Υπάρχουν τέσσερα βήματα που απαιτούνται για να γίνετε πλαστικός χειρουργός: ολοκλήρωση ιατρικής σχολής, εισαγωγή σε ειδικό πρόγραμμα αισθητικής χειρουργικής, ολοκλήρωση των απαιτήσεων εκπαίδευσης και απόκτηση ιατρικής άδειας. Οι πλαστικοί χειρουργοί είναι εξειδικευμένοι ιατροί που ειδικεύονται στη χειρουργική επέμβαση για την ενίσχυση της φυσικής εμφάνισης του ασθενούς. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης μπορεί να περιλαμβάνει εργασία στο πρόσωπο, στο στήθος, στο στομάχι και στο κάτω μέρος του σώματος.
Πολλοί άνθρωποι συνδέουν την πλαστική χειρουργική με αισθητικές επεμβάσεις που έχουν σχεδιαστεί για να ενισχύουν την εμφάνιση της νεότητας ή να μειώνουν το ανεπιθύμητο σωματικό λίπος. Οι πλαστικοί χειρουργοί πραγματοποιούν επίσης τις απαραίτητες χειρουργικές επεμβάσεις για την επιδιόρθωση γενετικών ανωμαλιών και βοηθούν τόσο τα θύματα όσο και τα εγκαύματα. Αν και αυτές οι διαδικασίες συχνά θεωρούνται προαιρετικές ή προαιρετικές, βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα ζωής για τους περισσότερους ασθενείς.
Για να γίνετε πλαστικός χειρουργός, πρέπει να γίνετε ειδικευμένος ιατρός. Αυτό απαιτεί την ολοκλήρωση τόσο ενός πτυχίου όσο και ενός ιατρικού πτυχίου. Το συνδυασμένο πρόγραμμα απαιτεί συνήθως έξι έως οκτώ χρόνια μεταδευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Οι απαιτήσεις για εισαγωγή σε αυτά τα προγράμματα είναι αρκετά υψηλές και συνήθως συνδυάζουν ακαδημαϊκές γνώσεις με διαπροσωπικές δεξιότητες.
Η αισθητική χειρουργική είναι στην πραγματικότητα μια υποειδικότητα του προγράμματος χειρουργικής ειδικότητας. Απαιτείται επιπλέον εκπαίδευση τεσσάρων έως πέντε ετών για την εκμάθηση των χειρουργικών τεχνικών για την πλαστική χειρουργική. Κατά τη διάρκεια αυτού του προγράμματος, οι υποψήφιοι λαμβάνουν εκτεταμένη εκπαίδευση στις ακριβείς χειρουργικές δεξιότητες που απαιτούνται για την ενίσχυση της εμφάνισης ενώ ελαχιστοποιούν τις ουλές.
Για να εισέλθετε σε πρόγραμμα αισθητικής χειρουργικής και να γίνετε πλαστικός χειρουργός, θα χρειαστείτε έναν συνδυασμό υψηλών βαθμών στην ιατρική σχολή και συστάσεις από χειρουργούς επιβλέποντες. Η ευκαιρία για έσοδα ως αισθητικός χειρουργός είναι αρκετά υψηλή, οπότε ο ανταγωνισμός για την είσοδο σε αυτά τα προγράμματα είναι πολύ έντονος. Πολλοί γιατροί μαθαίνουν κεντήματα ή κεντήματα για να βελτιώσουν τις λεπτές κινητικές δεξιότητες που απαιτούνται για να γίνουν ένας επιτυχημένος πλαστικός χειρουργός.
Οι απαιτήσεις εκπαίδευσης για αυτήν την ειδικότητα περιλαμβάνουν ένα εξαντλητικό πρόγραμμα εργασίας σε νοσοκομειακό περιβάλλον, εργασία με θύματα ατυχημάτων και εγκαυμάτων. Πολλοί γιατροί εργάζονται επίσης στην παιδιατρική, για να βοηθήσουν παιδιά με γενετικές ανωμαλίες. Αυτός ο τύπος χειρουργικής επέμβασης απαιτεί συνδυασμό τεχνικής ακρίβειας και διαπροσωπικών δεξιοτήτων. Το φορτίο του ακαδημαϊκού μαθήματος είναι αρκετά βαρύ, λόγω του μεγάλου εύρους τοποθεσιών για πλαστική χειρουργική.
Για να γίνετε πλαστικός χειρουργός, πρέπει να ολοκληρώσετε με επιτυχία δύο εξετάσεις ιατρικής άδειας. Το ένα είναι ως γιατρός και το άλλο ως αισθητικός χειρουργός. Οι εξετάσεις διεξάγονται συνήθως δύο φορές το χρόνο και καλύπτουν μεγάλο όγκο γνώσεων.