Ξεκινώντας γύρω στο 982 μ.Χ., η δυτική ακτή της Γροιλανδίας εγκαταστάθηκε από μια ομάδα Ισλανδών και Νορβηγών, με επικεφαλής τον Βίκινγκ εξερευνητή Erik the Red. Ο Έρικ είχε εξοριστεί από την Ισλανδία αφού σκότωσε τρία άτομα σε μια βεντέτα, έτσι συγκέντρωσε ένα πάρτι εξερεύνησης με 14 βάρκες και έπλευσε δυτικά αναζητώντας ένα νέο σπίτι. Βρήκε ένα επιβλητικό νησί καλυμμένο με πάγο και, σύμφωνα με τον ισλανδικό μύθο, ονόμασε αυτό το κρύο νέο μέρος Γροιλανδία, ελπίζοντας ότι το ευχάριστο όνομα θα προσέλκυε άλλους αποίκους. Οι προσπάθειες στρατολόγησης του Erik περιλάμβαναν τον ψευδή ισχυρισμό ότι η Γροιλανδία είχε καλύτερη γεωργική γη από την Ισλανδία. Σήμερα, περισσότερο από το 80 τοις εκατό της Γροιλανδίας καλύπτεται από πάγο, αλλά στην εποχή του Erik the Red, οι ιστορικοί λένε ότι το νησί ήταν πιθανώς πιο ζεστό και πιο πράσινο – επομένως ίσως η επιλογή του ονόματος του Erik δεν ήταν εντελώς άστοχη.
Ισλανδία, Γροιλανδία, Βινλάνδη:
Η σκανδιναβική συνήθεια ήταν να ονομάζουν ένα μέρος από αυτό που είδαν οι εξερευνητές. Για παράδειγμα, ο γιος του Erik the Red, Leif Erikson, ονόμασε μέρος του Καναδά “Vinland” επειδή είδε άγρια καρποφόρα αμπέλια να φυτρώνουν κατά μήκος της ακτής.
Οι Βίκινγκς δεν ανακάλυψαν τη Γροιλανδία – κατοικείται κατά διαστήματα από λαούς της Αρκτικής για περίπου 4,500 χρόνια.
Η Γροιλανδία είναι το μεγαλύτερο νησί του κόσμου, με πληθυσμό περίπου 56,480 κατοίκους. Η Αυστραλία και η Ανταρκτική είναι μεγαλύτερες, αλλά θεωρούνται ηπειρωτικές χερσαίες μάζες, όχι νησιά.