Μία από τις πιο κοινές παρανοήσεις σχετικά με την εγκυμοσύνη είναι ότι διαρκεί εννέα μήνες όταν, στην πραγματικότητα, η μέση εγκυμοσύνη είναι 266 ημέρες ή 38 εβδομάδες από τη σύλληψη. Οι ιατροί συνήθως χρονολογούν μια εγκυμοσύνη σε εβδομάδες για να αποκτήσουν μια πιο ακριβή και συγκεκριμένη ηλικία της εγκυμοσύνης. Προβλέπουν μια ημερομηνία γέννησης μετρώντας αντίστροφα τρεις μήνες από την πρώτη ημέρα της τελευταίας εμμήνου ρύσεως (LMP) και στη συνέχεια προσθέτοντας ένα έτος και επτά ημέρες. Οι εγκυμοσύνες χωρίζονται σε τρίμηνα: 0-12 εβδομάδες αποτελούν το πρώτο τρίμηνο, 13-24 εβδομάδες είναι το δεύτερο τρίμηνο και 25-40 εβδομάδες αποτελούν το τρίτο τρίμηνο.
Μόνο κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα η πρόβλεψη της ημερομηνίας λήξης έγινε περισσότερο επιστημονική προσπάθεια. Αν και υπήρχαν πιθανώς πολλοί «επιστημονικοί» τρόποι εκτίμησης στο παρελθόν, δεν έλειπαν οι μέθοδοι των ηλικιωμένων συζύγων και οι εσφαλμένες ιατρικές θεωρίες. Ένας μαιευτήρας του 19ου αιώνα στη Γερμανία διατύπωσε την ιδέα ότι μια τυπική εγκυμοσύνη θα μπορούσε να μετρηθεί ξεκινώντας με το LMP και μετρώντας δέκα κύκλους σελήνης μπροστά. Αυτό αποδείχθηκε λάθος καθώς έγιναν πιο σύγχρονες μελέτες.
Πρόσφατες μελέτες έχουν δείξει ότι οι μητέρες που φέρνουν το πρώτο τους παιδί έχουν εγκυμοσύνες κατά μέσο όρο 41 εβδομάδων και μίας ημέρας. Για τις επόμενες εγκυμοσύνες, η μέση διάρκεια είναι 40 εβδομάδες και τρεις ημέρες. Γενικά, οι επαγγελματίες υγείας συμφωνούν ότι όλες οι εγκυμοσύνες, όταν χρησιμοποιούν την τεχνική χρονολόγησης LMP, είναι κατά μέσο όρο περίπου 280 ημέρες ή 40 εβδομάδες, με βάση έναν εμμηνορροϊκό κύκλο 28 ημερών. Κατά την πρόβλεψη του χρόνου γέννησης του μωρού χρησιμοποιώντας την ημερομηνία LMP, προστίθενται δύο εβδομάδες στην ηλικία του εμβρύου, επειδή η σύλληψη συνήθως συμβαίνει δύο εβδομάδες μετά την έναρξη του LMP. Ο λόγος που η ημερομηνία υπολογίζεται από το LMP είναι επειδή είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί η ωορρηξία και η σύλληψη παρά να προσδιοριστεί η τελευταία έμμηνος ρύση.
Εάν μια γυναίκα έχει ακανόνιστο εμμηνορροϊκό κύκλο ή δεν μπορεί να θυμηθεί πότε ήταν η πρώτη ημέρα του LMP της, γίνεται υπερηχογράφημα για να βοηθήσει στην πρόβλεψη της ημερομηνίας γέννησης. Σε αυτή τη διαδικασία, ένας τεχνικός υπερήχων μετρά το έμβρυο για να βοηθήσει στον προσδιορισμό της ηλικίας του. Αν και ο υπέρηχος που πραγματοποιείται το πρώτο τρίμηνο θεωρείται ο καλύτερος για την πρόβλεψη της πιο ακριβούς ημερομηνίας, αυτή η μέθοδος έχει ποσοστό σφάλματος πέντε ημερών και στις δύο πλευρές. Ένας υπέρηχος που διεξάγεται στο δεύτερο τρίμηνο έχει συν ή πλην ποσοστό σφάλματος οκτώ ημερών και ένα υπερηχογράφημα τρίτου τριμήνου έχει συν ή πλην ποσοστό σφάλματος δέκα ημερών.
Ακόμη και η προβλεπόμενη ημερομηνία λήξης ενός επαγγελματία υγείας δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια πρόβλεψη. Μόνο το 10% των γυναικών γεννούν την εκτιμώμενη ημέρα, αλλά οι μισές γυναίκες γεννούν εντός μίας εβδομάδας και το 90% γεννούν εντός δύο εβδομάδων από την προβλεπόμενη ημερομηνία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ορισμένοι μαιευτήρες έχουν αρχίσει να προβλέπουν τις οφειλόμενες «εβδομάδες» αντί για ημέρες.