Τα πολιτικά και κοινωνικά σχόλια συχνά επικεντρώνονται σε οικονομικά ζητήματα όπως ο κατώτατος μισθός. Έτσι, έχουν δημιουργηθεί νόμοι για τον κατώτατο μισθό σε πολλές περιοχές. Αυτοί οι νόμοι τείνουν να επηρεάζουν ορισμένους επαγγελματικούς τομείς που διατηρούν μεγάλο αριθμό θέσεων εργασίας και υπαλλήλων με ελάχιστο μισθό, όπως η βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων, οι λιανικές και οι θέσεις επιστάτη. Ειδικές θέσεις εργασίας με ελάχιστο μισθό σε αυτούς τους τομείς περιλαμβάνουν τα ακόλουθα: προσωπικό αναμονής, πλυντήρια πιάτων, σερβιτόρους, υπάλληλους πωλήσεων, νοικοκυραίους, παρόχους φροντίδας παιδιών και πολλούς άλλους. Η γενική εργασία αντιπροσωπεύει έναν άλλο κοινό τομέα όπου ο κατώτατος μισθός καταβάλλεται από τους εργοδότες.
Οι θέσεις εργασίας με ελάχιστο μισθό είναι ευκαιρίες απασχόλησης που φέρουν το χαμηλότερο επιτρεπόμενο ποσό αποζημίωσης. Το συγκεκριμένο σημείο αποκοπής για τον κατώτατο μισθό ποικίλλει σημαντικά ανά περιοχή, με ορισμένες κυβερνήσεις να επιβάλλουν έναν καθορισμένο κατώτατο μισθό, ενώ άλλες όχι. Σε πολλές περιπτώσεις, οι μισθολογικοί νόμοι λειτουργούν με ωριαίο μισθό: μια αναγνωρισμένη αμοιβή ανά ώρα εργασίας. Αυτοί οι τύποι θέσεων εργασίας οδηγούν συχνά σε χαμηλότερο βιοτικό επίπεδο για τους εργαζόμενους.
Παραδοσιακά, υπάρχει πλεόνασμα θέσεων εργασίας με ελάχιστο μισθό στη βιομηχανία υπηρεσιών τροφίμων. Αυτές οι θέσεις βρίσκονται συνήθως σε εστιατόρια, ξενοδοχεία, μπαρ ή άλλα μέρη των επιχειρήσεων που σερβίρουν στους πελάτες φαγητό και ποτά. Η πλειοψηφία των θέσεων εργασίας σε αυτές τις εγκαταστάσεις πληρώνει ελάχιστο μισθό στους υπαλλήλους, συμπεριλαμβανομένων ατόμων που χαιρετούν ή περιμένουν πελάτες, τους υπαλλήλους που καθαρίζουν τραπέζια, μάγειρες και ταμεία γρήγορου φαγητού και πλυντήρια πιάτων. Οι σερβιτόροι ή οι σερβιτόρες σε εστιατόρια μη φαστ φουντ ενδέχεται να έχουν ένα μικρό οικονομικό πλεονέκτημα έναντι των συνομηλίκων τους, αφού μπορούν να συλλέξουν επιπλέον χρήματα με τη μορφή συμβουλών.
Οι εργασίες φιλοξενίας με ελάχιστο μισθό μπορούν να περιλαμβάνουν υπηρεσίες καθαριότητας ή καθαριότητας. Τα ξενοδοχεία και οι επιχειρήσεις συχνά απασχολούν άτομα για να διατηρήσουν ένα καθαρό περιβάλλον και τα τυπικά καθήκοντα μπορεί να κυμαίνονται από το σφουγγάρισμα του δαπέδου έως το ξεσκόνισμα και τη σκούπα των δωματίων. Όπως και οι περισσότερες θέσεις κατώτατου μισθού, αυτές οι ευκαιρίες απασχόλησης δεν απαιτούν προηγμένη εκπαίδευση ή συγκεκριμένες δεξιότητες.
Υπάρχουν αρκετοί άλλοι τύποι θέσεων εργασίας που πληρώνουν κατώτατο μισθό, μεταβλητό ανά περιοχή. Οι υπάλληλοι πωλήσεων και ταμίες σε καταστήματα λιανικής πώλησης και παντοπωλεία ξεκινούν με κατώτατο μισθό σε πολλούς τομείς, με τις ευκαιρίες για αμοιβή να αυξάνονται. Ορισμένα άτομα αναλαμβάνουν επίσης υπηρεσίες φροντίδας ελάχιστου μισθού για μειονεκτούντες πληθυσμούς, όπως οι ηλικιωμένοι ή τα άτομα με ειδικές ανάγκες. Ανεξάρτητα από την περιοχή, τα άτομα που εκτελούν γενική σωματική εργασία, όπως η φροντίδα του γκαζόν, οι αγροτικές εργασίες και ορισμένες εργασίες κατασκευής και εργοστασίου είναι από τους πιο άφθονους κατοίκους των θέσεων εργασίας με ελάχιστο μισθό.
Ορισμένοι τύποι θέσεων εργασίας μπορεί να θεωρούνται ή να μην θεωρούνται ελάχιστος μισθός ανάλογα με την ατομική κατάσταση εργασίας του εργαζομένου. Για παράδειγμα, άτομα που φροντίζουν παιδιά – κυρίως νταντάδες και παιδικούς σταθμούς – εργάζονται σε μεγάλο βαθμό σε αντίθεση με τις ώρες με ένα μεγάλο εύρος αμοιβών. Αυτό το ποσοστό αμοιβής συνήθως εξαρτάται από έναν αριθμό παραγόντων, όπως το αν το άτομο είναι αυτοαπασχολούμενο ή αν εργάζεται για χρηματοδοτούμενη οργάνωση που εποπτεύει πολλά παιδιά. Οι περισσότερες αγροτικές περιοχές είναι ίσως λιγότερο σε θέση να παρέχουν κλίμακα αμοιβής πάνω από τον κατώτατο μισθό, επειδή δεν διαθέτουν οικονομικούς πόρους. Επιπλέον, το κόστος ζωής μιας περιοχής μπορεί να επηρεάσει πόσο μεγάλο μισθό θα χρειαστεί για να διατηρήσει ένα άνετο βιοτικό επίπεδο.