικοί αναπληρωτές της πολιτείας είναι επιπλέον υπεύθυνοι για τις αντίστοιχες μπάντες πορείας τους. Ένας αξιωματικός που γίνεται υποστράτηγος ενός στρατού βρίσκεται αμέσως φορτισμένος με τις πιο ποικίλες ευθύνες σε έναν σύγχρονο στρατό.