Το κλάδεμα των οπωροφόρων δέντρων είναι ζωτικής σημασίας για τη μακροζωία τους και ένας οπωρώνας μπορεί να διαρκέσει για περισσότερα από 100 χρόνια εάν τα οπωροφόρα δέντρα φροντίζονται σωστά. Το κλάδεμα μπορεί να είναι τρομακτικό για τους αρχάριους στην κηπουρική, αλλά τα οπωροφόρα δέντρα είναι στην πραγματικότητα αρκετά συγχωρητικά και τα μικρά λάθη δεν θα οδηγήσουν σε καταστροφή. Το κλάδεμα συνδυάζεται με την εκπαίδευση για την παραγωγή ελκυστικών οπωροφόρων δέντρων που παράγουν υψηλή απόδοση καρπού. Το κλάδεμα επιτυγχάνει αρκετούς στόχους, όλοι εκ των οποίων αυξάνουν την παραγωγή καρπών: έκθεση του δέντρου πιο ομοιόμορφα στο φως, απαλλαγή από τους υπερβολικούς ηγέτες και δημιουργία ενός ισορροπημένου δέντρου που θα αντέχει καλά το βάρος.
Για να κλαδέψετε, θα χρειαστείτε μια σκάλα, ένα ψαλίδι κλαδέματος και ένα ζευγάρι κουρευτικές μηχανές. Συνιστώνται λογικά παπούτσια. Το κλάδεμα πρέπει να πραγματοποιείται ετησίως σε όλα τα οπωροφόρα δέντρα, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που δεν έχουν ακόμη καρποφορήσει, για να δημιουργηθεί το πλαίσιο για ένα υγιές και μακρόβιο δέντρο. Το κλάδεμα γενικά πραγματοποιείται στις αρχές της άνοιξης, όταν ο κίνδυνος ζημιάς που σχετίζεται με το χειμώνα έχει περάσει, αλλά το δέντρο δεν έχει ακόμη αρχίσει να βλασταίνει σοβαρά. Εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι τα νεκρά και άρρωστα κλαδιά, καθώς και τα κορόιδα, τα οποία μπορούν να αφαιρεθούν ανά πάσα στιγμή.
Τα οπωροφόρα δέντρα πρέπει να έχουν μόνο έναν αρχηγό ή κλαδί που εκτοξεύεται ευθεία προς τα πάνω. Οι πολλαπλοί ηγέτες θα προκαλέσουν το σχηματισμό αδύναμων καβάλων, οι οποίοι θα σπάσουν κάτω από βαριά φορτία φρούτων ή χιονιού. Αφαιρείτε πάντα τα πλευρικά κλαδιά με στενές γωνίες καβάλου, έτσι ώστε όλα τα κλαδιά του δέντρου να είναι ομοιόμορφα τοποθετημένα με χώρο ανάπτυξης και έκθεσης στο ηλιακό φως.
Όταν κλαδεύετε οπωροφόρα δέντρα, αναζητήστε κλαδιά που αναπτύσσονται προς τα μέσα, κλαδιά που τρίβονται μεταξύ τους, κλαδιά που γέρνουν και υπερβολικά κλαδιά. Επίσης, κόψτε τα χαμηλά κλαδιά, αφήνοντας χώρο κάτω από το δέντρο για φως και αέρα. Μην σκαρφαλώνετε σε ένα οπωροφόρο δέντρο για να κλαδέψετε, καθώς με αυτόν τον τρόπο θα στρεσάρετε τα κλαδιά.
Κατά το κλάδεμα, αποφασίστε εάν πρόκειται να λεπτύνετε ένα κλαδί, αφαιρώντας το εντελώς ή να κεφαλίσετε ένα κλαδί, ενθαρρύνοντας την πλάγια ανάπτυξη. Κοιτάξτε τη θέση του κλαδιού στο δέντρο και προσπαθήστε να φανταστείτε πώς θα αλλάξει καθώς το δέντρο μεγαλώνει. Εάν το κλαδί φαίνεται σαν να παρεμβαίνει σε ένα καθαρό, ανοιχτό πλαίσιο, κόψτε το όσο πιο κοντά στον κορμό ή τον γονικό κλάδο μπορείτε. Εάν το κλαδί φαίνεται ότι θα μπορούσε να είναι η βάση πρόσθετων κλαδιών, χτίζοντας ένα μεγαλύτερο και πιο υποστηρικτικό πλαίσιο, κόψτε το προς τα πίσω ή κεφαλίστε το κατά 1/3 έως 1/2 του συνολικού μήκους του. Η κεφαλή ενός κλάδου διεγείρει την ανάπτυξη των πλευρικών κλαδιών, τα οποία θα βοηθήσουν στη δημιουργία ενός συμπαγούς καρποφόρου δέντρου. Ο στόχος σας είναι να δημιουργήσετε σπιρούνια για να αναπτυχθούν τα φρούτα.
Κατά την αποκατάσταση δέντρων που έχουν παραμεληθεί, μπορεί να ενδείκνυται αρκετά χρόνια επιθετικού κλαδέματος. Μην κόβετε ποτέ περισσότερο από το 1/4 της κορυφαίας ανάπτυξης ενός δέντρου και να είστε έτοιμοι να είστε υπομονετικοί. Μην εφαρμόζετε λίπασμα, για να αποτρέψετε την ουσιαστική αναγέννηση ενώ ανανεώνετε το δέντρο. Τα παραμελημένα δέντρα μπορεί να χρειαστούν λίγο χρόνο για να καρποφορήσουν, επομένως μην απογοητευτείτε από τις αρχικές χαμηλές αποδόσεις. Αξίζει να ανακαινίσετε παλαιότερα παραμελημένα δέντρα, καθώς μπορεί να ανακαλύψετε ένα νόστιμο φρούτο κληρονομιάς ή ένα υβρίδιο που δεν μπορείτε να αγοράσετε σε φυτώριο.
Ξεκινήστε με μεγάλα ανεπιθύμητα κλαδιά και προχωρήστε σε μικρότερα, χαμηλά κρεμαστά κλαδιά, διασταυρωμένα κλαδιά, νεκρή ανάπτυξη και κάθετα αναπτυσσόμενους βλαστούς. Αφού αρχίσετε να αποκαθιστάτε ένα πλαίσιο για το δέντρο, το έργο κλαδέματος θα φαίνεται πολύ πιο ξεκάθαρο. Ο στόχος με τα παραμελημένα δέντρα είναι να αραιώσουν την πυκνή ανάπτυξη, να απαλλαγούν από μη παραγωγικά κλαδιά που μπορεί να σπάσουν ή να εμποδίσουν άλλα και να επανεκπαιδεύσουν το δέντρο για να επιτύχουν υψηλότερη απόδοση. Οι περισσότεροι μαθητές του κλαδέματος σφάλλουν με την πλευρά της προσοχής στα αρχικά στάδια. Εφόσον δεν σοκάρετε ένα δέντρο αφαιρώντας περισσότερο από το 1/4 της κορυφαίας ανάπτυξής του και χρησιμοποιείτε τη λογική σας, τα οπωροφόρα δέντρα σας θα εκτιμήσουν την προσοχή και θα επιστρέψουν στο είδος τους με περισσότερους καρπούς.