Χρόνο με το χρόνο, οι λαοί που φροντίζουν τα χοιρίδια στο Gobbler’s Knob στην Πενσυλβάνια βγάζουν ένα από τα τρωκτικά τους, του δίνουν το όνομα «Punxsutawney Phil» και μετά καθορίζουν αν η Αμερική θα έχει άλλες έξι εβδομάδες χειμώνα ή αν όλοι θα απολαύσουμε νωρίς άνοιξη. Η βάση για αυτό το γραφικό συμβάν των μέσων ενημέρωσης είναι αν ο γουρουνόχοιρος βλέπει τη σκιά του στις 2 Φεβρουαρίου. Αλλά δεν υπάρχει μεγάλη ακρίβεια σε αυτό το περίεργο έθιμο. Ο “Punxsutawney Phil” κάνει τις προβλέψεις του καιρού από το 1887 και από τις 108 αποφάσεις που έχουν διατηρηθεί στο αρχείο, είχε δίκιο μόνο στο 39% των περιπτώσεων, σύμφωνα με το Stormfax Weather Almanac.
Μια σκιά αμφιβολίας:
«Αν ο Punxsutawney Phil έχει δίκιο στο 39% των περιπτώσεων, αυτό είναι πολύ, πολύ χειρότερο από μια κλιματολογική πρόβλεψη», λέει ο Tim Roche, μετεωρολόγος στο Weather Underground. «Ακόμα κι αν ρίξεις ένα νόμισμα, θα είσαι σχεδόν σχεδόν στις μισές φορές».
Ίσως είμαστε πολύ σκληροί με τον Phil. Οι μακροπρόθεσμες προβλέψεις από έμπειρους μετεωρολόγους είναι συχνά λανθασμένες, αναφέρει η Washington Post. Και, για ορισμένες περιοχές της χώρας, οι προβλέψεις του Phil ήταν κάπως πιο ακριβείς.
Η Ημέρα του Groundhog χρονολογείται από το 1700 και μια γερμανική παράδοση που ονομάζεται Candlemas Day, το μέσο σημείο μεταξύ του Χειμερινού Ηλιοστασίου και της Εαρινής Ισημερίας. Η ιστορία για τους γουρουνόχοιρους και τις σκιές τους εμφανίστηκε για πρώτη φορά σε ένα ημερολόγιο στην Πενσυλβάνια το 1841.