Οι υποστηρικτές ισχυρίζονται ότι μια σύγχρονη θεραπευτική προσέγγιση ανακουφίζει τόσο τον σωματικό όσο και τον ψυχολογικό πόνο: η φωτοθεραπεία. Ωστόσο, οι θεραπείες μπορεί να είναι καλύτερες για ορισμένους τύπους καταστάσεων από άλλες. Άτομα και οργανισμοί στον τομέα της σωματικής και ψυχικής υγείας έχουν προωθήσει και έχουν χρησιμοποιήσει επιτυχώς τη φωτοθεραπεία σε παθήσεις που κυμαίνονται από φλεγμονώδεις ασθένειες έως κατάθλιψη. Η ασφαλής χορήγηση και η έλλειψη ανεπιθύμητων παρενεργειών είναι δύο κύρια οφέλη αυτού του τρόπου θεραπείας, αν και ορισμένοι ερευνητές προειδοποιούν κατά της υπερβολικής έκθεσης στις βλαβερές υπεριώδεις ακτίνες.
Μερικοί γιατροί χρησιμοποιούν φωτοθεραπεία για πόνο που σχετίζεται με φλεγμονή. Ο ερεθισμός και το πρήξιμο των περιοχών του σώματος όπως οι αρθρώσεις, το δέρμα και η πεπτική οδός θα μπορούσαν να μετριαστούν με τη θεραπεία φωτός. Αυτές οι θεραπείες ενισχύουν την κυκλοφορία του αίματος και χαλαρώνουν τους σφιγμένους μύες, γεγονός που διευκολύνει την κίνηση και επιβραδύνει τις αμυντικές φλεγμονώδεις διεργασίες του σώματος.
Μπορεί κανείς να εξετάσει τη θεραπεία με φως για τον πόνο που είναι άμεση, αλλά οι θεραπείες με βάση το φως για τον χρόνιο πόνο και τη μακροχρόνια επούλωση μπορεί επίσης να αποδειχθούν χρήσιμες. Ορισμένες θεραπείες με έγχρωμο φως βοηθούν στην αποκατάσταση του κατεστραμμένου ιστού. Η στόχευση των φασμάτων φωτός που εμφανίζονται μέσα στο σώμα – όπως το μπλε, το κόκκινο ή το λευκό – προκαλεί την παραγωγή φυσικών υγρών αποκατάστασης και ορμονών που σκοτώνουν ορισμένους τύπους βακτηρίων. Οι ειδικοί χρησιμοποιούν συνήθως ένα λέιζερ ή μια λάμπα υψηλής ενέργειας για αυτές τις μεθόδους. Τέτοιες θεραπείες έχουν δώσει θετικά αποτελέσματα στην εξάλειψη της ακμής, στην ανάπτυξη των μαλλιών, στην επούλωση του ουλώδους ιστού και σε πολλές άλλες καταστάσεις.
Η θεραπεία με φως για τον σωματικό πόνο είναι μια αυξανόμενη μέθοδος θεραπείας, αλλά μπορεί να είναι εξίσου αποτελεσματική στην αντιμετώπιση του συναισθηματικού πόνου. Οι ψυχολόγοι έχουν από καιρό αναγνωρίσει ότι η έκθεση σε διαφορετικούς βαθμούς φωτός μπορεί να επηρεάσει τη συναισθηματική κατάσταση ενός ατόμου. Στην πραγματικότητα, ένας τύπος κατάθλιψης που ονομάζεται Εποχιακή Συναισθηματική Διαταραχή συσχετίζει τους γενικά πιο σκοτεινούς χειμερινούς μήνες με μια θλιμμένη ψυχική κατάσταση. Οι ερευνητές θεωρούν ότι οι παρατεταμένες περίοδοι σκότους διαταράσσουν τους φυσικούς κύκλους ή τους κιρκάδιους ρυθμούς του σώματος, με αποτέλεσμα επακόλουθες διαταραχές στη διάθεση, τα πρότυπα ύπνου και τα γενικά επίπεδα ενέργειας. Έτσι, η φωτοθεραπεία μέσω της χρήσης κουτιών με έντονο φως μπορεί να βοηθήσει τα άτομα να αποκαταστήσουν τους φυσικούς τους κύκλους και να βελτιώσουν την ψυχολογική τους ευεξία.
