Ο διευθυντής του τμήματος έκτακτης ανάγκης επιβλέπει τις καθημερινές λειτουργίες μιας ιατρικής εγκατάστασης έκτακτης ανάγκης, όπως ενός τραυματία ή αίθουσα έκτακτης ανάγκης (ΕΚ) σε ένα νοσοκομείο. Κάποιος που επιθυμεί να γίνει διευθυντής τμήματος έκτακτης ανάγκης πρέπει να περάσει τόσο ιατρική εκπαίδευση όσο και κάποια επαγγελματική ή διοικητική εκπαίδευση. Οι κλίμακες αμοιβών για διευθυντές διαφέρουν ανάλογα με το μέγεθος της εγκατάστασης και εάν ο διευθυντής απασχολείται σε κρατική υπηρεσία ή σε ιδιωτική ιατρική εταιρεία.
Συνήθως, ένας ιατρικός διευθυντής έκτακτης ανάγκης πρέπει να έχει αποφοιτήσει από κολέγιο και να έχει ολοκληρώσει πτυχίο ιατρικής. Γενικά, οι σκηνοθέτες ξεκινούν την καριέρα τους ως γιατροί, ολοκληρώνοντας ένα πτυχίο στην ιατρική σε ένα διαπιστευμένο πανεπιστήμιο του κολλεγίου. Σε πολλές χώρες, με την ολοκλήρωση ενός πτυχίου ιατρικής, οι απόφοιτοι πρέπει να εγγραφούν στην ιατρική σχολή και να ολοκληρώσουν με επιτυχία ένα μάθημα ιατρικής κατάρτισης που μπορεί να διαρκέσει έως και τέσσερα χρόνια. Κανονικά, οι επιτυχημένοι μαθητές πρέπει να περάσουν τόσο γραπτή όσο και πρακτική εξέταση πριν από την ολοκλήρωση της ιατρικής σχολής και την έναρξη εργασίας σε νοσοκομείο ή άλλη ιατρική εγκατάσταση.
Οι απόφοιτοι της ιατρικής σχολής συνήθως περνούν κάποιο χρόνο δουλεύοντας ως ασκούμενοι σε ΕΡ ή άλλες ιατρικές εγκαταστάσεις, όπου λαμβάνουν κατάρτιση κατά την εργασία από καταξιωμένους γιατρούς. Με την ολοκλήρωση αυτής της κατάρτισης, οι απόφοιτοι μπορούν να αρχίσουν να εργάζονται ως γιατροί, αν και πολλοί απόφοιτοι συνεχίζουν τις σπουδές τους με επιπλέον μαθήματα που ειδικεύονται σε ένα συγκεκριμένο είδος ιατρικής εργασίας, όπως καρδιοχειρουργική ή εσωτερική ιατρική. Οι ιατρικές εγκαταστάσεις προσλαμβάνουν γιατρούς για να αναλάβουν ρόλους σκηνοθέτη, αλλά πολλοί εργοδότες προτιμούν τους διευθυντές να έχουν συγκεκριμένη επαγγελματική εμπειρία σταδιοδρομίας. Κατά συνέπεια, για να γίνει διευθυντής τμήματος έκτακτης ανάγκης, ένας γιατρός μπορεί να χρειαστεί να περάσει αρκετά χρόνια δουλεύοντας σε ιατρείο ή νοσοκομείο.
Ένας διευθυντής τμήματος πρέπει να διαχειρίζεται τον προϋπολογισμό της εγκατάστασης και να λαμβάνει αποφάσεις προσωπικού σχετικά με την πρόσληψη και τον τερματισμό εργαζομένων. Ο διευθυντής αναλαμβάνει επίσης την ευθύνη για τη διασφάλιση της τήρησης των κανονισμών ασφάλειας, της σωστής τιμολόγησης των ασθενών και πολλών ιατρικών εταιρειών θεωρούν τους διευθυντές υπεύθυνους για τη διασφάλιση της τήρησης υψηλών προτύπων εξυπηρέτησης πελατών. Για να προετοιμαστεί για το ρόλο, ένας γιατρός που επιθυμεί να γίνει διευθυντής τμήματος έκτακτης ανάγκης πρέπει να ολοκληρώσει με επιτυχία ένα πτυχίο κολλεγίου σε επιχειρήσεις, διοίκηση ή σχετικό τομέα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διευθυντές σε σημαντικές εγκαταστάσεις μπορεί να χρειαστεί ακόμη και να αποκτήσουν ανώτερο πτυχίο σε επιχειρήσεις ή σε παρόμοιο τομέα.
Οι διευθυντές διορίζονται συνήθως από ομάδες κυβερνητικών υπαλλήλων, μετόχων εταιρειών ή ευεργετών και δωρητών ιατρικών εγκαταστάσεων. Οι υποψήφιοι που επιθυμούν να γίνουν διευθυντές τμήματος έκτακτης ανάγκης πρέπει συνήθως να πάρουν συνέντευξη από τα μέλη της επιτροπής και οι υποψήφιοι μπορεί να κληθούν να αναφέρουν λεπτομερώς τα σχέδιά τους για τη βελτίωση των προτύπων στις εγκαταστάσεις. Ορισμένες εταιρείες απασχολούν διευθυντές τμημάτων ή αναπληρωτές διευθυντές, στην οποία περίπτωση ειδικευμένοι γιατροί με πτυχία επιχειρήσεων μπορούν να εργαστούν για κάποιο χρονικό διάστημα σε έναν από αυτούς τους ρόλους πριν από τη μετάβαση στη δουλειά του διευθυντή.