Αν και οι μισθοί ποικίλλουν μεταξύ των ίδιων των αθλητικών πρωταθλημάτων, η Εθνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (NBA) είναι το αθλητικό πρωτάθλημα των ΗΠΑ που είχε τον υψηλότερο μέσο μισθό το 2011, με κάθε παίκτη να κερδίζει κατά μέσο όρο 5.15 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ (USD) το χρόνο — περισσότερα από τον μέσο όρο ο μισθός των παικτών της Major League Baseball (MLB) και της National Football League (NFL) μαζί. Ο μέσος μισθός για τους παίκτες του MLB ήταν περίπου 3.1 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως και ο μέσος μισθός για τους παίκτες του NFL ήταν περίπου 1.9 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Οι παίκτες στο National Hockey League (NHL) κέρδισαν κατά μέσο όρο περίπου 2.4 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ετησίως.
Περισσότερα στοιχεία για τους μισθούς των επαγγελματιών αθλητών:
Ο μέσος μισθός ενός πρωταθλήματος μπορεί να φαίνεται παραπλανητικά υψηλός επειδή μερικοί παίκτες ανά ομάδα συχνά βγάζουν πολύ περισσότερα από τους άλλους. Όσον αφορά τον διάμεσο μισθό, οι παίκτες του NBA εξακολουθούσαν να βγαίνουν στην κορυφή το 2011, ωστόσο, με μέσο μισθό περίπου 2.3 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Οι παίκτες του MLB είχαν μέσο μισθό 1.15 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ. Οι παίκτες του NHL είχαν μέσο μισθό περίπου 1.1 εκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ και οι παίκτες του NFL είχαν τον χαμηλότερο διάμεσο μισθό, περίπου 770,000 δολάρια ΗΠΑ ετησίως.
Ένας από τους λόγους που οι μισθοί ποικίλλουν τόσο πολύ μεταξύ των αθλητικών πρωταθλημάτων έχει να κάνει με το πόσοι παίκτες υπάρχουν ανά ομάδα. Υπάρχουν πολύ λιγότεροι παίκτες στις ομάδες του NBA από ό,τι στις ομάδες του NFL, επομένως υπάρχουν περισσότερα χρήματα ανά παίκτη.
Οι μισθοί ποικίλλουν μεταξύ των πρωταθλημάτων, επίσης. Για παράδειγμα, στο Major League Baseball, οι New York Yankees είχαν μέσο μισθό περίπου 6.75 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά παίκτη και οι Kansas City Royals είχαν μέσο μισθό περίπου 1.33 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ ανά παίκτη.
Για να βάλουμε σε προοπτική τους μισθούς των επαγγελματιών αθλητών, από την απογραφή του 2004, το μέσο εισόδημα των νοικοκυριών στις Ηνωμένες Πολιτείες ήταν περίπου 60,500 δολάρια ΗΠΑ ετησίως. Το μεσαίο εισόδημα του νοικοκυριού ήταν περίπου $44,300 USD ανά έτος.