Το Groundhog Day είναι ένα παραδοσιακό φεστιβάλ της Βόρειας Αμερικής που έχει τις ρίζες του ενσωματωμένες στη λαογραφία και το μύθο. Σύμφωνα με το μύθο, στις 2 Φεβρουαρίου, η συμπεριφορά του γουρουνιού είναι ένας τρόπος πρόβλεψης του καιρού. Εάν ο γουρουνόχοιρος βγάλει το κεφάλι του από το λαγούμι του, δει τη σκιά του και μετά επιστρέψει ξανά, θα σημαίνει ότι ο χειμωνιάτικος καιρός θα συνεχιστεί για έξι ακόμη εβδομάδες. Αν ο γουρουνόχοιρος δεν δει τη σκιά του, τότε δεν θα φοβηθεί να βγει από το λαγούμι του, πράγμα που σημαίνει ότι ο χειμωνιάτικος καιρός θα τελειώσει σύντομα. Η πόλη του Punxsatawney της Πενσυλβάνια διοργανώνει μια γιορτή για την Ημέρα του Groundhog που περιλαμβάνει έναν αγριόχοιρο που ονομάζεται Punxsatawney Phil και έχει κερδίσει ευρεία αναγνώριση.
Πιστεύεται ότι επειδή ο γουρουνόχοιρος ζει υπόγεια, δεν έχει συνηθίσει να βλέπει τη σκιά του. Επομένως, ο γουρουνόχοιρος θα φοβηθεί αν δει τη δική του σκιά και πάει πίσω κάτω. Το αν αυτή η μέθοδος είναι ένα ακριβές σύστημα για την πρόβλεψη του καιρού είναι αμφισβητήσιμο στην καλύτερη περίπτωση, αλλά η παράδοση της Ημέρας του Groundhog χρονολογείται στα μέσα του 1800.
Προέλευση της Παράδοσης
Το Groundhog Day πιστεύεται ότι προήλθε από το Candlemas, μια ημέρα που έχει αναγνωριστεί σε ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες στις 2 Φεβρουαρίου και λέγεται ότι είναι όταν οι λύκοι ή οι αρκούδες βγαίνουν από τη χειμερία νάρκη. Μερικοί θρύλοι των Candlemas αναφέρονται επίσης σε ένα φίδι που αναδύεται. Τα αρχεία δείχνουν ότι ένας αποθηκάριος από την Πενσυλβανία έγραψε την παράδοση των γουρουνόχοιρων όπως του είπαν Γερμανοί συνάδελφοι το 1841. Η αρχική παράδοση πιστεύεται ότι έφτασε στις ΗΠΑ με αποίκους από τη Γερμανία και τη Γαλλία. Η ημερομηνία που χρησιμοποιείται για την Ημέρα του Groundhog είναι μία από τις διασταυρούμενες ημερομηνίες του έτους – ημερομηνίες μεταξύ ηλιοστάσιου και ισημερίας.
Τουριστικό αξιοθέατο
Πιο πρόσφατα, η Ημέρα του Groundhog έχει συνδεθεί ευρέως με την ομώνυμη κωμωδία του 1993, με πρωταγωνιστή τον Bill Murray ως δημοσιογράφο καιρού που πρέπει να ξαναζήσει την ίδια Ημέρα του Groundhog ξανά και ξανά. Αν και στην πραγματικότητα δεν γυρίστηκε εκεί, η ταινία διαδραματίζεται στο Punxsutawney, το οποίο έχει άλλους ιστορικούς δεσμούς με τους γαστροκόρικους. Οι Ινδιάνοι του Ντέλαγουερ εγκαταστάθηκαν στο Puxsutawney και πίστευαν ότι οι γουρουνόχοιροι ήταν οι πρόγονοί τους. Ο όρος “woodchuck” προήλθε από τον ινδικό θρύλο του Wojak του γουρουνιού.
Η ταινία Groundhog Day βοήθησε στη δημιουργία μεγάλων επιχειρήσεων για την πόλη Punxsutawney. Χιλιάδες τουρίστες συρρέουν στη γιορτή κάθε 2 Φεβρουαρίου, όταν ο Punxsutawney Phil ταξιδεύει στο Gobbler’s Knob, ακριβώς ανατολικά του Punxsatawney. Εκεί, το αναδημιουργημένο λαγούμι σε ένα ψεύτικο κούτσουρο δέντρου χρησιμοποιείται για να κάνει ο μικρός την πρόβλεψή του για τον καιρό, η οποία στη συνέχεια ανακοινώνεται από τον πρόεδρο του Groundhog Club της πόλης.