Σε μια μελέτη που αναφέρθηκε από το New England Journal of Medicine, η ριφαξιμίνη ήταν αποτελεσματική στη θεραπεία των συμπτωμάτων του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου (IBS) στο 40.7% των ασθενών που χρησιμοποίησαν το φάρμακο. Αυτά τα αποτελέσματα φάνηκε να διαρκούν για αρκετές εβδομάδες μετά τη διακοπή του φαρμάκου. Έως και 30% των ασθενών έλαβαν παρόμοια αποτελέσματα όταν χρησιμοποιούσαν εικονικό φάρμακο.
Η ριφαξιμίνη είναι ένα αντιβιοτικό που χρησιμοποιείται για τη θεραπεία διαφόρων λοιμώξεων. Ανακαλύφθηκε ότι μπορεί να συνδέεται με μείωση των συμπτωμάτων του IBS όταν οι ασθενείς που είχαν λάβει το φάρμακο ανέφεραν ανακούφιση από τα συμπτώματα που συνήθως σχετίζονται με το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκοιλιότητα, διάρροια, αέρια, φούσκωμα και κοιλιακό άλγος. Στη συνέχεια διεξήχθησαν περαιτέρω μελέτες για να διαπιστωθεί εάν υπήρχε αληθινή σχέση.
Με βάση μελέτες, η χρήση Rifaximin για IBS μπορεί να είναι αποτελεσματική στην ανακούφιση πολλών συμπτωμάτων που σχετίζονται με την πάθηση. Απαιτείται συνεχής έρευνα για να προσδιοριστεί εάν υπάρχει αρκετά ισχυρή σύνδεση που να δικαιολογεί τη συνταγογράφηση αυτού του φαρμάκου σε πάσχοντες από IBS. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μελέτες για να προσδιοριστεί γιατί η χρήση του Rifaximin λειτουργεί αρχικά, έτσι ώστε να μπορούν να αναπτυχθούν πρόσθετα φάρμακα που στοχεύουν περισσότερο στο σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου.
Λόγω των μελετών που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι τώρα, πιστεύεται ότι το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου μπορεί να προκαλείται από μια ανισορροπία ορισμένων βακτηρίων που βρίσκονται στο στομάχι και τα έντερα. Η ριφαξιμίνη δεν απορροφάται πολύ καλά στην κυκλοφορία του αίματος, επομένως παραμένει κυρίως στην πεπτική οδό. Μπορεί να παραμείνει στο σώμα για έως και δέκα εβδομάδες μετά τη διακοπή της θεραπείας. Αυτό μπορεί να εξηγήσει τον τρόπο με τον οποίο οι ασθενείς που μελέτησαν ένιωσαν ανακούφιση για πολλές εβδομάδες μετά τη διακοπή του φαρμάκου. Μπορεί επίσης να σημαίνει ότι η χρήση ριφαξιμίνης ή παρόμοιου φαρμάκου για το IBS θα λειτουργούσε καλύτερα από τα φάρμακα που δεν παραμένουν εντός του ίδιου του πεπτικού σωλήνα.
Παρά αυτές τις συνδέσεις, η χρήση του Rifaximin για συμπτώματα IBS δεν έχει ακόμη εγκριθεί. Απαιτείται περισσότερη έρευνα για τον προσδιορισμό της μακροπρόθεσμης αποτελεσματικότητας και ασφάλειας ενός τέτοιου σχήματος, καθώς αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται συνήθως σε βραχυπρόθεσμη βάση. Επιπλέον, η μακροχρόνια χρήση αντιβιοτικών μπορεί επίσης να σκοτώσει τα ευεργετικά βακτήρια που βρίσκονται στα έντερα, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε περαιτέρω προβλήματα υγείας σε ορισμένες περιπτώσεις.
Οι ασθενείς που πάσχουν από IBS γενικά ενθαρρύνονται να προσέχουν τη διατροφή τους και να αποφεύγουν τροφές που προκαλούν συμπτώματα. Μπορεί επίσης να τους ζητηθεί να λαμβάνουν προβιοτικά συμπληρώματα που προορίζονται για την παροχή μεγάλης δόσης υγιών βακτηρίων στα έντερα. Πολλοί ασθενείς βρίσκουν ανακούφιση μέσω αυτών των μεθόδων, αν και ορισμένοι συνεχίζουν να έχουν συμπτώματα.