Επαγγελματικές μελέτες υποστηρίζουν την αποτελεσματικότητα της θεραπείας με φως για τον πόνο. Για παράδειγμα, η θεραπεία με υπέρυθρο φως έχει αντιμετωπίσει με επιτυχία τόσο συγκεκριμένους πόνους στο σώμα όσο και τον γενικευμένο πόνο της ινομυαλγίας. Επιπλέον, ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (FDA) ήταν ένας από τους πρώτους μεγάλους οργανισμούς που ενέκρινε τη θεραπεία με μπλε φως για ορισμένες καταστάσεις. Ακόμη και οι νεογνικοί γιατροί χορηγούν θεραπεία με λευκό φως για τη θεραπεία του κιτρίνισμα του βρεφικού δέρματος ή του ίκτερου. Επιπλέον, πολλοί ψυχολόγοι, φυσιοθεραπευτές και γιατροί έχουν υιοθετήσει τη φωτοθεραπεία ως έγκυρη θεραπευτική μέθοδο για τα δικά τους θεραπευτικά σχήματα.
Ένα από τα κύρια οφέλη της φωτοθεραπείας είναι η έλλειψη σημαντικών παρενεργειών. Οι θεραπείες είναι γενικά μη επεμβατικές, πράγμα που σημαίνει ότι δεν απαιτείται χειρουργική επέμβαση. Ως εκ τούτου, οι περίοδοι ανάρρωσης ελαχιστοποιούνται. Επιπλέον, οποιαδήποτε από τις παρενέργειες που συχνά συνδέονται με τα παραδοσιακά φάρμακα – όπως πονοκέφαλοι, ναυτία ή υπνηλία – είναι συχνά αμελητέα. Ωστόσο, οι θεραπείες για τις διαταραχές ύπνου μπορεί να προκαλέσουν παρενέργειες όπως ευερεθιστότητα και ελαφρύ τρόμο. Ακραία συναισθηματική διέγερση έχει υποστηριχθεί και σε μεμονωμένες περιπτώσεις, επομένως τυχόν σημαντικές εναλλαγές της διάθεσης θα πρέπει να αναφέρονται αμέσως.
Το υπεριώδες φως (UV) παρουσιάζει ίσως το μεγαλύτερο μειονέκτημα των θεραπειών φωτός, καθώς αυτό το είδος φωτός μπορεί να βλάψει το δέρμα, την ικανότητα του σώματος να επεξεργάζεται βιταμίνες, ακόμη και γονίδια. Πολλοί επαγγελματίες εξαλείφουν αυτόν τον κίνδυνο χρησιμοποιώντας συσκευές εκπομπής φωτός που φιλτράρουν το υπεριώδες φως ή εφαρμόζοντας θεραπεία με λέιζερ χαμηλού φωτισμού που στοχεύει συγκεκριμένες περιοχές του σώματος. Οι ασθενείς που είναι ευαίσθητοι στο φως στα μάτια ή στο δέρμα και ασθενείς που λαμβάνουν φάρμακα που αυξάνουν την ευαισθησία στο φως, θα πρέπει να είναι ιδιαίτερα προσεκτικοί όταν εξετάζουν το ενδεχόμενο θεραπειών με φως. Οποιαδήποτε σειρά μαθημάτων θεραπείας θα πρέπει να συζητηθεί με έναν γιατρό. Οι περισσότερες εποπτευόμενες θεραπείες προγραμματίζονται για συγκεκριμένες ώρες της ημέρας και για προσεκτικά ελεγχόμενες χρονικές διάρκειες ώστε να μειωθούν οι πιθανότητες αρνητικών επιπτώσεων.