Κατά την παρακολούθηση του εξωλέμβιου τιμονιού, οι περισσότεροι άνθρωποι ενδιαφέρονται για το γεγονός ότι ο κινητήρας φαίνεται να περιστρέφεται προς την αντίθετη κατεύθυνση από αυτήν που επιθυμεί να πάει ο χειριστής. Ο λόγος για αυτό είναι απλός. Όταν χρησιμοποιείτε εξωλέμβιο τιμόνι για να στρίψετε ένα σκάφος, ο κινητήρας περιστρέφεται με τρόπο που θα επιτρέψει την πρύμνη ή το πίσω μέρος του σκάφους να σπρώξει γύρω για να δείξει το τόξο ή το μπροστινό μέρος του σκάφους στην προβλεπόμενη κατεύθυνση. Από αυτή την άποψη, το εξωλέμβιο σύστημα διεύθυνσης λειτουργεί σαν ένα κοινό περονοφόρο ανυψωτικό όχημα που χρησιμοποιεί τα πίσω ελαστικά του για να οδηγεί. Αυτό δεν αποτελεί τυπική ανησυχία όταν χρησιμοποιείτε τιμόνι για τον έλεγχο του σκάφους. Ωστόσο, όταν χρησιμοποιείτε ένα βραχίονα χειρισμού για τον έλεγχο του εξωλέμβιου συστήματος διεύθυνσης, μερικές φορές μπορεί να προκαλέσει σύγχυση.
Τα περισσότερα σκάφη έχουν στηθεί με τρόπο που επιτρέπει στον πιλότο ή τον χειριστή να οδηγεί απλώς το σκάφος με τον ίδιο τρόπο που θα οδηγούσε ένα αυτοκίνητο. Χρησιμοποιώντας ένα σύστημα τροχαλιών και καλωδίων ή ένα υδραυλικά έμβολο, το εξωλέμβιο τιμόνι ελέγχεται απλά περιστρέφοντας ένα τιμόνι προς την κατεύθυνση της προβλεπόμενης διαδρομής. Λόγω της φύσης ενός σκάφους να γλιστράει μέσα στο νερό, οι περισσότερες στροφές συνοδεύονται από κάποιους ελαφρούς δισταγμούς και δεν είναι τόσο απότομες όσο η στροφή ενός αυτοκινήτου. Καθώς το σκάφος γλιστράει μέσα στο νερό, οι στροφές είναι περισσότερο ελεγχόμενες, αν και τα περισσότερα εξωλέμβια συστήματα διεύθυνσης παρέχουν σχετικά γρήγορους ελιγμούς και γρήγορη αντίδραση.
Οι διαδικασίες εξωλέμβιας διεύθυνσης για έναν εξωλέμβιο κινητήρα που ελέγχεται από χειριστή είναι συχνά συγκεχυμένες για αρχάριους σκάφους. Η εξωλέμβια ελεγχόμενη από χειριστή έχει το γκάζι τοποθετημένο σε μια μακριά λαβή ή χειριστή που προεξέχει από το μπροστινό μέρος του εξωλέμβιου κινητήρα. Ο χειριστής κάθεται στο πίσω μέρος του σκάφους και ελέγχει την ταχύτητα στρίβοντας το γκάζι. Το σκάφος στρίβει τραβώντας ή σπρώχνοντας τη λαβή του χειριστή προς ή μακριά από τον χειριστή. Αυτή η ενέργεια κάνει την εξωλέμβια να περιστρέφεται στη βάση της, περιστρέφοντας έτσι το σκάφος. Η κατεύθυνση που πρέπει να κινηθεί το βραχίονα για να στρίψει το σκάφος είναι συχνά το σημείο που προκαλεί σύγχυση.
Με αυτόν τον τρόπο εξωλέμβιου τιμονιού, ο χειριστής που επιθυμεί να στρίψει το σκάφος προς τα δεξιά πρέπει να σπρώξει ή να τραβήξει το τιμόνι στα αριστερά του σκάφους. Αυτό, φυσικά, εξαρτάται από την πλευρά του σκάφους που κάθεται ο χειριστής. Για να μεταβείτε προς τα αριστερά, το τιμόνι μετακινείται προς τα δεξιά. Αυτό το εξωτερικό στυλ διεύθυνσης μαθαίνεται εύκολα και γίνεται γρήγορα δεύτερη φύση για τους περισσότερους βαρκάρηδες.