Υπάρχουν δύο κύριοι τρόποι για να γίνετε καταχωρητής τομέα, καθένας από τους οποίους έχει οφέλη και πιθανά μειονεκτήματα. Ο πρωταρχικός τρόπος για να γίνετε καταχωρητής τομέα είναι να λάβετε μια πιστοποίηση από την Εταιρεία Διαδικτύου για εκχωρημένα ονόματα και αριθμούς (ICANN). Αυτή είναι μια κάπως εμπλεκόμενη διαδικασία που περιλαμβάνει την πληρωμή ενός τέλους, την παροχή διαφόρων τύπων τεκμηρίωσης και στη συνέχεια τη λήψη της κατάλληλης διαπίστευσης. Η ακριβής διαδικασία θα διαφέρει ανάλογα με τους τύπους των ονομάτων τομέα που θέλετε να καταχωρίσετε. Μια εναλλακτική επιλογή είναι να γίνετε μεταπωλητής τομέα, ο οποίος μπορεί να σας προσφέρει πολλά από τα ίδια οφέλη χωρίς την αρχική επένδυση χρημάτων και χρόνου.
Ένας καταχωρητής τομέα είναι μια οντότητα που είναι ικανή να καταχωρίσει ονόματα τομέα. Τα άτομα και οι επιχειρήσεις πληρώνουν στον καταχωρητή ένα τέλος για την κράτηση ενός τομέα και ο καταχωρητής πληρώνει στη συνέχεια το ICANN ή άλλο διοικητικό όργανο. Κάποτε υπήρχε μόνο μία εταιρεία εξουσιοδοτημένη να εκτελεί αυτές τις λειτουργίες, αν και η διαδικασία έχει γίνει πολύ πιο ανοιχτή. Είναι πλέον δυνατό σχεδόν οποιοσδήποτε να γίνει καταχωρητής τομέα, εφόσον ακολουθείται η σωστή διαδικασία.
Εάν έχετε αποφασίσει να γίνετε καταχωρητής τομέα, το πρώτο βήμα είναι να αναθεωρήσετε τη λίστα των προσόντων που απαιτεί το ICANN. Θα πρέπει να δείξετε ότι η επιχείρησή σας έχει τη δυνατότητα να τρέχει έναν καταχωρητή ή να παρέχει ένα ικανοποιητικό επιχειρηματικό σχέδιο. Είναι επίσης απαραίτητο να αποκτήσετε ένα ορισμένο επίπεδο ασφάλισης αστικής ευθύνης, οπότε θα πρέπει να αποδείξετε την ικανότητα και τη διάθεση να το κάνετε. Άλλα προσόντα περιλαμβάνουν επίδειξη οικονομικής σταθερότητας και κατοχής υφιστάμενου τομέα δεύτερου επιπέδου (SLD). Ορισμένοι παράγοντες μπορούν επίσης να σας αποκλείσουν από το να γίνετε καταχωρητής, όπως το να λέτε ψέματα στην αίτηση ή να έχετε καταδικαστεί για ορισμένα οικονομικά εγκλήματα τα τελευταία δέκα χρόνια.
Αφού επαληθεύσετε ότι πληροίτε τις προϋποθέσεις για να γίνετε καταχωρητής τομέα, θα πρέπει να πληρώσετε ένα τέλος και να υποβάλετε αίτηση. Εάν γίνετε αποδεκτοί, θα χρειαστεί να υπογράψετε μια συμφωνία, μετά την οποία θα μπορείτε να καταχωρίσετε ονόματα τομέα για περίοδο πέντε ετών. Το τελευταίο βήμα στη διαδικασία είναι να επικοινωνήσετε με τους σχετικούς χειριστές μητρώου.
Μια εναλλακτική λύση σε αυτήν τη διαδικασία είναι να γίνετε μεταπωλητής τομέα. Σε αυτήν την περίπτωση θα χρησιμοποιήσετε έναν υπάρχοντα καταχωρητή ως μεσάζοντα αντί να ασχοληθείτε απευθείας με το ICANN. Κάθε τομέας που εγγράφετε για λογαριασμό των πελατών σας θα καταγράφεται από τον καταχωρητή σας, καθώς δεν θα έχετε τη δυνατότητα να το κάνετε μόνοι σας. Θα πληρώσετε επίσης τον καταχωρητή αντί του ICANN και τους χειριστές μητρώου. Αυτό μπορεί να σας αφήσει με μικρότερο περιθώριο, αν και τυπικά θα έχετε επίσης πολύ χαμηλότερο κόστος εκκίνησης.