Οι γιατροί συνταγογραφούν αντιβιοτικά για την πνευμονία όταν η πνευμονία προκαλείται από βακτήρια ή από μυκόπλασμα, ένα εξαιρετικά μικρό παράσιτο. Η λήψη αντιβιοτικών για πνευμονία που έχει προκληθεί από ιούς, μύκητες ή άλλους παράγοντες δεν θα θεραπεύσει την πνευμονία. Στην πραγματικότητα, η άσκοπη λήψη αντιβιοτικών μπορεί να οδηγήσει σε βακτήρια ανθεκτικά στα αντιβιοτικά, μια κατάσταση που απασχολεί τους υπεύθυνους υγείας παγκοσμίως.
Η πνευμονία είναι μια φλεγμονή των πνευμόνων που δυσκολεύει την αναπνοή και μπορεί να εμφανιστεί είτε στον έναν είτε και στους δύο πνεύμονες. Οι ιοί προκαλούν περίπου το ένα τρίτο έως το μισό όλων των διαγνωσμένων περιπτώσεων πνευμονίας. Αυτό σημαίνει ότι τουλάχιστον το ένα τρίτο έως το μισό των περιπτώσεων πνευμονίας δεν πρέπει να αντιμετωπίζονται με αντιβιοτικά. Τα άτομα που πάσχουν από ιογενή πνευμονία μπορεί επίσης να αναπτύξουν βακτηριακή πνευμονία, η οποία θα πρέπει να αντιμετωπίζεται με αντιβιοτικά.
Τα συμπτώματα της πνευμονίας περιλαμβάνουν βήχα, ρίγη και πονοκεφάλους. Στην πραγματικότητα, τα συμπτώματα της πνευμονίας μπορεί να μοιάζουν με αυτά της γρίπης. Οι ασθενείς θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τους γιατρούς τους εάν έχουν πυρετό 102 βαθμών Φαρενάιτ (38.9 βαθμούς C) καθώς και ρίγη. Για άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, συμπεριλαμβανομένων των πολύ μικρών παιδιών και των ηλικιωμένων, η πνευμονία μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνη.
Ένας γιατρός έχει διάφορες μεθόδους για τη διάγνωση της πνευμονίας. Αυτά περιλαμβάνουν μια φυσική εξέταση, μια ακτινογραφία θώρακος, εξετάσεις αίματος και εξετάσεις βλεννογόνου. Ως μέρος της φυσικής εξέτασης, ο γιατρός θα ακούσει τους πνεύμονες για να δει εάν υπάρχουν ακουστικοί ήχοι που ονομάζονται ραγάδες ή ρόντσι που υποδεικνύουν υγρά στους πνεύμονες. Οι ακτινογραφίες θώρακα μπορούν να επιβεβαιώσουν ότι ένας ασθενής έχει πνευμονία και επίσης να υποδείξουν πού εντοπίζεται η μόλυνση. Οι γιατροί προσπαθούν να προσδιορίσουν την αιτία της πνευμονίας εκτελώντας εξετάσεις αίματος ή βλεννογόνων.
Η πνευμονία μπορεί να προκληθεί από διάφορα βακτήρια, συμπεριλαμβανομένου του Streptococcus pneumoniae. Ανεξάρτητα από τον τύπο, ένας γιατρός θα συνταγογραφήσει αντιβιοτικά για την πνευμονία που προκαλείται από βακτήρια. Οι γιατροί συνταγογραφούν επίσης αντιβιοτικά για πνευμονία που προκαλείται από μυκόπλασμα. Η μυκητιασική πνευμονία αντιμετωπίζεται με αντιμυκητιακά φάρμακα, ενώ η ιογενής πνευμονία συνήθως αντιμετωπίζεται με ανάπαυση στο κρεβάτι και υγρά, αν και ορισμένες περιπτώσεις ιογενούς πνευμονίας μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιιικά φάρμακα.
Οι ασθενείς δεν πρέπει να λαμβάνουν αντιβιοτικά για οτιδήποτε άλλο εκτός από βακτηριακή ή μυκοπλασματική πνευμονία. Όχι μόνο η πνευμονία δεν θα αντιμετωπιστεί σωστά, αλλά η άσκοπη λήψη αντιβιοτικών μπορεί να οδηγήσει στην ανάπτυξη ανθεκτικότητας στα αντιβιοτικά στα βακτήρια. Τα ανθεκτικά στα αντιβιοτικά βακτήρια δεν ανταποκρίνονται στα αντιβιοτικά και, ως εκ τούτου, είναι πολύ πιο δύσκολο να θανατωθούν.
Οι γιατροί συνταγογραφούν έναν δεδομένο αριθμό αντιβιοτικών χαπιών σε δεδομένη δόση για καλούς λόγους. Οι άνθρωποι που σταματούν να παίρνουν συνταγογραφούμενα αντιβιοτικά μόλις αρχίσουν να αισθάνονται καλύτερα όχι μόνο θέτουν σε κίνδυνο την υγεία τους, αλλά μπορεί επίσης να συμβάλλουν στην ανάπτυξη ανθεκτικών στα αντιβιοτικά βακτηρίων. Οι ασθενείς μπορούν να υποτροπιάσουν ευκολότερα εάν δεν ολοκληρώσουν τις συνταγές τους, ενώ η μη ολοκλήρωση της συνταγής καθιστά πιο πιθανό να αρχίσουν να αναπτύσσονται βακτήρια που δεν ανταποκρίνονται στα τρέχοντα φάρμακα.