Όταν κοιτάτε μια διαφήμιση για μια ταινία, θα πρέπει να υπάρχει ένα σύμβολο βαθμολογίας δίπλα στο όνομα της ταινίας. Αυτό είναι γνωστό ως ταξινόμηση ή βαθμολογία της ταινίας. Η βαθμολογία δίνει στον θεατή για τον οποίο προορίζεται μια ιδέα για το είδος του περιεχομένου που περιέχει η ταινία και την προβλεπόμενη ηλικία του θεατή. Οι ταινίες βαθμολογούνται από την Ένωση Κινηματογράφου της Αμερικής (MPAA).
Η διαδικασία υποβολής μιας ταινίας στο MPAA είναι καθαρά εθελοντική για τον κινηματογραφιστή. Η πλειοψηφία των κινηματογραφιστών υποβάλλουν τις ταινίες τους για να λάβουν βαθμολογία. Εάν δεν είναι ευχαριστημένοι με τη βαθμολογία που λαμβάνουν, έχουν τη δυνατότητα να ξανακόψουν την ταινία. Ο σκηνοθέτης είναι επίσης ελεύθερος να διαθέσει τις ταινίες του/της χωρίς αξιολόγηση.
Οι ταινίες βαθμολογούνται από ένα συμβούλιο μελών. Υπάρχει ειδική επιτροπή που έχει εγκριθεί και έχει σχεδιαστεί ειδικά για τους σκοπούς της αξιολόγησης. Τα μέλη της επιτροπής βλέπουν και συζητούν κάθε ταινία πριν αποφασίσουν, με βάση το περιεχόμενό της, για ποια ηλικιακή ομάδα θα ήταν πιο κατάλληλη.
Παράγοντες όπως το σεξουαλικό περιεχόμενο, η βία, το γυμνό, η γλώσσα και το θέμα παίζουν ρόλο στην απόφαση αξιολόγησης. Ένας άλλος παράγοντας είναι ο τρόπος με τον οποίο χρησιμοποιείται το περιεχόμενο στο πλαίσιο της ταινίας. Οι αξιολογήσεις δεν χρησιμοποιούνται με κριτική έννοια. παρέχουν μόνο έναν οδηγό για την ηλικιακή ομάδα για την οποία μια συγκεκριμένη ταινία ταιριάζει περισσότερο.
Υπάρχουν πέντε διαφορετικές ταξινομήσεις ταινιών. Οι ταινίες με βαθμολογία G κρίνονται κατάλληλες για ένα ευρύ κοινό. Άτομα οποιασδήποτε ηλικίας μπορούν να γίνουν δεκτά σε αυτά. Δεν πρέπει να υπάρχει τίποτα στην ταινία που μπορεί να θεωρηθεί επιβλαβές ακόμη και για το μικρότερο μέλος μιας οικογένειας. Οι ταινίες G δεν πρέπει να περιέχουν γυμνό, χρήση ναρκωτικών, βωμολοχίες ή σεξουαλικές σκηνές.
Η γονική καθοδήγηση, ή PG, είναι το επόμενο βήμα στο σύστημα αξιολόγησης ταινιών. Οι ταινίες PG μπορεί να μην είναι κατάλληλες για πολύ μικρά παιδιά. Μπορεί να περιέχουν σκηνές που τα μικρότερα παιδιά δεν θα καταλάβουν ή μπορεί να βρουν προσβλητικές. Δεν πρέπει να περιέχουν χρήση ναρκωτικών ή σεξουαλικές σκηνές. Ενδέχεται να υπάρχει κάποιο μέτριο γυμνό και βία σε ταινίες με βαθμολογία PG.
Οι ταινίες PG13 δεν ενδείκνυνται για παιδιά κάτω των 13 ετών. Μπορεί να υπάρχουν σκηνές βίας, κάποια χρήση ναρκωτικών και ορισμένες βωμολοχίες. Συνήθως δεν υπάρχει έντονο σεξουαλικό περιεχόμενο σε αυτές τις ταινίες.
Η επόμενη ταξινόμηση ταινιών είναι R. Οι ταινίες με βαθμολογία R ή περιορισμένες, περιέχουν περιεχόμενο και υλικό για ενηλίκους. Μια ταινία με βαθμολογία R θα μπορούσε να περιέχει έντονη γλώσσα, σεξουαλικές σκηνές, βία και σκηνές χρήσης ναρκωτικών. Οποιοσδήποτε ηλικίας 17 ετών και κάτω θα πρέπει να συνοδεύεται από ενήλικα ή κηδεμόνα σε μια ταινία με βαθμολογία R.
Η τελική ταξινόμηση ταινιών περιορίζεται κάτω από 17 ή NC-17. Οποιοσδήποτε ηλικίας 17 ετών και κάτω δεν θα γίνει δεκτός σε ταινίες NC-17. Μπορεί να περιέχουν σκηνές ρητά σεξουαλικής φύσης, πολύ έντονη βία και σεξουαλική γλώσσα.